Запрокинула голову и посмотрела на того, кто посмел до меня дотронуться. И увидела красный длинный рыбий хвост. Русалка. На поверхность мое тело тащила самая настоящая русалка! Длинные светлые густые волосы, красная чешуя прикрывала все самые выдающиеся части необычного тела. Также она подобно диковинному украшению присутствовала и на руках краснохвостой.

Когда легкие обожгло новой болью, я ощутила на лице невесомое дуновение ветра. Русалке удалось вытолкнуть меня на поверхность, и теперь я, хватая ртом воздух, во все глаза смотрела на свою спасительницу, которая с укором взирала на меня

А у самого края необычного озера топтались ежик и серокожий монстр.

– Жить надоело? – прожурчал девичий голосок.

Я смотрела в большие зеленые глаза и не могла выдавить ни слова. Я только что чуть было не утонула. Чем думала? Зачем решилась на такой отчаянный шаг?

– Я… – попыталась оправдаться, водя руками по воде, чтобы не дай бог опять не пойти ко дну.

– Это все он виноват! – заверещал Вжик.

Русалка обернулась на голос и посмотрела на монстра.

– Горгулья? – удивилась она. – Какими судьбами? Зачем прилетела?

– Приказали девицу похитить, – стала оправдываться та. – Куда было ее тащить? Яд вступил в силу.

– С материка летела?

– Ну да…

– А чего к местным русалкам не направилась? Быстрее бы вышло.

– Дык там ее это… найдут быстро и того могут, – горгулья провела когтистой лапой поперек длинной шеи.

– Ладно, разберемся, – махнула на нее изящной тонкой ручкой русалка. – Выплывай. Озеро залечило раны. Теперь у тебя больше не появится навязчивое желание покончить с собой.

– С-спасибо, – запинаясь, пролепетала и неуверенно поплыла к ежику. Я была в растерянности. Только что, своими руками чуть было не лишила себя жизни. Вот значит, как подействовал на меня яд с когтей горгульи. Кто бы мог подумать… А если бы русалка не появилась так вовремя? Я была бы уже не живым человеком, а нашедшим свой покой на дне озера трупом.

Стоит ли говорить, что как только эта мысль посетила мой усталый мозг, я заработала руками и ногами более энергично. Боли больше не чувствовала. Из чего сделала вывод, что хвостатая не солгала, и раны с ушибами более не побеспокоят.

Оказавшись на своеобразном каменном полу, упала на спину и уставилась перед собой. Хм… небо такое чистое, слегка окрашенное в золотистый цвет. Уже вечер. И страшно представить, сколько времени я провела, находясь на волосок от гибели. В любой момент монстр мог выпустить меня. Не факт, что яд долго бы терзал мое тело. И смерть от него могла наступить гораздо раньше.

– Что теперь делать? – спросила, так и продолжая изучать небо.

– Ты понимаешь мою речь, говоришь со мной, – стала рассказывать горгулья. – А это редкость. Убить тебя, было бы глупостью.

– Только из-за этого? – а это уже спросил ежик.

Он самым наглым образом забрался на мой живот и удобно там устроился. А я все лежала, никак не реагируя на такую наглость. Чего уж там, и мокрая одежда не смущала.

– Это редкость, – повторила серокожая тварь. – Подобный дар защищает от нас. Мы не убиваем таких людей. Прислушиваемся к ним.

– И заказал меня такой же талантливый, – изрекла я.

– Да.

– Как я понял, – в задумчивости стал говорить Вжик, – у этих морд не было прямого приказа тебя убивать. А иначе ты бы так просто не отделалась.

– Это я и так знала, – вздохнула. – Сейчас-то чего делать?

– Здесь побудешь, – прожурчала русалка. – Отдохнешь. Пищу и одежду мы тебе раздобудем. И место для ночлега найдется. А там, глядишь, и капитан твой прибудет на выручку.

– Он не мой, – машинально проворчала. – Он Забавин.

– Я бы не был так в этом уверен, – пискляво изрек еж и завозился на моем животе, словно пытался пробурить дыру до позвоночника.

– Вжик, слазь, – проворчала и попыталась ссадить его с себя. – Ты тяжелый.

– Твоими стараниями, Регинушка.

– Я не так много успела приготовить.

Села на камнях, и зверь просто свалился с меня, словно спелое яблочко с дерева.

– Зато я так много успел съесть.

– И я есть хочу, – каркнула горгулья.

– Мне не на чем готовить, – нашлась я.

– Об этом не переживайте, – русалка хлопнула по поверхности воды шикарным хвостом. Брызги попали в лицо, но я никак на это не отреагировала. Слишком устала, чтобы возмущаться подобным игривым поведением хвостатой. – Отведи наших гостей в дальнюю часть горы, – это она обратилась к горгулье. – И проследи, чтобы девушка ни в чем не нуждалась.