— Разрешите доложить, господин генерал, — полковник Долженков вытянулся передо мной. — Операция по уничтожению флота интервентов завершена успешно.

— И какие кадры, — Радич крутил ручку камеры. — Знаешь, когда пройдёт много лет, когда нам всем поставят памятники, эту запись будут крутить нашим потомкам. Я даже женюсь ради такого случая, буду потом показывать внукам.

— Ещё успеешь, — сказал я и посмотрел на Громову. — Не ранена?

— Нет, — голос у неё немного дрожал. — Но вроде бы всё хорошо…

Она уставилась вперёд. Кто-то из стрелков добивал штыком лежащего чёрного стражника. Я взял Катерину за плечи и повернул к морю. Хотя там тоже картинка совсем не мирная. Корабли горели, а чёрный дым такой густой, что снова скрыл от нас солнце.

Выстрелы затихали. Я убрал револьвер в кобуру, расправил рукава и направился к Тихонову, прячещемуся за машиной.

— Как вам? — усатый старик посмеивался. — Я же третьим сыном был у отца, в наследники не метил. Однажды сбежал с театральной группой, играл с ними в спектаклях. А потом папаша меня вернул и сделал наследником.

— Вы хороший актёр, наместник Тихонов, — сказала Громова. — Потому что я была так зла, что хотела вас придушить.

— Так было нужно, — Тихонов откашлялся. — Вся их армия должна была высадиться в Бинхае, но Ван Чен закрыл свои порты и запретил причаливать. Этот сопляк же теперь главный. То же самое в Нарландии, там открывали огонь по всем кораблям, кто был близко.

— И они прибыли сюда, — я показал на пылающий флот. Жар от огня был так сильный, что я даже вспотел.

— Да. Грозили нам своей Годжирой, но её пушки и правда дальнобойнее наших. Так что, — Тихонов показал на Радича. — Этот хитрый увалень предложил мне предательство, чтобы адмирал сошёл на берег, а флот подошёл ближе покрасоваться и заправиться.

— И они что, разрешили вашим людям стоять у пушек? — спросил я. — Опасно.

— Никто нам не разрешал, — наместник засмеялся. — Но всё здесь покрыто подземными ходами. Какие-то мы им показали, а какие-то нет. Прицелы они с пушек сняли, но мы все орудия пристреляли заранее. Да и у нас были запасные.

— Но всё должно было выглядеть естественно, — Радич закончил со съёмкой и пошёл к нам, по пути перешагнув через мёртвого адмирала. — Так что контакты по рации были исключены. Поэтому мы никого не предупредили.

— Операция прошла успешно, — я отвернулся от огня. — Но рисковать наследницей вы не имели права. Не было другого способа?

— Но всё же получилось, — вступилась за них Громова.

— Вот потому что рискнули, — сказал Радич. — Потому всё и удалось. Если бы у них появился хоть одно подозрение на то, что происходит, корабли начали бы по нам палить.

Я отошёл от них и встал на песок. Часть флота погибла, часть ушла, но не самая большая. Плыть им долго и до самого юга. А то и огибать континент, чтобы попасть на западное побережье. Ну это их проблемы.

— Рад, что вы помните свои клятвы и надули врага, — сказал я. — Очень недоволен, что вы рискнули Её Высочеством. Теперь к делу. Эта провинция — последнее, что у нас осталось. Её терять мы не можем. Нужно подготовить её к обороне уже в ближайшие дни.

Обороны не было только на севере, откуда мы пришли, но там горы. Без проводника пройти сложно.

На юге мы были защищены намного лучше. Там Бинхай, которым стал править Ван Чен. Неразговорчивый парнишка, с которым мы болтали всего раз, когда я приезжал на Челюсти.

Он укреплял собственную власть, и соседи его не интересовали.

Ещё южнее Нарландия. Но как докладывала разведка, Лукас Сантек потерял интерес к войне, кровной мести и подобному. Большую часть дня он проводил с дочерью, занимался только внутренними вопросами своей части страны, а армия зализывала раны. Грозный Чёрный Рыцарь стоял без дела.

Куда хуже дела в Инфиналии и Калиенте, где погибли Наблюдатели и их наследники. Там сейчас грызня, где участвуют возвращающиеся с фронта войска.

Значит ли это, что нам станет легче?

Ничего подобного.

Армии Хитланда, Мидлии и Калуросы всё ещё в Огрании. Красный Дракон и Печать Огня способны продолжать бой, Марионетку быстро чинят. Как и Небожителя, которым управлял Янек. Огромный Исполин достался врагу.

И кроме этого, предатель Юрий Дерайга сидел в руинах Мардаграда, а его власть держалась на штыках наёмников из-за моря, которые успели высадиться до того, как Бинхай закрыл порты, и войск южан.

Что творится на севере, который передали Клайдерам, мало что известно.