Но с каждым моим шагом следы становились всё чётче, пока они не стали совсем свежими. Это было уже на границе с лесом, где скорость ветра упала примерно до десяти метров в секунду, из-за чего время до истощения источника питания увеличилось ещё на час.

Идти стало в разы проще, так как в лесу слой снега оказался не таким толстым, как за его пределами, хотя обычно всё бывает наоборот. Видимо, сильные ветра не давали в долине снегу долго лежать и накапливаться, вечно гоняя его по всем просторам планеты. А вот в лесу снега должно было быть очень и очень много, так как здесь его особо сильно ветер не гоняет. Но всё было наоборот, из-за чего моё шестое чувство начало бить тревогу.

Быстро покрутив головой и оценив обстановку, понял одну прекрасную вещь – тут явно снег чистили, чтобы было проще ходить, с краёв очищенной от снега дороги прекрасно было видно бугры, за которыми можно было устроить засаду, если за ними залечь. Это я взял себе на заметку, после чего моментально провел очередное сканирование местности.

На этот раз ситуация оказалась почти критической, в двух сотнях метрах правее меня сканер выявил одну широкую красную сигнатуру, что можно было расценить как боевую технику или парный патруль, так и просто большое животное. Но я решил не рисковать, так как эта сигнатура приближалась ко мне, а сразу метнулся влево, перепрыгнув через сугроб.

Выждав где-то несколько минут, я увидел среди деревьев пару патрульных, которые шли несколько расслабленно, о чём-то беседуя между собой. Видимо, они не рассчитывали, что кто-то может пробраться и вообще здесь быть, из-за чего шли спокойно по расчищенной узкой тропе.

– А я тебе говорю, что тут никого не будет, – знакомый голос, принадлежавший Буйволу, донёсся до меня от одного из двух патрульных. – Слишком тут дерьмовые условия для этого.

– Да, блин, – голос второго походил на голос Чёрной Панды, ещё одного мужика с силовым архетипом развития, не просто же так у него имя одного из представителей медвежьего семейства, – думаешь, просто так нам система дала задание патрулировать именно этот сектор? Она просто так таких заданий не дает. При этом она нам дала знать, что тут вероятна встреча с одиночными или групповыми целями противника.

– Ну, хрен его знает, – вздохнул Буйвол. – Думаю, всё это лажа… Хотя… Внимание! Свежие следы!

Один из них тут же выхватил пулемет, который до этого момента покоился у него за спиной, начав им крутить в разные стороны, пытаясь выцелить меня, а второй сразу же метнулся к следам, присев возле них на колено. Сел он примерно в десятке метров раньше от места моего «бегства в кусты», из-за чего у меня было время на быстрое принятие решения.

В голове, а также с помощью предложенной системой тактики, сформировался короткий план действий. Первым делом необходимо было быстро разобраться посредством снайперской винтовки с боеготовым патрульным, который представлял опасность, потом – со вторым патрульным, пока тот ещё высматривает следы и не держит оружия в руках.

Так и сделаем.

Вскочив на ноги, сразу же хватая висевшую на груди снайперскую винтовку, я быстро прицелился и произвёл выстрел в патрульного, пока его ствол смотрел не в мою сторону. Ответом на выстрел было короткое вскрикивание, но рано было радоваться. Времени на перезарядку винтовки у меня не было, так что я её просто опустил, правую руку быстро бросил вниз, к кобуре, расстегнул её и молниеносно достал пистолет-пулемет, из которого почти не прицеливаясь начал палить по второму противнику.

Попал я во второго со второй очереди выстрелов, когда он уже целился в меня. У меня в тот момент что-то защемило в груди, так что я несколько испугался и, видимо, на испуге смог точно прицелиться и попасть аккурат в центр груди врага аж двумя электромагнитными зарядами. Короткое вскрикивание, и системное сообщение подтвердило, что противник обезврежен.

Вздохнув и несколько придя в себя, я побрел дальше, оставив этих двух лежать в снегу. Замерзнуть они не замерзнут, боты прилетят за ними и доставят к транслокаторам, а вот понервничать точно понервничают, ведь они не знают, сколько им тут придётся так лежать.

Дальше всё оказалось относительно тихо, пару раз при сканировании я заметил ещё патрули, но больше не ввязывался с ними в бой, стараясь большой дугой обходить их примерное местоположение. Во-первых, лучше меньше попадаться самому им на глаза, так больше шансов, что они не сообщат базе о появлении противника, даже если я их в конечном итоге прикончу, а во-вторых, не все могут быть такими тупыми и уже по подозрительным следам смогут определить, что на территорию проник противник, подав при этом сигнал своим на базе.

Но обошлось.

Несколько скорректировав курс, я вышел на край небольшого обрыва, с которого можно было, не опасаясь ничего, наблюдать за космодромом. Сейчас там находился один лёгкий крейсер, который система обозначила как космический корабль четвёртого ранга. Вокруг него суетилось с десяток бойцов, которые все как один были похожи друг на друга. Андроиды.

Отсоединив прицел от снайперской винтовки, я приложил его к визору шлема и начал более детально осматривать всё, что творилось на самом космодроме, а также в ангарах, часть которых была закрыта. В единственном жилом здании мне удалось засечь ещё несколько человек, которые в основном не перемещались, зависнув, судя по всему над картой местности, и о чём-то бурно споря. В открытых ангарах стояли приготовленные к взлёту фрегаты, почти такие же, как и у Грома, но только более хлипкие. Возникло ощущение, что каждый выпускник, если покажет достойный результат, сможет сам себе выбрать космический корабль определённого класса, после этого начав развивать его с помощью материалов. Так, например, Гром себе точно увеличил бронирование корпуса.