— Капитан! Мы на прицеле, три отметки! — доложила Рина, неизменный пилот моей яхты.

— Сигнал бедствия! Все данные отправь диспетчеру сектора.

— Выполняю!

— Что с челноком?!

— Три минуты до стыковки, он уже в зоне нашей обороны! — доложила Ольга, одна из валькирий, оператор щитов и навигатор, заменявшая сейчас Чага, который остался у вайнар.

— Системы обороны полная готовность! Малый ход!

— Есть! Исполняем!

Сейчас нельзя было поставить щит. С работающим щитом челнок не пристыковать. Но если крейсер действительно выстрелит, даже электромагнитным импульсом, яхта, без щитов, может и не выдержать такой удар.

— Капитан! Похоже на то, что диспетчеры осадили крейсер. Наведение снято.

— Так-то лучше. Не хотелось бы устраивать здесь полномасштабные боевые действия.

Еще несколько минут томительного ожидания и наблюдения за крейсером противника. А гвардейцы Окура не сбавляя ход, хоть и не успевали достичь меня, выпустили два штурмовых бота с десантом. Не успеют, никак. Челнок уже пристыковался и долго пересадка не продлится.

Интересно, на что рассчитывал герцог, пытаясь выкрасть бедную девушку? Хотел вызвать мой гнев? Нагадить? Так он уже это сделал самим фактом такой попытки. И впредь я церемониться с ним не буду, найду способ как отомстить ублюдку. Вот ведь старый козел! Неужели просчитал мой план с женитьбой на последней дворянке народа Криат?! Скорее всего именно это, иначе какой смысл идти на такой жесткий конфликт. Но его ребята промедлили, а мои напротив, сделали все вовремя. Я стал следить за Джейн раньше и потому мои люди вовремя заметили посторонних, кто также проявил интерес к ее скромной персоне, вот и забили тревогу.

— Есть расстыковка, капитан! — доложила Рина, кладя руку на рукоять акселератора.

— Щиты поднять! Полный вперед! Прыжок по готовности!

По кораблю прозвучал короткий сигнал готовности к разгону, и мы почти сразу стали ускоряться, выходя на прыжковую траекторию. План полета я нигде не заявлял, но утечку информации о том, что отправляюсь на курорт в республику, все же допустил. Но гвардейцы Окура туда не сунутся. Если только под прикрытием, но даже так в объем Криат боевой крейсер не протащить. Мой корабль заявлен как яхта, таким вход всегда свободный, а вот боевым кораблям без специального допуска границу не пересечь.

Как только корабль набрал необходимое ускорение и уже полностью был вне зоны досягаемости возможного противника, я немного расслабился.

— Рина. Оставляю рубку тебе.

— Есть капитан!

Покинув мостик, тут же отправился в кают-компанию. Сейчас мне предстоял не простой разговор с девушкой, которую впервые в жизни увижу собственными глазами, и для которой я стал тем, из-за кого все в ее жизни полетело вверх тормашками. От Яры пришло сообщение что они уже ждут меня.

Войдя в кают-компанию тут же наткнулся на суровый взгляд Хилы. Ей, узнавшей про всю эту операцию в самую последнюю очередь естественно же не нравилось такое положение дел, но тут она только и могла что злиться, буравя меня свирепым взглядом.

Яра в это время помогала Джейн стянуть одноразовый защитный комбинезон.

— Сам ей все объясняй! — рыкнула Хила. — Сам заварил эту кашу, сам и расхлебывай.

— Оставьте нас! — приказал я, пройдя к кухонной стойке, доставая из холодильника бутылку ликера из кофейных ягод.

Гвардейцы и недовольные девчонки тут же покинули главный зал.

Молча поставив на стол бутылку с ликером и две рюмки, я сел напротив перепуганной, но в то же время удивленной и собранной девушки.

— Не так я себе представлял нашу встречу, Джейн. Позволишь так к тебе обращаться?

Вместо ответа девушка чуть выгнула одну бровь и тут же не отвечая потянулась к бутылке. Налив полную рюмку, залпом опрокинула в себя, и тут же налила еще. Следующую рюмку пила уже медленней. Третью вновь наполнила и подтянула ближе к себе, но пить пока не стала.

— Надеюсь, хоть теперь мне объяснят, что здесь черт возьми происходит!

— Здесь происходит политическая игра, которая называется «выбей стул из-под соседа». Для начала позволь представиться. Ник Ас Сварг, глава старшего дома Сварг империи Аратан. Буду с тобой предельно честен. Мой интерес к тебе не случайность, а рассчитанный шаг. Так получилось, что ты последняя представительница аристократии народности Криат. И я намеревался, да и все еще намереваюсь предложить тебе брачный союз.

— Что прям так сразу?! — удивилась девушка, опрокидывая в себя третью рюмку.

— Ты в праве отказаться. В любом случае у тебя есть два пути. Коль скоро я испортил тебе жизнь на Иридане, а герцог Окур тебя в покое не оставит, я полностью возьму на себя твое содержание до конца жизни. Ты ни в чем не будешь знать отказа и будешь обеспечена всем необходимым на любой планете Содружества. Второй путь, это согласится на мое предложение и стать моей законной супругой. В этом случае ты получишь титул герцогини империи Аратан, мою любовь и уважение, и также до конца своих дней будешь обеспечена всем, что ни пожелаешь.

— Для герцога ты слишком молодо выглядишь. Это твоя настоящая внешность?

— Настоящая. Я действительно самый молодой из всех старейшин старших домов. И, к сожалению, единственный. Яра, с которой ты уже познакомилась, моя названная сестра, но у нее нет титула, и она младше меня на пару тысяч лет. Если захочешь, я позже расскажу тебе как так получилось.

— Так все-таки ты старый, — Джейн сдержанно ухмыльнулась, косясь на бутылку ликера.

— Скажем так, я не старый, я древний. Просто очень хорошо сохранился отлеживая бока в стазис-капсуле.