— Но я хотел его добить, хотел вбивать его слова в его глотку до тех пор, пока он окончательно не замолкнет.

— И это нормально, ты ещё совсем молод и не умеешь сдерживать свои порывы. Было бы намного хуже, если бы ты никак не ответил на оскорбления, а то что ты немного увлёкся, так это не беда, ты парень сообразительный, ещё научишься.

— Спасибо.

Благодаря словам деда удалось немного успокоиться, ведь действительно, стоило мне промолчать или ещё как-то проявить свою слабость, и моя репутация оказалось бы серьёзно испорчена. Но хватит об этом, что случилось, то случилось, и исправить произошедшее у меня никак не получится. С этими мыслями я наконец заснул.

Очередное пробуждение и очередной день в пути, уже немного привыкнув к постоянной тряске, мне даже удалось немного подремать в телеге, расположившись на купленных в Вайтране товарах. Поместье Зал Титанов было видно издалека, фундамент и стены вокруг резиденции Титанорождённых были сложены из больших каменных блоков, верхняя же часть поместья была деревянной. Чем ближе мы подъезжали к конечной точке нашего пути, тем понятней мне становилось, что всё в этом доме построено для по-настоящему больших людей. К примеру калитка на воротах достигала высоты в два с половиной метра, чтобы даже дед проходил через неё без особых проблем.

Видимо увидев нас издалека, на встречу к нам тут же вышли домочадцы, стоило телеге остановиться у ворот. Бабушка, дяди и их жёны тут же начали разбирать товары, попутно расспрашивая меня и деда как прошёл путь, и откуда у меня столько синяков на руках. Дед, пересказав историю моего боя с Кнудом, заставил остальных родственников начать смотреть на меня более уважительно. Похвалив мою решимость, меня отдали под опеку женщин. До вечера меня ждали как банные процедуры, так и обмазывание вонючим составом, для скорейшего заживления синяков. Ужин прошёл в тёплой семейной атмосфере, где меня сделали центром внимания, расспрашивая о том, чему меня учили родители и как проходит жизнь в Тёплом приюте. Кузены, узнав о моих многочисленных поражениях в спаррингах с Сынами Битвы, тут же пообещали сделать из меня величайшего война Скайрима.

На следующее утро меня разбудила бабушка Астрид, пригласив меня на завтрак, и сообщив, что меня ждёт серьёзный разговор с дедом после. Готовясь к худшему, я даже начал медленнее есть, чем вызывал улыбки присутствующих, но всё когда-нибудь заканчивается, и поблагодарив женщин за еду, я направился на разговор к деду.

— Ну что, внучок, готов начать настоящую учёбу?

— Да, деда.

— Вот и славно, тогда слушай, что ждёт тебя ближайший десяток лет. Во-первых, пока ты совсем ещё маленький, будешь помогать в кузне параллельно изучая основы воинского дела, чтобы впредь с холодной головой ставить на место всех, кто посмеет тебя оскорблять. Во-вторых, как только ты немного окрепнешь, начнёшь работать не только в кузне, но и таскать руду из нашей шахты, там у нас организована каторга, на которой отрабатывают свои преступления воры и мелкие бандиты со всего владения. В-третьих, когда твой уровень владения воинским ремеслом будет признан достаточным, будешь ходить в патрули с родичами, за ними ярлом закреплён участок дороги, на котором мы должны поддерживать порядок. Всё понятно?

— Да.

— Тогда иди переодевайся, начнём твоё обучение с того, как правильно разжигать горн и какие инструменты есть в кузне, а дальше посмотрим.

— Эрик, вылези наконец из кузницы и подыши свежим воздухом, у нас как раз кончается оленина!

— Хорошо, тётя Эйр, ещё одна проковка и всё.

