Потом я указал на Алиссию и добавил:

— А это моя девушка, Алиссия фон Брейн. Я случайно встретил её в Риме и пригласил к себе домой.

Посчитав, что мы закончили с формальностями, я спросил у квестора:

— Как вы сюда попали?

— Показала свой жетон на ресепшене и меня привели в этот пентхаус. Так как я не смогла вас найти, я решила немного подождать и, похоже, заснула.

— А что за новости? — снова поинтересовался я.

Корнелия запнулась и неуверенно посмотрела на Алиссию, которая слушала нас с бесстрастным выражением лица. Правильно истолковав причину этой заминки, я поручился за свою девушку:

— Алиссия является магом высшего ранга, у неё есть допуски ко многим секретам, и она умеет держать язык за зубами. Смело говорите, я полностью ей доверяю.

Высший ранг моей девушки, произвел впечатление на Корнелию.

— Хорошо, — ответила она, — вчера я ходила на старое патрицианское кладбище и познакомилась там со сторожем. Странный человек, похож на сумасшедшего. Но мне удалось его разговорить. Для этого мы даже вместе распили бутылочку красного вина. Под большим секретом он мне сообщил, что раз в месяц его кладбище посещает сам бог смерти Танатос.

Корнелия сделала многозначительную паузу, а я поинтересовался:

— Как же выглядит этот бог?

— Сторож обычно в такие дни прячется в своём домике. Но пару раз, в полную луну, он сумел хорошо рассмотреть нашего загадочного приятеля.

Квестор еще раз сделала паузу и продолжила:

— А выглядит он точно так, как вы его описали, Александр. Высокий прекрасный юноша, полностью обнаженный. За спиной у него два черных крыла. На кладбище он прилетает поздно ночью. Сторож не рассмотрел его глаз, так как до смерти боялся, что Танатос заметит его. Но это уже не важно. Совпадений и так достаточно.

Когда Корнелия закончила свой рассказ, пришло моё время объяснять, где я пропадал в течение суток, и почему она не смогла найти мою персону. Внимательно выслушав меня, Корнелия раздражённо почесала переносицу.

— Значит, здесь было убийство? — удивленно переспросила она, — И я, квестор, ничего не знаю об этом.

Она немного задумалась и сделала вывод:

— А это уже настоящая мистика.

Пока мы разговаривали, раздался сильный настойчивый стук в дверь. Все от неожиданности замолчали, а девушки вопросительно посмотрели на меня.

— Ждете еще каких-то гостей, Александр? — поинтересовалась Алиссия.

— Нет, — сухо ответил я, — схожу и посмотрю кто там.

За дверями стояло пятеро воинов. От прошлых вооруженных гостей эти отличались более высоким ростом. Как минимум все они были на полголовы выше предыдущих вояк. Кроме этого, они были одеты в черные металлические доспехи с изображением рельефа мышц живота и груди, от которых так и веяло статусом.

— Александр Флай? — спросил меня один из воинов.

— Да, это я.

— Декан преторианской гвардии, Гней Туллий, — представился он и продолжил: — Вас срочно требует к себе император. Мы хотели предупредить вас вчера, но не застали по указанному адресу.

— Но ведь встреча назначена на следующей неделе? — удивился я.

Декан сощурился и пристально посмотрел на меня, потом перевел взгляд вглубь апартаментов и рассмотрел девушек, сидящих у меня на кровати.

— То есть вы сейчас заняты и не сможете принять приглашение? — уточнил он абсолютно бесстрастным голосом.

— Ну что вы, — ответил я таким же безэмоциональным тоном, подражая ему, — Ради этой встречи я приехал в Рим из Барбусии. Дайте мне пару минут, принести извинение моим гостям.

Именно встреча с римским императором была главной целью моей поездки, а расследование серийных убийств являлось второстепенной задачей, так сказать, для прикрытия. Я попрощался с Алиссией и Корнелией, и быстро договорился с ними о наших следующих встречах. Девушки были немного удивлены, но лишних вопросов не задавали.

Когда мы вышли на улицу, декан преторианцев Гней Туллий сказал:

— Сейчас император находится в своей загородной резиденции. Нам известно о вашем не умении ездить верхом, поэтому мы специально организовали вам квадригу.

Преторианцы вскочили на своих коней, а я зашёл на двухколёсную колесницу, запряженную четверкой лошадей. Управлял этим транспортом молодой улыбчивый юноша с кучерявыми волосами. Когда мы тронулись, он хитро мне подмигнул и тихо сказал:

— В черте города запрещено ездить с большой скоростью. Но, за городом мы покажем этим гвардейцам, у кого лошадиных сил больше. Они будут пыль глотать из-под наших колес.