Выдохнул.

Белесый фимиам скрыл и точеные правильные черты лица, и густые золотистые волосы. Спустя несколько мгновений в легкий туман погрузилась и мужская фигура.

Несколько неспешных шагов, и, открыв невесомую прозрачную дверь, мужчина вышел наружу.

Гигантский, залитый подрагивающим от жара воздухом, балкон встретил пустотой. Но не тишиной. Гремучая смесь соленого влажного ветра, с одной стороны, и расплавленного солнечного штиля, с другой, тотчас же окутала обнаженное тело, заставив от удовольствия поджать пальцы на ногах и ягодицы. Стальные такие ягодицы, упругость и твердость которых была достигнута не сидением на диванах, а длительными и регулярными тренировками.

— Тоже хорошо! — расслабленно улыбнулся мужчина. Яркий свет лизнул внушительных размеров орган, вынудив вплотную подойти к каменному ограждению и прижаться в поисках прохлады. Влажная ограда приятно освежила кожу.

Внизу грохотали волны.

Добираясь до камней в основании башни и разбиваясь о волнорезы, темная вода грозно рычала, словно хотела о чем-то предупредить.

Мужчина нахмурился. И взмахнув рукой, мгновенно заставил уже лазурную стихию стать гладкой и послушной.

— А вот так еще лучше, — пробормотал он и затянулся, — думать мешают.

А подумать следовало о многом.

* * *

Прости. Прости… Прости! Прости!!!

Из уст Квиара это слово прозвучало, наверное, раз пятьдесят. В разных вариациях и каждый раз с новыми интонациями. Элардец не знал, куда деть красные от отчаяния и стыда глаза, и под конец я уже не выдержала.

— Слушай, Квиар, может хватит уже, а? Если не перестанешь просить прощения, вот возьму и не куплю тебе… эм-м, нижнее белье! Будешь ходить без исподнего! — выпалила я, зная, что на Эларде отношение к этому виду одежды какое-то трепетно-странное.

Как оказалось, по цвету элардийского нижнего белья можно было определить к какому сословию относится человек. И, не дай Маа, черное белье воина позволит себе торговец, который обязан носить желтое! Или ремесленник наденет вместо синего — белое. Сас его знает, как они это контролировали… Но у всех свои заморочки, что сказать. Не носили нижнее белье на Эларде только жрицы любви. При изучении традиций Эларды эти факты меня так позабавили, что запомнила я их без труда.

— Пр… Больше не буду! — в глазах Квиара явственно проступал ужас.

Воспользовавшись его замешательством, я втащила своего спутника в примерочную и оставила примерять… Да, именно нижнее белье.

«Немаленький, сам разберется в оттенках черного» — ехидно подумала я, и, махнув хозяину магазина «подожду на входе», вышла наружу. Так, полдела сделано. С одеждой и жильем вроде все решено.

И, прислонившись к прозрачной витрине с двигающимися манекенами, стала размышлять, где бы и чем перекусить. Дело серьезное, задумалась я крепко. И чуть не стала жертвой бездумного поведения окружающих.

При мысли о большой сочной котлете (я даже ощутила аромат свежепрожаренного мяса с ароматными специями) меня практически сбил с ног какой-то рыжеволосый юнец, летевший с кучей свертков мимо. И судя по набранной им скорости, летевший навстречу своей сломанной шее. В животе булькнуло, но котлета тут же ушла на второй план.

Чего и следовало ожидать, от нашего столкновения покупки растяпы разбросало на приличном расстоянии друг от друга. Скрип зубов от «удовольствия», и я опустилась на корточки, принявшись помогать недотепе собирать его добро.

Помогла.

И торжественно вручила такому молодцу четыре свертка, обнаружив при этом, что его бледное лицо становится алее мака.

Да что за день нежных цветочков из мужского сада? Лицо парня показалось смутно знакомым.

— К-киана? — слегка заикаясь, проблеял парень.

Вот так номер, мы, что знакомы?

* * *

Квиар чувствовал себя отвратительно. Мало того, что застрял на Соларе до разрешения всех обстоятельств, так еще и позволяет женщине за себя платить. Более того, полностью от нее зависит.

О чем он вообще думал, когда, абсолютно не подготовившись к последствиям, влез в этот ритуал? И почему Ирада-ранэ так спокойно согласилась ему помочь, эм-м… вместо того, чтобы отговорить?

Только сейчас Квиар понял, как ему несказанно повезло, что его услышали, вняли и возятся, как с ребенком.

При мысли о том, что он мог бы оказаться в чужом мире один, без денег (оказывается, они во всех мирах есть), без поддержки друзей Квиара бросило в жар.

Хорош же он, как стратег, если не смог просчитать все возможные результаты своих действий. Что мешало ему потратить чуть больше времени и изучить в отцовской библиотеке ВСЕ материалы, которые касались связи с Эларды с Соларом? Правильно, лень. И непогрешимая уверенность в том, что с ним то уж точно ничего не случится.