Достав из горна раскалённую заготовку топора, я тут же положил её на наковальню и начал проковывать. Равномерные удары молотом по нагретой до красна стали, успокаивали меня и давали время подумать. За пять лет, проведённых мною в Зале Титанов изменилось многое. Во-первых, мой рост достиг двух метров, а постоянные физические нагрузки сделали из меня нечто шкафообразное. Во-вторых, дар Сварога сильно мне помогал в изучении кузнечного дела, остальные Титанорождённые говорили, что люди с моим талантом по работе с металлом рождаются раз в сто лет, и пророчили мне славу великого кузнеца. Не то чтобы я был против, но всё же провести остаток жизни в кузне меня не прельщало, хотелось попутешествовать, посмотреть, как живут люди в остальном Тамриэле, посетить Имперский город, взглянуть на Адамантовую башню. Хотя, как ремесло, которое будет кормить меня и мою будущую семью, кузнечное дело меня вполне устраивало.

Так же, помимо обучения ремеслу, работе в кузнице и таскания на своём горбу руды из шахты, меня активно учили наносить увечья ближним своим. На ристалище я не так блистал, как в кузнице, но определённые успехи всё же были. Ещё пять лет назад, когда меня только начали учить воинскому делу, то первое, что сделал дед — это начал подбор оружия мне по душе. Перебрав десятки видов орудий убийства, ближе всего мне оказались копьё и шестопёр или булава. Мечами, топорами и молотами меня также учили пользоваться, но освоить их пока удалось только на базовом уровне. Так же я не забывал практиковаться в стрельбе из лука, не только расстреливая соломенные мишени, но и периодически ходя на охоту в леса Фолкрита. Возросшая сила, поначалу, доставляла множество неудобств в охоте, то лук сломается, то стрела пройдёт навылет, не задев ничего жизненно-важного у животного, но усилив лук стальными пластинами и начав использовать тяжёлые стрелы с широкими срезнями, дело пошло на лад.

Оставив заготовку остывать, её требовалось проковать ещё пару раз перед закалкой, я вышел из кузницы и умывшись в ближайшей бочке начал собираться на охоту, переодевшись в специально предназначенный для этого костюм и захватив в оружейной копьё и лук, я попрощался с родичами и вышел за ворота. Лёгкий бег прочищал мысли не хуже работы с металлом, а морозный воздух давал заряд бодрости, при этом навевая воспоминания о первом моём реальном бое с людьми, который случился прошлой зимой.

Так как весь прошлый год выдался засушливым, то и урожай на полях взошёл недостаточный обильный, чтобы прокормить тех, у кого было слишком мало земли и слишком много ртов. Особенно это касалось жителей Предела, которые обычно вели себя как культурные бретонцы, пусть и с разукрашенными лицами, но, если случался неурожай или какая другая беда, мгновенно переодевались в одежды из шкур и начинали грабить окрестные владения и нордские деревни. Так и в прошлом году, как только стало понятно, что в этом году амбары заполнить не удастся — с западной границы владения Вайтран начали поступать сообщения об участившихся случаях нападения Изгоев на караваны, в том числе и на закреплённым за Титанорожденными участком дороги. Поэтому все взрослые мужчины и даже несколько женщин облачились в броню и взяв в руки оружие направились объяснять беспокойным соседям, почему воровство и убийство — это плохо. Так как уже тогда, я дорос до среднестатистического жителя Скайрима, меня так же вооружили и взяли с собой.

За сотни лет, которые Титанорождённые жили в Зале Титанов и его окрестностях, мои предки давно изучили не только все самые удобные места для организации засад, но и знали путь до пещер и старых развалин, в которых Изгои обычно устраивали свои стоянки. Поэтому, в первую очередь, дружина под предводительством деда Эрика начала курсировать между заранее намеченными точками, ища следы недавних стоянок. В этом патрулировании нам повезло на третий день, дядя Эдмунд, племянник деда Эрика, заметил небольшой дымок в районе одной из пещер, которая была в нашем маршруте. Вся дружина тут же подобралась, проверила снаряжение и, задвинув меня и кузенов во вторую линию, начала окружать стоянку Изгоев. Скрытно подобраться к людям, живущим в горах и лесах Предела всю жизнь не удалось, как по причине их природной осторожности, так и из-за тяжёлых доспехов, которые пусть и негромко, но всё же шумели.