– Так что расслабься, Ася, ты слишком напряжена, – понижая и без того низкий грудной голос, посоветовал принц и попытался потискать меня, якобы чтобы помочь снять напряжение.

– Подожди, но ты ведь говорил, – уточнила я, пресекая его попытки, – что для некромантов позор, раз они не смогли справиться с моими вурадами, А теперь Ёон лично ведёт меня к вашему Адилийскому королю, чтобы я подарила ему, хм, «подснежники». Не понимаю.

– Твой презент будет идти как материал для изучения. И вообще, ты не о том беспокоишься. Поверь, Ёон знает, что и кому сказать, он не так прост, как ты, должно быть, решила.

Тод сделал решительный выпад, поймал меня в свои объятия, но распахнувшаяся дверь помешала ему продолжить.

– Всё, пошли, – сказал старший маг-поисковик, и кивнув принцу, добавил: – А ты – марш в мужскую часть общежития. Сегодня твоя помощь больше не понадобится.

Молодой человек нехотя повиновался.

До места встречи с архимагом добирались пешком. Я поняла, что страж правопорядка потратил сегодня много энергии на вурадов, и тут же вспомнила, что забыла их останки в комнате.

– Ёон, мне надо вам кое-что сказать. Но обещайте, что вы меня не упокоите.

– Только быстро, он нас уже ждёт, – не сбавляя скорости, потребовал мужчина. – И не говори глупостей. У нас цивилизованный мир, и без суда никого не казнят.

Это определённо обнадёживало.

– Я корзиночку с подарком королю в комнате забыла…

Маг-поисковик споткнулся, и мученически закатив глаза, наколдовал что-то в воздухе, а у меня в руках появилась знакомая сеточка.

– Слушай и запоминай, – приказал страж. – С тем, что ты наколдовала, я легко справился. Остатки от вурадов ты принесла только для того, чтобы по остаточному магическому следу определить, какие именно у тебя способности.

Я обещала придерживаться именно этой версии событий.

– Всё, пришли. Тебе туда. Я буду ждать тебя здесь.

На двери красовалась табличка с надписью «Тренировочный зал». Ниже была приписка мелкими буквами: «высший уровень защиты». Постояв и посмотрев на ничем не примечательную двустворчатую дверь, я вспомнила, что джентльменов на Адилии не водится, и открыла её сама. Доводчик на двери оказался очень жёсткий и сразу же прикрыл пути к отступлению, стоило мне сделать шаг вперёд и оказаться в узком пространстве между двумя дверьми. И та, что сейчас находилась передо мной, напоминала рождественскую гирлянду. Только вместо огоньков светились, как неоновая реклама, хитрые плетения. Мне стало жутко. Тем более, что я совсем не знала дворцовый этикет. Вдруг чем-то оскорблю их архимагическое величество и меня казнят?!

– И долго ты будешь здесь стоять?

Навстречу мне вышел знакомый некромант. Я даже вспомнила, как его зовут – Рик. Тот самый, который преподавал у старшекурсников.

– Я, э-э-э… А ты не знаешь, как мне найти архимага?

Пока произносила этот вопрос, мысленно прикинула, может ли стоящий передо мной человек быть правителем, и пришла к выводу, что нет.

– Пока что я за него. Заходи, будем испытывать, что за магия у тебя такая. Оригинальная сумочка!

Я хлопнула себя по лбу.

– Это не моя, это твоя! – Заметив, как в чуть раскосых светло-лиловых глазах заплясали искорки смеха, выпалила скороговоркой: – Точнее, это я тебе принесла вурадов в подарок. Нет… то есть да, но не совсем.

– Это самый оригинальный подарок из всех, что я когда-либо получал.

Преподаватель уже откровенно смеялся и даже не пытался сохранить приличествующее моменту серьёзное выражение лица.

Досадуя на свою несобранность, я топнула ножкой, и от подошвы моих ботинок отвалился солидный кусок засохшей земли.

– Это сложно объяснить, но в этой корзиночке останки тех, кого я смогла поднять. Тебе надо…

Рик не дал мне договорить. Резко подошёл и выхватил узелок.

– Вижу, я всё же смогла заинтересовать тебя своим презентом, – сыронизировала я.

– Ты даже не представляешь, до какой степени, – нахмурившись, ответил некромант.

Зажав подарок в ладонях, он заставил его исчезнуть, превратив в серую дымку, которая почти моментально истаяла.

– Зачем ты это таскала? Эта гадость тянула из тебя магию, разве ты не почувствовала? – сканируя меня сине-сиреневым взглядом, спросил мужчина.

Я испугалась, что сейчас влетит за нарушение каких-то неизвестных законов местного мира и соврала:

– Нет, абсолютно ничего, совсем.

Ответом мне стал очень мрачный взгляд, от которого немедленно захотелось самоупокоиться.

Когда-то я прочитала в новостях об одном курьёзном случае. Суть его была в том, что мужчина не прошёл конкурс на высокооплачиваемую вакансию только потому, что оказался слишком красив. Сейчас, пока преподаватель стоял почти неподвижно и с помощью магии сосредоточенно чертил на полу витиеватый узор, я вспомнила эту историю и фотографию того человека. У обоих было во внешности что-то азиатское, что, впрочем, не отменяло и существенных отличий: например, сине-сиреневый цвет глаз Рика не давал ни на миг забыть о его инопланетном происхождении.