Алиссия немного подумала и продолжила:

— В прошлом году я была на полевых испытаниях этого супер оружия. Для управления колоссом была создана магическая система не имеющая аналогов во всём мире. Там были задействованы более двухсот заклятий из различных школ магии. Выглядит это так. Оператор голема надевает на голову специальный артефакт в виде железного обруча и погружается в волшебный сон. Обруч блокирует движения человека, вместо него движется сам голем. Причём, огромной махиной можно управлять дистанционно, находясь в защищённом укрытии. Именно этот вариант рассматривался, как самый перспективный.

Я немного подумал, а потом спросил:

— Алиссия, вы полагаете, что при осаде крепости мы можем столкнуться с этим Бронзовым Големом?

— О нет, к нашему счастью проект закрыли, так сказать, заморозили до лучших времён. А Огненного Элементаля изъяли и спрятали в надежное место.

— Но, почему? — удивился я.

Алиссия нахмурилась, а потом стала объяснять:

— Личный приказ императора. Среди названых недостатков — большая стоимость одного экземпляра. Дешевле купить небольшое княжество. А для борьбы с армией демонов таких големов требуется сотни, если не тысячи. Но основная причина — этическая. Гальбе очень не понравилось предложение Исидора Бахирского разводить людей с демонической кровью словно скот, а потом использовать их для призыва элементалей.

Алиссия поморщилась, а потом добавила:

— Но это еще не всё. Сам по себе голем не особо эффективен для уничтожения демонов. Даже некрупный демон может легко убежать от него. Голему необходимо мощное оружие, которое требует море магической энергии. Огненный Элементаль способен дать такую мощь, но ему надо специальное топливо.

— Что за топливо? — осторожно уточнил я.

Алиссия собралась с мыслями и продолжила:

— Опыты с Огненными Элементалями проводились еще в Критскую Эпоху. В начале магическое существо кормили обычным углем или сухим деревом. Энергии получалось значительно больше, чем при сжигании такого же количество топлива. Но если использовать свежесрубленное дерево, то выход магической энергии внезапно увеличивался вдвое. Потом кто-то догадался попробовать сжигать тела убитых животных, и выход энергии увеличился на порядок. Но самое большое количество энергии получается если сжигать живых людей.

Алиссия печально вздохнула и снова начала рассказывать:

— В Критскую Эпоху было создано специальное устройство для таких целей под названием Медный Бык. Внутрь помещали приговоренного к смерти человека. Огненный Элементаль раскалял металлические стенки быка и медленно сжигал человека. Чем дольше человек мучился, тем больше получалось энергии. Чтобы смертник сразу не задохнулся, ему на голову одевали железную маску, от которой наружу шли металлические трубы. Человек мог жить очень долго, а Огненный Элементаль вырабатывал колоссальное количество энергии.

Девушка сделала небольшую паузу и продолжила:

— Похожую камеру для смертников изготовили в груди Бронзового Голема. На испытаниях оружие колосса легко прожигало насквозь гранитные скалы толщиной в десятки метров, а также без проблем сжигало демонов любых размеров, не обращая внимание на их магическое сопротивление к огненной стихии. Технически всё было идеально.

Алиссия повернулась, посмотрела мне в глаза и закончила:

— Когда человека заживо сжигают в камере, его крик слышен через воздухоносные трубки, и он действительно похож на рёв быка. Император решительно закрыл этот проект и приказал искать более этические способы уничтожения демонов. Гальба заявил, что у нас еще есть время, и сейчас нам не стоит становиться хуже жестоких чудовищ.

Некоторое время я размышлял над словами Алиссии, а потом сказал:

— Думаю, Исидор Бахирский продолжает вести разработки Бронзовых Големов, даже после императорского запрета.

— Откуда такой вывод? — настороженно спросила магесса.

Я посмотрел на девушку и пояснил:

— По приказу сенатора Мясник убил дочь трибуна Луция Помпония, а потом вырезал её репродуктивные органы. Насколько я знаю, Мясник был очень искусным целителем и мог пересадить органы другой девушке. В роду Помпониев были демонологи, значит потомство акцептора будет тоже обладать демонической кровью. Могу предположить, что Исидор Бахирский таким способом планировал выращивать людей для призыва Огненных Элементалей.

Алиссия молчала, а потом мрачно сказала:

— Для реализации этого плана требуются годы, сомневаюсь, что они смогли призвать еще одного элементаля.

Мы приехали в большой военный лагерь, расположенный на расстоянии полтора километра от крепости Зуб Дракона. Из лагеря хорошо было видно остроконечную скалу возвышающуюся над спокойным морем. Нашу колесницу встретил лично Сервий Силиус, командующий первой когортой Латинского Легиона.

— У нас всё готово, ждём только вас, — сказал он нам.

Дальше он разговаривал исключительно с Алиссией, обращаясь с ней, как с почётной гостьей. Меня Сервий предпочитал игнорировать.

— Мы перекрыли все дороги ведущие в крепость. Со стороны моря дежурит две галеры. Никто не сможет использовать лодки и уйти незамеченным с той стороны, — продолжал Сервий, — мы отправили ультиматум защитникам крепости, сдаться в течении двух часов. Время уже вышло.

Втроём мы подошли к необычному сооружению. Назвать это магическим посохом не поворачивался язык. Это скорее походило на магический столб, небольшого диаметра, на вершине которого был установлен двадцатикилограммовый кристалл из горного хрусталя. Магическое оружие было закреплено на большой деревянной треноге, а угол наклона и поворота столба регулировался бронзовыми зубчатыми колесами.