Из-за него несчастная упала на колени.

— Ах... Хозяин... Я ни в чём не виновата! Хватит вводить его в заблуждения. — её взгляд устремился на девушку рядом с ним.

— Заблуждения? Ему, кажется, самому хочется узнать то, что ты скрываешь.

Элис замолкла и просто уставилась в землю. Так и прошло несколько минут. Путник размышлял. Что же могла сделать эта девушка такого...

— Ладно. Хватит. — покачал головой Валтейн. Этим ничего не решить. — Арбетрия, прекрати.

— Вы уверены?

— Да.

— Хозяин! — девушка быстро поднялась и спряталась за его спиной.

— Как бы Вам не пришлось пожалеть об этом в будущем. Что ж, дело Ваше. Но теперь я хочу сказать. Госпожа Эллен всё ещё ждёт Вас, да и покинуть Фронтир вы всё равно не сможете.

— Это ещё почему? — такие заявления уже начали надоедать.

— Пока судья Миркл бродит по окрестностям, живыми Вам от неё не уйти. — слова, в коих не слышалось и доли беспокойства.

Ситуация изменилась. Им не повезло наткнуться именно в этот момент на какую-то судью, которая что-то увидела в Элис... Теперь Валтейн не сможет уйти из города? Что за бред такой? Он сжал руки в кулаки. Ему нельзя здесь больше оставаться, нужно уходить любой ценой...

Он повернулся к девушке. Их глаза встретились.

— Хозяин... Не оставляйте меня. — сразу же промолвила она.

— С этим никак нельзя разобраться? — на всякий случай спросил путник.

— Можно. Присоединитесь к дому Розанвалис, и все Ваши проблемы будут решены. — на губах Арбетрии расцвела холодная улыбка. Выглядело очень неприятно, инородно. Над ним словно насмехались.

— ...

Такой ответ можно было предугадать. Учитывая в каком положении он находится, сейчас не самое лучшее время соглашаться на предложение Розанвалис. Кто знает, что может произойти после этого.

К Винтерс сейчас по какой-то причине попасть нельзя, потому следует быть максимально осторожным. Другое дело в Элис. Из-за неё Валтейн не может идти дальше.

— Не лучше ли оставить её в столице и отправиться дальше? — пришла отличная мысль в голову мужчины. У него нет никаких причин таскать её с собой. Да, она полезна в бытовых вещах, даже в бою будет неплохой боевой единицей... Очень даже неплохой. Только вот стоит ли она такой цены? — Судья Миркл... Что она здесь вообще забыла?

Ответ напрашивался сам по себе. Карала тех, кого считала грешным. Сама их встреча — неудачное стечение обстоятельств.

Теперь у него есть два выхода: оставить Элис или же согласиться на предложение Арбетрии. Всё бы ничего, но, по всей видимости, горничная что-то утаивает от него. Нужно выведать об этом. Поэтому...

— Дай мне время. — наконец произнёс путник тяжёлым голосом.

— Необходимо подумать?.. — Арбетрия приложила руку к подбородку и сделала заинтересованное лицо. — Хорошо. Моя госпожа терпеливая личность. У Вас будет время. Неделя.

— Неделя?

— Вам мало? Хотя не важно. К слову, господин Валтейн. Судья Миркл редко отпускает грешников. Не надейтесь, что сможете что-либо изменить.

Эти слова словно гвозди в крышку гроба. Такой вариант ещё можно было рассмотреть. Просто дождаться ухода судьи и спокойно пройти... Но какова вероятность лжи?

— Хозяин... Простите меня. — напомнила о своём существовании Элис.

— Пошли назад. В библиотеку.

***

[Библиотека тысячи книг]

Вечер того же дня.

Всё вернулось с того, с чего и началось. Валтейн стоял в своей комнате и смотрел в окно. За ним мало того, что кто-то следил, так теперь и город невозможно покинуть без проблем.

Бросать Элис так же не хотелось, она хорошая боевая единица, однако с другой стороны стала неподъёмным балластом. Этаким якорем, что утягивает тебя на дно вместе с собой. Но сегодня решится судьба этого якоря.

К нему вошла горничная с поникшей головой. Явно избегала зрительного контакта, хотя путнику на такое полностью плевать.

— Расскажи. Отчего же ты интересна судье Миркл? — сразу же в лоб задал вопрос он.

— ...точно ли стоит...

— Да.

— Она права. Моё естество не совсем чисто, хозяин. За десятки лет жизни я успела совершить ошибки. Много ошибок. — её голос задрожал, а лицо помрачнело. — Наверное, она тогда имела в виду одно из моих увлечений.

— Какое же? — его синие глаза посмотрели на девушку.

— Серпы... — Элис странно улыбнулась. — Я всегда любила серпы или косы. А вместе с этим... Чувство рассекание чужой плоти. — в этот момент горничная подняла голову с жутким лицом. — Оно вводило меня в эйфорию, я бы сказала, оно прекрасно! Понимаете? Рассекать плоть других людей и упиваться их страданиями! Аха-ха! Их крики, их боль, их кровь! Всё это приводило меня в восторг... — тут уже приуныла. — Но я не хочу становиться бесчувственным монстром, коим движет лишь жажда крови... Я... Кажется, из-за этого судья и желает покарать меня.