– Может быть. – Я пожал плечами.

– А что насчёт девчонок? Их тебе не жалко? – прямо спросила она.

– Я не заставляю их ходить за мной. Это их личное решение. Плюс я приложу все свои усилия, чтобы защитить их. Опять же, в скором времени, благодаря моей амуниции, они станут настолько сильными, что их жизням не будет угрожать никакая опасность, – ответил я, и Калантриэль хмыкнула.

– Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? – спросила она, и я отрицательно покачал головой.

Знала бы, с кем говорит…

– Не кажется, – спокойным голосом ответил я.

– Ну, дело твоё, – усмехнулась Калантриэль. – Ладно, иди отдыхай, а я покараулю. Перед завтрашним днём тебе нужно как следует выспаться. С патриархом вы справились, но, как я уже говорила, матриарх гораздо сильнее. С ней наверняка будет ещё и патриарх, или даже несколько. Подумай, может, пока не поздно, есть…

– Я уже всё решил, – перебил её. – Пойду и правда отдохну, – сказал я, но прежде чем отправиться в царство сновидений, решил сделать одно важное дело.

– Готово, – довольным голосом произнёс я, глядя на жидкость тёмно-синего цвета, которая источала едва заметное свечение. – Эликсир хитинового покрова, – назвал своё новое творение. Банально, но зато сразу понятно, каким был его эффект.

Хм-м, к слову, а каким? На демоническом плане водились демонические пауки, и разумеется, те из них, кто съедал много своих сородичей и других демонов, становились сильнее. Убив одного из таких, я тоже как-то получил эссенцию, схожую с той, что получил пару часов назад, но вот вопрос: одинаковы ли их свойства?

«Надо проверить», – решил я и сделал небольшой глоток эликсира.

– Неплохо, – резюмировал я, когда моя кожа потемнела и стала более прочной и эластичной. – Калантриэль! – позвал её. – Подойди, но только не пугайся! – предупредил я заранее.

– Как… – Калантриэль зажала рот ладонью, чтобы не выругаться. – Что с тобой? Хотя нет, не говори! – Она махнула на меня рукой. – Я уже перестала чему-либо удивляться.

Я усмехнулся и попросил:

– Достань какой-нибудь нож.

Она покачала головой, но всё же выполнила мою просьбу.

– А теперь ударь по руке. – Я вытянул руку, кожа которой имела странную шероховатую фактуру.

Калантриэль тяжело вздохнула и опять покачала головой, после чего просто рубанула клинком по руке.

– Неплохо, – довольным голосом произнёс я, глядя на свою конечность, на которой от удара не осталось и следа.

«Надо будет ещё протестировать магию», – подумал я, ибо хитиновый покров отлично защищал и от неё. Плюс, в отличие от каменной кожи, хитин не замедлял, а это очень важно, особенно учитывая, что из духовной руды патриарха я собирался сделать.

– Я не перестаю тебе удивляться, – глядя на меня, произнесла Калантриэль. – Что это?

– Моё новое зелье.

– Я смотрю, решил подготовиться к встрече с матриархом?

– Разумеется. А теперь извини, но мне нужно немного отдохнуть, – сказал я Калантриэль, начав взбираться на дерево. – Если что, ты тоже пузырёк получишь, – пообещал ей, закрепился на одной из веток, прислонившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза и практически сразу закемарил.

Завтра, а вернее, уже сегодня, будет сложный день, и нужно хоть немного поспать.

Когда открыл глаза, у меня было ощущение, что я заснул всего пару минут назад.

Зевнув, огляделся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Девушки уже встали и успели развести огонь, начав что-то готовить.

Видимо, мне дали поспать побольше…

Я спустился вниз.

– Доброе утро, – поприветствовала меня Сумира.

– Доброе, – ответил ей, девчонкам и эльфийке, которые сидели возле костра и о чём-то болтали.

– Сегодня будет суп из вяленой рыбы из Живой реки и грибов, которые я нашла неподалёку, – произнесла Калантриэль, когда я приблизился к котелку и заглянул внутрь. – Всё содержит магическую энергию, – довольным голосом добавила она.

Отлично! То, что нужно!

– Спасибо, – поблагодарил я её и сел рядом. – Сколько нам идти до логова?

– Около двух часов. Может, больше, – ответила Калантриэль. – Матриарх расширяет свои владения, и её пауки уже заползают гораздо дальше, чем это было в прошлый раз, – немного подумав, добавила она.

– Хм-м, значит, её рой растёт?

– Видимо. Дело в том, что в эти земли редко захотят исследователи биома. И у матриарха здесь нет каких-то сильных естественных конкурентов, поэтому для неё тут раздолье.