Может показаться, что в вашем расписании нет времени для отдачи. А когда вы все же находите время, вы уже так давно не думаете о том, как лучше использовать это время или ценно ли вообще ваше время для кого-то другого.

В итоге вы говорите себе что-то вроде: "Кто я такой? Я просто никто, пытающийся выжить". Или: "Что я могу сделать? У меня нет никаких особых навыков". Или "Что я могу предложить? Я не богат и не знаменит, как все эти люди".

Первое, что необходимо осознать, - это то, что на самом простом, базовом уровне не нужно перестраивать свою жизнь, чтобы помогать другим людям. Достаточно просто держать глаза и уши открытыми и быть вовлеченным в окружающий мир. Если вы видите, что кто-то испытывает трудности с сумкой продуктов или сложными эмоциями, остановитесь и протяните ему руку или обнимите. Если посреди ночи звонит друг, с которым вы не разговаривали несколько лет, ответьте на звонок. Если кто-то выглядит так, будто ему нужна помощь, ответьте на звонок, независимо от того, просил он о ней или нет. Облегчите их ношу, даже если это займет всего пять минут или пятьдесят футов. Помощь другим - это простая практика, которая требует лишь осознания, желания и немного усилий. Не стремясь к этому активно, просто находясь в контакте с окружающим миром, вы каждый день будете иметь возможность помочь кому-то другому. И поверьте мне, когда я говорю вам, что вы будете чувствовать себя прекрасно, когда сделаете это.

Второе, что необходимо осознать, - это то, что вы можете предложить больше, чем думаете. Например, я знаю, что у вас есть время. Если мы посмотрим на полный двадцатичетырехчасовой график вашего дня, я гарантирую, что у вас найдется свободный час хотя бы один или два раза в неделю. Вы знаете иностранный язык? Хорошо ли у вас с математикой? Умеете ли вы читать? Вы могли бы раз в неделю заниматься с детьми среднего школьного возраста по программе внеклассного обучения, которая находится недалеко от вашего дома. Вы могли бы читать детям младшего школьного возраста в местной библиотеке или пациентам детской больницы. Есть ли у вас надежный автомобиль или микроавтобус? Вы могли бы развозить еду пожилым людям или возить постояльцев домов престарелых на физиотерапевтические процедуры. Вы умеете работать руками? У вас есть инструменты? Вы можете помочь привести в порядок спортивные площадки в вашем родном городе перед началом сезона.

Это даже не обязательно так сложно с точки зрения навыков. Можете ли вы ходить пешком и позволить себе коробку больших мусорных пакетов? Великий американский писатель Дэвид Седарис так долго собирал мусор вдоль дорог возле своего дома в английской глубинке в рамках ежедневных утренних прогулок, что графство назвало в его честь мусоровоз, а королева Елизавета однажды пригласила его на чай в Букингемский дворец.

Не то чтобы вам нужен был хороший дом, чтобы мотивировать вас убирать мусор в своем районе. Дом вообще не нужен. В Западном Лос-Анджелесе бездомный по имени Тодд Олин стал местной легендой за то, что каждый день в течение нескольких лет проводил несколько часов за уборкой улиц своего района Вестчестер. Он убирал мусор, сорняки, стирал граффити, очищал стоки и канализационные решетки. А начинал он, не имея ничего, кроме пары тележек и дешевого пластикового мусоросборника.

Отдача - это не то, что должно происходить каждый день. В 2020 г. шестнадцатилетняя школьница из Тусона (штат Аризона) Лили Мессинг основала группу под названием 100+ Teens Who Care Tucson, которая собирается вместе всего четыре раза в год. Каждый член организации, состоящей из старшеклассников, обязуется вносить по 25 долл. каждый квартал - итого 100 долл. за год - , затем они определяют местную организацию, которой нужна помощь, объединяют свои деньги за этот квартал и жертвуют их непосредственно этой организации. С 2020 г. они передали более 25 тыс. долл. в организации, помогающие детям, животным, жертвам насилия в семье и бездомным. Двадцать пять долларов четыре раза в год. Это все, что нужно, чтобы добиться такого эффекта!

Если вы все еще пытаетесь придумать, как отдать долг, не сосредотачивайтесь на том, что у вас есть или что вы знаете, а проанализируйте, что другие люди сделали для вас в вашей жизни, и постарайтесь отдать долг вперед, делая то же самое для других людей, которые могут оказаться в похожей ситуации. Если в детстве у вас был отличный тренер по футболу, займитесь детским футболом. Если вы получали стипендию от местной организации, которая помогла вам поступить в колледж, свяжитесь с этой организацией и узнайте, как вы могли бы внести свой вклад в ее стипендиальный фонд для нынешних выпускников школ. Чтобы отплатить Джо Вейдеру за его щедрость, благодаря которой я оказался в Америке, я занимаюсь тем, что нахожу амбициозных иностранных граждан с большими и достойными мечтами и спонсирую их для получения виз и грин-карт, составляя от их имени письма, используя свои личные канцелярские принадлежности с печатью губернатора Калифорнии на верхней стороне. Не обязательно иметь связи и не обязательно проявлять творческий подход, чтобы отдать долг, достаточно просто немного подумать.

В прошлой главе мы много говорили о том, что быть любопытным, быть "губкой" и задавать хорошие вопросы - это инструменты, позволяющие открыть свой разум для возможностей мира. Это также инструменты для того, чтобы открыть свое сердце его проблемам и способам, которыми вы можете стать частью их решения. Иногда эти проблемы невелики и касаются только одного человека, которому нужно очень быстро помочь. В других случаях эти проблемы могут быть масштабными, хроническими или системными, и помощь в их решении становится делом, которому вы отдаете деньги, как это произошло с Лили Мессинг, или становится частью вашей жизненной миссии, как это произошло с Дэнни Эрнандесом и Марией Шенудой.

Конечно, вы можете делать и то, и другое. Я ежедневно рассылаю информационную рассылку сотням тысяч людей, чтобы вдохновить их на здоровый образ жизни. Во многом это продолжение и эволюция моей работы по борьбе с ожирением в начале 1990-х годов в качестве "фитнес-царя". В то же время я получаю не меньшее удовольствие от случайного десятиминутного общения с пожилым человеком в тренажерном зале, чтобы показать ему, как правильно делать подтягивания, или от беседы с семнадцатилетним подростком, который хочет открыть свой собственный кровельный бизнес.

В любом случае, помогли ли вы сотням людей своей работой или изменили одну жизнь своими мудрыми словами, вы отдадите свою жизнь самым глубоким образом, потому что измените мир. Если вы все еще не уверены в том, что можете предложить, то просто присутствуйте и концентрируйтесь на мелочах. Маленькие вещи всегда имеют тенденцию превращаться в большие, и я уверен, что однажды что-то маленькое приведет вас к чему-то большому, и вы почувствуете себя готовым отдать больше.

Именно так часто поступают ребята, стремящиеся стать "орлиными скаутами" - высшим званием в программе бойскаутов. Последним шагом на пути к званию "Орлиный скаут" является выполнение проекта по оказанию услуг, который оказывает значительное влияние на местное сообщество. По сути, они должны разработать свой собственный способ оказания помощи. Большинство ребят за короткое время определяют, каким должен быть их проект, потому что они уже много лет не смыкают глаз и ушей, общаются с местным населением и готовы откликнуться на просьбы тех, кто нуждается в помощи.