– Верни коробку, – убедительным тоном начал просить меня профессор. – Ты даже не представляешь, что именно ты сейчас держишь в руках и насколько оно опасно для наших жизней, если с ним неправильно обращаться.

– О, не переживайте, профессор, – улыбнулся кровожадно я, нажимая снова на кнопку, чтобы оружие сформировалось вокруг моей руки. – Я знаю, что это такое и на что оно способно. И если бы не ваша игрушка, то нас бы уже не было в живых.

– Вы из Академии? – удивленно уставился на нас старик, а потом чуть ли не поплыл от счастья. – Фух… А я думал, вы – обыкновенные бойцы, которым посчастливилось выжить… А что, собственно, произошло? Помню нас подбила ракета, а потом я проснулся тут. И покормите же вы меня!

– Вы хоть и не аристократ, – усмехнулся горестно я, вспоминая своих родственников, – но ведете сейчас себя так же, как и они.

Кратко рассказав, что произошло и как мы пришли к тому, что оказались под этим огромным деревом, мы накормили старика ягодами, нечего на него было сейчас переводить дефицитное мясо. Мы весь день давились этим, вот и он сейчас подавится немного, полезно для возрастного организма, витамины там всякие, фруктоза. Но через какое-то время я вышел освежиться, так как несколько устал от беседы с профессором.

– Молодой человек, – постучал меня по плечу подошедший ко мне учёный. – А вы случайно не Грейвойд?

– Ого, – у меня аж мурашки пробежали по спине, когда я от абсолютно незнакомого человека услышал свою фамилию. – А откуда вы меня знаете?

– Я лишь предположил, – видимо, рефлекторно хотел профессор поправить очки, но лишь приложил указательный палец к пустующему носу. – Эх… Жалко очки… Хорошие были.

– Это просто очки, – вздохнул я, сдерживая эмоциональную волну, так как мне было жутко интересно, откуда всё же ему известна моя фамилия. – А вы так и не ответили на мой вопрос.

– Я встречал вашего деда, – спокойно и с лёгкой улыбкой ответил Чкалс. – Хороший был человек, правда, ему не повезло… Он стал…

А потом ученый затих, несколько нахмурившись, более пристально всматриваясь в меня. Он явно что-то знал, но делиться эти не хотел, а мне, ой, как надо было узнать всё, что привело к столь бедственному положению мою семью.

– В общем, потом вы сами все узнаете, – хмыкнул себе под нос старик. – Одно скажу, вы несколько более грубый, чем ваш родственник, тот ко всем относился доброжелательно.

– Просто я не доверяю каждому встречному, – недовольно высказался я, уходя снова в «палатку». – Оружие останется у нас, это пока единственный эффективный способ защищаться от наших противников. Но я обещаю, что мы вернём вам прототип, когда доберёмся до базы.

– А по пути вы мне расскажете обо всём, что испытали во время его использования! – с присущим только учёным безумием очень вдохновленно потребовал профессор, из-за чего у меня снова побежали мурашки по коже.

Только допросов мне не хватало…

Трое суток мы шли без каких-либо происшествий, разве что профессор вечно ныл, что у него болят ноги, что он не может идти, что он устал. Если за первый день мы смогли преодолеть более пятидесяти миль, то за последующие три всего девяносто! Наша скорость сильно упала, а вонь, уже, правда, еле уловимая, всё ещё присутствовала.

Чтобы избавиться от вони, мы даже специально обливались водой с хлоркой, точнее водой, в которой было растворено очень большое количество обеззараживающих таблеток, но толку это особого не принесло. Вот и шли мы с постоянным чувством того, что нас преследуют.

На вторые сутки Пульсару удалось подстрелить какую-то помесь кролика с лисицей: рыжая расцветка, белый кончик лисьего хвоста, морда как у лисы, лапы как у кролика, как и уши. Я даже был в некоторой прострации от вывертов дикой природы, но что есть, то есть, от этого никуда не денешься.

Мясо оказалось отвратительным, очень и очень жёстким, при этом жевалось словно жвачка, то есть вообще не пережевывалось. Резина одним словом, но всё же это было настоящее мясо, а не те консервы и полуфабрикаты, что были у нас в суточных пайках. Даже профессор не жаловался на свойства мяса, так как… Ну это же мясо!

На пятые сутки задница пришла оттуда, откуда мы даже и не ожидали, а именно она случилась в лице профессора.

Лес оказался всё же не совсем безжизненным, просто рядом с нами очень мало живности водилось, а вот если отойти немного в сторону, то её было, ой, как много, особенно мишек наподобие того гиганта, которого мы встретили в первый день. Но млекопитающие в основном не проявляли к нам никакого интереса, для них мы представляли реальную угрозу, они это понимали, мозги всё же несколько развиты, а вот земноводные… Эти склизкие твари были вообще без тормозов, им было плевать кто мы, что мы и как мы… Некоторые особо прыткие змеи пытались укусить нас через листы брони, но у них этого не получалось. Но вот профессор оказался более лёгкой добычей для них.