— Если Маг Времени и Пространства использует Время для своих личных целей, он тут же попадает в Башню. И должен держать ответ перед Хранителем. ОТВЕТ о том, насколько правомерно применял запрещенную для него магию. И вот тут может возникнуть весьма неприятная ситуация… Кхе-кхе, — Рейн прокашлялся и продолжил. — Если ответ Хранителя не удовлетворит, то Маг останется в Башне Времени и Пространства навечно. — Кассиус горестно вздохнул. — В один темный период мы потеряли очень много магов. М-да. Вот, пришлось пойти на крайние меры… Запретить использовать Время для личных нужд.

Ого… То есть я еще легко отделалась…

— А как тебе, кстати, удалось выбраться? — спросил Рейн, и я почувствовала, что это отнюдь не праздное любопытство.

Я пересказала краткую версию событий, упустив лишь то, что касалось Императора. Сама не знаю почему. Но я ведь связана с Тином? Связана. Вряд ли Кассиус будет проверять правдивость моих слов.

— Хранитель был весьма опечален тем, что его никто не навещает, — я помялась, — и еще сказал, что раньше всегда помогал в моделировании событий.

Кассиус согласно кивнул.

— Скорее всего это так. Сам я, правда, с этим не столкнулся, но думаю, что так и было. Конечно, после того, как слишком много магов злоупотребляли магией, остальные стали остерегаться обращаться в Башню за помощью.

Что ж, логично.

Я снова помялась, заслужив снисходительный взгляд Рейна, и выпалила.

— Я обдумала Ваш план насчет Короны, и мы готовы отправляться туда хоть сегодня.

Да. Чем скорее, тем лучше. Ни с Императором, ни с Тином в ближайшее время я встречаться не хотела. И по-детски лелеяла надежду, что пока я буду отсутствовать на Соларе проблемы решатся сами собой. Ну, а вдруг?

— Но есть вопросы…

— Ирмгард, Ирмгард!

Заприметив дядю, мальчик весело замахал рукой, и подпрыгнув, на мгновение завис в воздухе. Но хорошее настроение дальше не передалось: при виде гостей мужчина поморщился, как от зубной боли.

— Ирмгард! Смотри, как я могу! — веселился племянник и под внимательным взглядом матери попробовал запустить огненную спираль. Безуспешно. Миг, и яркая вспышка огня превратилась в облачко пара.

Раздался разочарованный вздох. Мальчик c надеждой уставился на мрачного дядю и еще раз помахал рукой.

Подойти Ирмгарду все же пришлось. На ЕГО любимом балконе находилась ЕГО сестра в окружении ЕГО племянников: Киану и совсем еще малышки Зивы.

— Раисса, что-то случилось? — нахмурился вместо приветствия.

Женщина, словно не заметив такого обращения, улыбнулась. А потом и вовсе — порывисто обняла и легко поцеловала брата в щеку. Ирмгард вздрогнул.

— Ничего не случилось, Ирм, — нежный мелодичный голос сестры всегда успокаивал. Так случилось и на этот раз, Ирмгард оттаял. — Мы гуляли с детьми, и я решила заглянуть и поблагодарить тебя за подарок.

Сверкнула браслетом на руке.

— Он чудесный!

— Мелочи, — слегка смутился брат, — рад, что тебе понравилось. Тебе идет.

Он часто дарил любовницам драгоценности, но ни одна из них не благодарила его так тепло и бесхитростно, как это делала сестра. И хотя женщин он ни во что не ставил, Раисса была, наверное, единственным исключением из правил, которые он придумал еще давним давно: не влюбляться (сестру, как ни странно он любил), не жениться (от родственной связи с ней отказаться не мог), все бабы — дуры (Раисса была довольно неглупа и забавна). Любовь к сестре Ирм проявил, выдав ее замуж за молодого генерала, от которого Раисса была без ума и это было взаимно, и став наставником своего племянника. И первое время в личную жизнь сестры не вмешивался категорически, общаясь лишь изредка и чаще просто отправляя молодой семье подарки. Но после рождения Киану все изменилось. Семью Раиссы пришлось забрать обратно во Дворец…

— Ирм, ты меня слышишь?

Дети убежали, и Ирмгард с Раиссой остались наедине.

— А? Прости, задумался, — тряхнул головой мужчина. Теплый ветерок потревожил его густые светлые волосы, так похожие на волосы сестры. Обхватив руками свой стройный стан, женщина грустно повторила:

— Время идет…

— Я знаю, — Ирм отвернулся от обеспокоенного взгляда собеседницы, посмотрел вниз и решился.

Взмах руки, и мирная стихия забурлила. Налетел ветер.

— Хорошо, — вздохнула Раисса и, прикрыв глаза от солнца, провела перед собой рукой, — а я вот так!

Море внезапно успокоилось. Весело искрясь на солнце, лазурная гладь уже ластилась к основанию башни. Мимо пролетела пара птиц.

— Ты могла бы стать величайшим магом! — усмехнулся Ирмгард.

— Могла, — улыбнулась сестра, — но я выбрала быть женой и матерью. Чего и тебе желаю!

Брат в испуге отпрянул.

— Не накликай!

Раисса рассмеялась.

— Ты неисправим! Я давно смирилась со многими твоими странностями, но эту до сих пор не могу понять…

— И не надо! Тебе не понять, чего я могу лишиться! — отмахнулся Ирм и тут же помахал племяннику. Тот спешил к ним, таща за собой упирающуюся малышку Зиву. — Ирмгард, сейчас появится Рик, поторопись!