Вот только хорошо мечтать о чем-то тогда, когда ты и впрямь семнадцатилетний пацан со святой верой в светлое будущее и торжество коммунизма, когда даже дуболомство того же Хрущева кажется всего лишь досадной ошибкой на этом пути, которую рано или поздно неизбежно устранят… А когда ты почти пятидесятилетний мужик, кто повидал и деградацию советской идеи, и развал СССР, невыплаты зарплат, стоящие заводы и бандитский беспредел на руинах сверхдержавы? Увидал рассуждающие о «кровавом режиме» пьяные рожи в телевизоре и продажных чиновников и политиков, готовых целовать в жопу геополитических врагов и орущих про «американских друзей»? Спокойно жить и надеяться, что этот мир минует та участь? А если нет? Что тогда? Второй раз увидать нечто похожее — только, может быть, позже на десяток лет?

Или, вдруг вспомнил Михаил, спокойно жить, зная про то, что в начале следующего десятилетия в городе появится убивающий девушек маньяк и не сделать ничего, чтобы заранее уничтожить мразь? А ведь один из трупов найдут буквально в нескольких кварталах от их дома! Нет, жить как прежде уже не получится… Даже в мелочах, не говоря уже о вещах более масштабных и серьезных — таких как судьба страны. Так что его жизнь неизбежно станет совсем другой — и потому уже сейчас предстояло определиться с планом действий. Что, когда и как делать. Поставить перед собой четкие и ясные цели, наметить пути к их достижению и начать двигаться в нужную сторону…

— О чем задумался-то? — зайдя на кухню и взглянув на сидящего с задумчивым видом напротив пустой тарелки брата, поинтересовалась Машка.

— Да так, о всяком, — неопределенно ответил он.

— Про Ленку свою что ли думаешь? — усмехнулась сестра.

— Да нафиг мне эта Ленка? — машинально ответил Михаил. — Я за ней бегать не собираюсь! Тут поважнее дела есть…

— Вот как? — удивилась сестра. — Это правильно! Воображуля она — как есть воображуля. А что за дела-то хоть?

Ну да… Так и есть — хотя, с учетом прошедших лет, свою первую любовь Михаил бы охарактеризовал более коротко и емко. Стерва… Редкостная стерва — за то с хорошей способностью манипулировать мужиками, в этом ей точно не откажешь. Не стань она налево бегать — поди еще не один год прожили б прежде, чем его бы все окончательно доконало… А ведь еще тогда его и родители предупреждали, и обе сестры о ней не лучшим образом отзывались — но разве он стал бы тогда кого слушать? Восемнадцать лет, ума нет…

— Да думаю, Маш, как дальше жить, — уклончиво ответил Михаил. — Школу ж заканчиваю скоро… Надо о дальнейшей учебе, о работе думать…

— Так ты же, вроде, решил уже все? — спросила сестра.

— Ну типа того, — усмехнулся Михаил. — Но надо ж окончательно понять, что все правильно задумал?

Ну да, с поступлением на физический университет он решил еще перед девятым классом — потому и пошел учиться дальше. Была у него такая еще детская мечта — стать инженером, а потому на счет поступления на физфак все было практически предопределено. А поскольку в это время была на подъеме электронная промышленность, это было одно из самых популярных и востребованных направлений, то и с выбором конкретной специальности особых вопросов не возникло…

Но сейчас, конечно, его интересовало совсем не то… Сейчас перед ним стояли вопросы куда более важные, но пока все же не особо срочные, а потому нечего отвлекаться и обращать на себя ненужное внимание.

Придя к такому выводу, Михаил встал из-за стола, убрал грязную посуду в мойку, подкинул в котел немного угля и пошел в комнату… Ему еще предстояло приготовиться к завтрашнему дню к школе. Биология, литература, черчение, «допризывка» и снова физика. В принципе, ничего особенного… Так что еще и на повторение правил по немецкому время осталось — как ни крути, но с ними следовало разобраться как можно скорее. Не хватало еще двоек нахвататься под самый конец учебы!

А потом пришли с работы родители — скрипнула входная дверь, и на пороге появились они… Такие молодые, здоровые, полные сил, что даже и глазам было сложно поверить!

— Мам, пап, привет! — первой бросилась встречать родителей Машка, а затем к ней присоединился и Михаил.

— Привет, привет, — улыбалась мама. — Как тут у вас день прошел? Все в порядке?

— Конечно, мам! — отвечала Машка, а Михаил от растерянности даже не мог ничего ответить и только кивал головой.

Как-то вдруг нахлынули воспоминания нежданно вернувшегося далекого детства… Тех светлых и беззаботных времен, что, как казалось, навсегда ушли в прошлое. А ведь сейчас еще и дед с бабкой живы, которые померли еще в начале 70-х… Еще живы все тетки с дядьками — далеко не все из которых дожили до 90-х. В каких все же прекрасных временах он оказался! Как многие хотели бы однажды вот так вернуться в детство, да только не имели к тому возможностей…

— Тут от Сашки письмо пришло, — выкладывая на стол конверт, сказала мама.

— Это хорошо! — согласился Михаил, и сестра одобрила его слова кивком головы..

Сашка — это брат Михаила, который в 1965 году закончил ПТУ и осенью ушел в армию, где он стал водителем грузовика. Вернувшись со службы, он тоже устроится работать вместе с батей на авиазавод, тоже фрезеровщиком, и проработает там, наверное, всю жизнь, даже в 90-е… Еще одни воспоминания о прошлом-будущем…

Раздевшись и умывшись, родители сразу принялись за домашнюю работу. Батя ушел кормить скотину и колоть дрова для плиты, а мама принялась растапливать плиту и готовить ужин — жареную картошку, чистить которую сели Михаил с Машкой, со свининой… Но вот, наконец, картошка начищена — после чего дальнейшей готовкой ужина занялись женщины.

За ужином как обычно обсуждали последние новости. Михаил с Машкой рассказывали, как у них идут дела с учебой, родители вспоминали какие-то случившиеся за день случаи на работе. Мамка со смехом рассказывала как «один деятель» убеждал ее, что деталь в допуске, меряя размер не от той базы.

— Вот представляешь, — говорила она. — Там фрезерованная плоскость, а он мне калибр от литья ставит и говорит, что все нормально. От литья, где допуск в поллаптя! Я вообще не пойму, как он в технологию смотрел — там в эскизе ж все видно!