– И куда мы сейчас, на радио, что ли?
– поинтересовался он, с трудом раздирая на голове курчавую, рыжеватую копну изрядно свалявшихся волос.

Андрею было проще - он всегда носил на голове короткую стрижку, с аккуратно подстриженной над бровями челкой. Стиль - а-ля прилежный мальчик, отличник и паинька.

Но Серега знал, что на самом-то деле Тонкий, если это было в интересах сыскного дела, мог сколько угодно лазать по подвалам, помойкам и чердакам, не обращая внимания на свои отутюженные брючки и белую рубашку.

– Нет, сначала мы все-таки сделаем визит в фирму "Малыш и Карлсон", а потом уже на радио, - сказал Андрей, и хитро прищурился.
– Но ты сначала угадай, чем эта фирма занимается? Я-то уже знаю, навел справки.

– Наверное, игрушками.

– Мимо денег.

– Значит, одеждой детской, судя по названию - всякие там ползунки, сопливчики, памперсы...

– Бери выше. Кондитерские изделия! Торты на заказ, эксклюзивные пирожные, и всякие твои любимые плюшки-ватрушки! То, без чего ты у нас жить не можешь. И ещё - как раз завтра они открывают в городе свой фирменный магазин, в самом центре.

Серега замер, втянул в себя побольше воздуха.

А после этого его лицо начало распускаться в счастливой, мечтательной улыбке, которую ни с чем не возможно сравнить.

– Так что же мы до сих пор тут стоим?
– воскликнул он с воодушевлением.
– Скорее! Скорее бежим туда!

ГЛАВА ВТОРАЯ. МИХ-МИХ И МАНИ-МАНИ.

Но бежать не получилось - нужно было ехать на троллейбусе. По дороге Андрей ещё раз постарался сформулировать вслух поставленную задачу - как же он все-таки любил все формулировать, объяснять! Как сказал бы Серега - хоть сгущенкой не корми.

Итак, в первую очередь следовало как можно подробнее выяснить, чем занимается фирма "Малыш и Карлсон", собрать как можно больше информации. Любой.

В этом заключалась главная суть детективного метода Тонкого.

Вот составные его метода: никогда не делать слишком быстрых выводов. На первом этапе расследования собирать как можно больше фактов. И лучше их до поры до времени не трогать. Просто собирать в одну кучу - факты, снова факты и маленькие фактики. А вот когда их наберется много, целое досье, как следует пораскинуть мозгами, и выстроить все сведения в единую логическую цепочку. По мнению Тонкого, такая цепочка должна будет непременно привести к успешному результату.

Но ни в коем случае нельзя бросаться из стороны в сторону, попавшись на удочку первой случайной догадки - вот что внушал другу по пути в фирму "Малыш и Карлсон" Андрей Гвоздюк. Особенно в таком серьезном деле, какое намечается сейчас.

Серега слушал рассуждения товарища, как говорится, вполуха, рассеянно глядя в окно. Про себя он думал, что все равно все будет так, как будет. И что зря говорить столько слов?

Его детективный метод можно было бы сформулировать одной строчкой: "Куда кривая выведет!" И про себя он знал, что лучше способа все равно никто не придумал.

По мере приближения к сказочной фирме "Малыш и Карлсон", Сереге казалось, что в салоне троллейбуса все сильнее и сильнее начинает пахнуть ванилью, шоколадом, каким-то необыкновенно вкусным кремом. Все это говорило о том, что они уже находились на верном пути.

Поэтому Серега несколько удивился, когда сидящая перед ними пожилая женщина вдруг поднялась с места, высоко подняла перед собой промасленную коробку, в которой был торт, и вышла на своей остановке. Дивные ароматы тут же исчезли. И сразу же сделалось как-то не так интересно.

Лишь Тонкий продолжал что-то говорить и говорить, серьезно сдвинув короткие, черные брови.

Кажется, он пытался наметить, какие вопросы следует по очереди задавать секретарше фирмы "Малыш и Карлсон", чтобы перекрестным методом за максимально короткое время собрать как можно больше полезной информации.

Дом по улице Красных Партизан, двадцать, оказался громадным, неприступным на вид зданием какого-то НИИ, которое теперь наполовину занимали офисы различных фирм и очень странные конторы. От прежних институтских времен здесь осталась лишь "вертушка" на проходной, табличка с надписью "Бюро пропусков", да сонная бабушка в стеклянной будке, которая, впрочем, пускала всех без разбора. Потому что мирно спала.

Приклеенный на колонне листок с компьютерным текстом гласил, что фирма "Малыш и Карлсон" располагается на втором этаже этого лабиринта, и жирная стрелка в сторону лестницы указывала направление пути. Как оказалось, фирма "Малыш и Карлсон" занимала по коридору несколько комнат.

– Крупняк!
– отметил шепотом Серега.

– Это ещё ни о чем не говорит, - возразил ему Андрей.

К удивлению ребят, в приемной, где должна, по идее, находиться секретарша, почему-то никого не оказалось.