— С чего ты взял, что я вообще ей владею?

— По двум причинам: во-первых, я нашёл тебя в антимагических оковах, а во-вторых ты Тарн.

— Понятно, но предупрежу сразу, я мастер всего лишь в двух школах, так что на многое не рассчитывай.

— Пффф, — зря я именно в этот момент решил смочить горло, — ты хоть понимаешь, что сейчас сказала? По глазам вижу, что нет. Позволь немного пояснить, самым сильным магов во всём моём небольшом войске является пятидесятилетний мужик, который может за раз применить два заклинание уровня Адепт, и это считается очень хорошим уровнем для его возраста.

— Ты ведь не шутишь?

— Нет конечно, я за время странствий встретил всего двух мастеров магии, для одного мой отряд добывал ценный ингредиент, в второй прошёл мимо меня в Блэклайте, мастеров, насколько мне известно вообще мало, особенно среди человеческих рас.

— Не знала, я думала, что мало магистров, а мастеров более чем достаточно.

— Про магистров я вообще первый раз слышу, но ты лучше расскажи, что умеешь поподробнее.

— За время обучения я полноценно освоила мастерские заклинания школ Разрушения и Изменения, так же владею на уровне эксперта школами Иллюзии, Мистицизма и Колдовства, экспертное обучение школам Восстановления, Алхимии и Зачарования закончить не успела, до того, как… как…

— Не подумай, что я лезу тебе в душу, но может расскажешь, как ты оказалась на том корабле? Может тебе немного полегчает?

— Хочешь знать, как я оказалась игрушкой того ублюдка!? — с яростью прокричала Тарн, — Чтобы потом насмехаться надо мной!?

— Даже не думал, просто ты, как только заходит речь о твоём прошлом, ты сразу впадаешь в ступор, вот я и решил спросить. Может помощь какая нужна? — услышав мои слова, Изабелла начала успокаиваться, и даже молнии между её пальцами перестали проскакивать.

— Меня… меня… продали, — из грозной волшебницы выпустили воздух, и она начала рыдать.

Не придумав ничего лучше, я вышел из-за стола и попытался обнять её, чтобы утешить. Немного посопротивлявшись, она всё же уткнулась мне в грудь и продолжала плакать. Так как я не знал, как действовать в подобной ситуации, то просто стоял и аккуратно гладил её по голове, и говорил всякие ободряющие глупости. Внезапная истерика продлилась несколько десятков минут, за которые Изабелла бессвязно называла имена и спрашивала их владельцев почему и за что. Окончательно успокоившись, она отлипла от меня и, найдя взглядом кружку с вином, залпом её выпила, выдохнув она начала свой рассказ.

Родилась она в скрытом поместье семьи Тарн, в одной из изолированных долин в горах между Сиродилом и Морровиндом, где остатки её семьи скрывались последние триста лет, после неудачной попытки захватить императорский трон одним из её предков. Тогда ни сам император, ни его верные Клинки не поверили, что узурпатор действовал в одиночку и решили избавиться от всех носителей древней фамилии. Скрывшись от всего мира, остатки рода Тарн последние триста лет провели почти в полной изоляции, лишь изредка покидая безопасное убежище, чтобы купить дефицитные товары и так сказать найти женщин для разбавления крови. Сама Изабелла до недавнего времени жила в том же убежище, проведя всю жизнь за изучением магии, пока к ним не заявились несколько альтмеров в чёрных мантиях. Талморцы сделали главе семьи предложение, от которого нельзя отказаться: они получают некоторые редких фолиантов и пять магически сильных девушек для экспериментов, взамен они не раскрывают местоположение долины. Конечно, гордые Тарны попытались оказать сопротивление, но проиграли превосходящим силам противника, на каждого их них приходилось по пять магов альтмеров. В итоге, всё кончилось плохо, библиотека была разграблена, а новый глава рода лично одел на племянниц оковы и передал их эльфам.

Всю жизнь проведшая в тепличных условиях Изабелла от такого поворота едва не сломалась, но всё же смогла сохранить себя, даже после многочисленных ритуалов, в ходе которых магическую силу её родственниц пытались передать эльфам. Загубив всех кроме Изабеллы, Талморцы признали, что разработанные ими ритуалы не работают и просто отдали девушку как постельную игрушку сынку кого-то из верхушки организации. Сам сынок был не только расистом и садистом, но ещё и посредственным магом, поэтому последние несколько месяцев превратились для Изабеллы в череду издевательств и унижений от «гордого» эльфа, который объяснял низшему существу какая между ними разница, продолжалось всё это пока не пришёл я со своими людьми.

— Соболезную тебе и твоим потерям. Не знаю выдержал ли бы я такое.

— Благодарю, так ты всё ещё согласен взять меня в свой отряд? Просто, после всего произошедшего, мне некуда возвращаться.

— Конечно! О чём речь, с твоей помощью мы горы свернём!

— И тебя совсем не беспокоит ни моё происхождение, ни то что со мной сделали?

— Нет, ты талантливый маг и неплохой человек, а в том, что произошло нет твоей вины. Наоборот то что ты выдержала такое и осталась в своём уме — заставляет тебя уважать.

— Спасибо, — она шмыгнула носом, — тогда я постараюсь тебя не подвести.

— Тогда найди Тимиса или Джанессу, они помогут тебе с размещением, и помни, ты всегда можешь ко мне обратиться.

Не могу сказать, что чего-то подобного я от неё и ожидал, наоборот, при первой встрече мне показалось, что передо мной гордая и сильная волшебница, а не тепличная девочка, пусть и способная, по её словам, снести небольшую крепость. Впрочем, при должной заботе и внимании, она сможет адаптироваться к кочевой жизни, а как закончится Великая Война, её можно будет устроить в Коллегию Винтерхолда, тамошние маги точно не откажутся от такого пополнения.