— Кто это к нам пожаловал?

Ответ он получил очень быстро. Дверь рюмочной слетела с петель, и внутрь ворвалась дюжина солдат с суровым седым мужиком во главе. На груди солдат был черно-серебряный герб какого-то рода, но какого, Колпак разглядеть не успел. Хотя догадывался…

— Всем лежать! Морду в пол! Быстро, сука, быстро!

— Э, вы чё! — самый пьяный из компании поднялся и схватился за нож.

Раздался выстрел, и мозги бедняги расплескались по столу. Один кусочек плюхнулся в кружку с недопитым пивом и медленно пошел ко дну, оставляя за собой кровавые разводы.

— На пол!!!

Колпак предпочел подчиниться. Гвардейцы, чьи бы они ни были, вообще не церемонились. Даже тех, кто подчинился приказу, безжалостно вбивали в пол сапогами и прикладами винтовок. Колпаку тоже досталось, а трактирщика командир гвардейцев приложил мордой об стойку и затем перебросил через нее, как ребенка.

— Кто из вас, ублюдков, Колпак? — строго спросил командир, когда все утихло.

— Я, — прохрипел тот, понимая, что скрываться себе дороже.

— Поедешь с нами. Рюмочная кому принадлежит?

— Вон ему, — Колпак показал пальцем на бессознательного трактирщика.

— Хм. Понятно.

Седой вытащил из-под защитного жилета несколько купюр и бросил их на пузо трактирщика. Типа за погром рассчитался, наверное. А потом мотнул головой:

— Этого забрать. Остальных побейте еще немного. Запомните, твари: с графом Чернобуровым шутить нельзя!

Колпак уже и сам это понял.

Едва мы сошли на перрон в Лесосибирске, как поступил звонок от Богдана:

— Ваше сиятельство, Колпака взяли. Он признался, что ему заплатили за то, чтобы вас покалечить. Заказчиком был неизвестный мужчина, с которым Колпак должен встретиться сегодня вечером.

— Отлично, — сказал я. — Пусть встретится. Задержите этого неизвестного и заставьте рассказать, на кого он работает.

— Так и собирались, ваше сиятельство. Как там в Лесосибирске?

— Скромненько, но красиво, — сказал я, оглядывая небольшое здание железнодорожной станции, окруженное вековыми соснами. — Держите в курсе.

— Само собой. Конец связи, — сказал Богдан и положил трубку.

В городе располагался склад «Чернобурского леса», но туда я решил заехать на обратном пути. А сейчас собирался отправиться за город, где находились основные цеха предприятия.

Рядом с перроном дежурило несколько извозчиков, которые при нашем приближении наперебой стали предлагать свои услуги:

— Куда угодно, господин? С ветерком домчу, коняшки резвые у меня!

— В гостиницу, ваше сиятельство? Едемте со мной! До дверей доставлю, вещи в нумер помогу поднять!

— Всего три рубля, благородный господин! По всему городу за три рубля, куда скажете!

Чуть ли не отмахиваться от них пришлось. В итоге я выбрал наименее настырного извозчика, который внушал доверие своим спокойствием, да и повозка у него была хорошая и ухоженная. Крытый фаэтон на рессорах, самое то для местных ухабистых дорог.

Конечно, я бы предпочел автомобиль, но это чудо техники было вот именно что чудом. Даже в крупных городах их ездило не очень много.

Про себя я сделал вывод, что в следующий раз поеду в Лесосибирск именно на машине. На поезде комфортней и дешевле, но на автомобиле гораздо быстрее и без пересадок.

Двинулись. Впереди, как сказал извозчик, был еще час-полтора пути. Поэтому я достал мобилет и стал копаться в местной информационной сети. Наконец-то появилось свободное время для этого.

Я почитал новости, заглянул на доску объявлений, зашел на ресурс, где можно было обмениваться сообщениями. Ничего впечатляющего, но в перспективе, если Сеть разовьется — это будет замечательный инструмент для поиска и распространения информации. И даже для торговли: продают же сейчас разное по каталогам и через объявления в газетах. Стоит держать руку на пульсе.

Мы ехали по узкой грунтовой дороге. Кучер вел скакунов ровным аллюром и объезжал неровности, подтверждая первое впечатление о своем мастерстве. По обеим сторонам дороги высились зеленые сосны, и ничто не предвещало угрозы. Но вдруг я ощутил магию — резкий всплеск, будто кто-то сотворил сильное заклятие неподалеку. Лошади тоже почувствовали и испуганно зафыркали.

— Ох, ваше сиятельство! — обеспокоенно сказал вдруг кучер. — У вас оружие-то есть?

— К чему это вы, любезный? — спросил я.