И снова круговерть боя, только на этот раз всё оказалось куда проще и быстрее. Противника было больше, но и со стороны группы прикрытия линкора количество защитников приятно возросло. Но Алексу было не весело, его отягощали самые тяжёлые думы, в основном о своей сестре.

– Тридцать секунд до залпа основных орудий! – раздалось во всех каналах связи, после чего фрегат Грома на полной скорости отделился от основной группировки, выкрутив щиты на полную, умчавшись через гущу противников в сторону планетоида.

– А с такого ракурса орудия даже слепят, – усмехнулся Гром, когда мимо него пронеслись десятки ярчайших лучей, которые пробили огромную брешь в энергетической защите. – Огонь!

– «Аватар» отступил! – радостно вещал на всех частотах какой-то офицер, в то время как Грей смотрел на ночное небо, которое расцвело синевой словно днём. – Повторяю, «Аватар» отступил! Мы победили!

– Но какой ценой… – с силой сжал челюсть аристократ, видя, как в космосе на короткий промежуток времени зародилась новая синяя звезда, чтобы потом погаснуть.

Трое суток мои войска зачищали планету от наёмнической падали. Когда мы приходили в их стойбища, а иначе их вооружённые стоянки никак не назвать, то видели ужасы, которые они за собой оставляли. О похищенных мы знали с самого начала, но о том, что с ними случилось, не подозревали до последнего момента.

Сложно описать словами, что эти уроды делали с жертвами, да и не хочется. Где-то находили отдельные фрагменты тел, где-то тела полностью без крови, где-то у людей отсутствовали отдельные органы, но при этом они сами ещё были живы, что являлось высшим чудом.

После трёх таких проведённых операция моими войсками я решил лично принять участие в одной из них. Предположительно в атакуемом нами стойбище был лидер этих наёмников, который владел крайне сильно волнующей меня информацией, а именно – контрактом с основной ветвью клана Грей за подписью моего брата или сестры.

Противник был настороже: пропажу первого парного патруля он заметил буквально через пять минут, но мы к этому были готовы на все сто процентов. Окружив их лагерь со всех сторон при значительном численном перевесе, вся эта схватка оказалась словно избиением младенцев, противник просто был не готов к такому мощному противодействию.

Я с Алисой шёл не в авангарде наших сил, даже не в первой линии основных наступательных сил. Мы в основном следили за всем происходящим из-за спин второй линии. Но всё же пару раз нам тоже дали пострелять, особенно это удалось мне, когда в лесу я нашёл небольшой холм, с которого отлично просматривалась треть лагеря противника.

Снайперская винтовка показала себя с лучшей стороны! На дистанции в полмили она била почти по прямой, нужно было поднимать оружие слегка выше цели, а прицел уже сам подстраивался. В общем… современные технологии – это нечто!

– Вижу пулемётное гнездо, – в общий радиоканал сообщил я, так как мне, одному из немногих наблюдателей и снайперу, предоставили такую возможность. – Отряд браво-два, после моей команды совершить прорыв в сектор а-три.

– Браво-два принял! – ответил командир тридцати человек в лучшей броне с тяжёлыми пулемётами. – Ждём вашей отмашки глаза-один.

Мне даже не надо было представляться, что радовало, мой голос тут знали все, от мала до велика, а ещё они знали, что моих приказов нельзя ослушаться, только выполнять. Но надо сказать, что для выполнения приказа я давал всю ширину спектра возможностей и ни в чём не ущемлял моих воинов. А смысл ущемлять, если они и сами рады уничтожить этих поганых предателей человечества?

Затаив на одно мгновение дыхание, я присмотрелся в окно бетонного укрытия, из которого каждые две-три секунды вылетала очередь боеприпасов, которая стремилась отнять чью-то жизнь. Стрелок был не дурак, часто прятался за монолитной стеной, наблюдая с помощью электронных средств за полем боя, вот только это его уязвимость: если снести камеру на пулемёте, ему в любом случае придётся встать или убежать. Подозреваю, что будет второй вариант.

Поймав в одно мгновение блик объектива мелкой камеры, когда этот урод переводил свой ствол с одного направления на другое, я сразу приметил мелкий блок питания, по которому и совершил выстрел. Почти беззвучный хлопок, крохотная вспышка пламени на выходе из глушителя, и в следующий миг разнесённый к чертям пулемёт слетел со станка, освобождая пространство для маневров нашим подразделениям.

– Вперёд, браво-два, – с удовольствием от хорошо проделанной работы сказал я, видя, как человек смылся из пулеметного гнезда, – путь свободен.

Тридцать человек в тяжёлых экзоскелетах, покрытых толстыми бронелистами, и практически с пушками в руках поднялись с земли, вылезая из укрытий. Поливая огнём буквально всё вокруг, они за первые десять секунд вывели из строя две легкобронированные единицы техники противника. Какой-то молодец противотанковой гранатой подорвал двигатель гусеничного танка. Разнесли к чертям несколько деревянных укрытий… а потом просто продолжили углубляться, создав огромную брешь в обороне противника.