Проезжую часть загромождали валявшиеся на крышах и боках гравимобили и разнообразные фрагменты уличной инфраструктуры. Человек бежал, перепрыгивая через темные безликие и безмолвные тела. С соседней улицы доносились крики, визг и вопли, обрываемые громкими резкими щелчками.

Стон прозвучал внезапно совсем рядом. У стены здания, распростертый на тротуаре, шевельнулся киборг. Выживший подскочил к нему, присел рядом и осмотрел. На голове и теле киборга пылала метка. Правой руки-протеза он лишился, из разбитой культи торчали тонкие проводки, капала коричнево-янтарная сервожидкость с резким химическим запахом. Одна сторона лица киборга напоминала изрезанный и кровоточащий шмат мяса.

Человек протянул руку, но дотронуться до раненого не смог.

Брезгливость, неприязнь, ненависть.

Рука упала. За спиной снова послышались грубые голоса. Выживший вскочил, перед глазами все качнулось, замерцали звезды. Он рванул вперед, затормозил у прохода между двумя высотками и скользнул во тьму, притаившись за выступом стены.

Послышался резкий щелчок, и стон раненого киборга оборвался.

— Чертовы твари, — рыкнул один из людей. — Сколько еще их сегодня придется перестрелять?

Две тени остановились перед входом в проулок. Неоновых отсветов хватило, чтобы разглядеть их: на головах шлемы, глаза закрыты крупными черными очками, бликующими в свете. В руках — оружие, длинный ствол с прицелами, приклады упираются в выпуклые плечи.

— Ладно, давай дальше. Может, впереди еще кто остался.

Они отошли, а выживший скользнул вперед во тьму проулка. Он выбрался на соседний проспект, который ничем не отличался от оставшеся позади улицы.

— Эй! — резкий окрик заставил вздрогнуть и обернуться.

Его заметили два вооруженных человека.

— Меченый! — снова крик.

Следом в воздух взметнулись черные стволы. Выживший бросился бежать, петляя между препятствиями. Вслед ему неслись выстрелы. «Умные заряды» врезались в бетонное покрытие дороги, выбивая из нее каменные фонтанчики; ударяли в корпуса гравимобилей, рикошетили от поверхностей в поисках своей жертвы.

Внезапно обжег гнев: это не он должен убегать от врагов, а они от него!

Он метнулся за опрокинутую громаду гравимобиля и притаился. Спиной он ощущал твердую обшивку, все мышцы в теле были напряжены. Шаги вооруженных приближались. Едва увидев слева от себя кончик ствола, выживший схватил за него и резко рванул вверх. Тело откуда-то знало, что делать.

Он вырвал винтовку из рук противника, ударил его прикладом в лицо. Тот вскрикнул и отшагнулся, а выживший крутанул оружие в руках, прицелился и выстрелил. Заряд прошил тело, противник упал. Его напарник на секунду замер, этой заминки хватило — его убил второй выстрел.

Вот и все. Они посмели поднять на него оружие и поплатились за это. Отныне так будет с каждым, кто захочет его убить или причинить вред.

Выживший закинул винтовку на плечо, пусть останется пока у него, на всякий случай. За спиной он услышал тихий возглас. Обернулся и увидел трех жавшихся друг к другу киборгов. Наткнувшись на его взгляд, они попятились и бросились бежать. Человек в последний раз оглянулся на убитых им бойцов, затем пошел прочь.

Яркие светящиеся вывески сопровождали его, мигая и переливаясь режущим розовым, голубым и фиолетовым цветами. К ним примешивались зеленые и желтые искры разрозненных цифр и букв, складывавшихся в слова, имена и названия. Они прожигали сознание, не задерживаясь там, исчезали, едва уходя из поля зрения.

Выживший выбежал на перекресток, люди двигались вдоль улицы. Внимание привлек шум. Человек обернулся, перед ним стояли трое вооруженных мужчин, черные глазки дул их винтовок смотрели прямо ему в лицо.

Внезапно наперерез им метнулся огромный гравимобиль. Белый свет его фар ослепил, выживший закрылся рукой и отскочил. Что-то попало ему под ноги, он упал и зажмурился. Он услышал крики и глухой стук трех тел о корпус. Вооруженные люди, словно тряпичные куклы, разлетелись в стороны, упали и больше не поднялись.

А гравимобиль с шипением остановился в каких-то метрах от выжившего, развернувшись боком.

— Эй! Красный! — крикнул кто-то.

Выживший опустил руку, часто моргая. Свет выжигал глаза, но вскоре беглец смог рассмотреть человека, наполовину высунувшегося из люка в крыше гравимобиля.

— Ты в порядке?! — визгливо поинтересовался он.

Это был тощий смуглокожий парень с торчащими из-под налобной повязки темными волосами. В зубах он держал зеленоватую самокрутку, которая едва заметно дымилась. Рукой-протезом он сжимал снайперскую винтовку, правый глаз вояки был заменен на кибернетический вместе с частью виска.

— Ты кто? — спросил внезапно выживший, впервые услышав звук собственного голоса.

Парень с винтовкой опешил. Фары гравимобиля погасли, створки боковой двери разъехались, позволяя рассмотреть пассажиров — мощного мужчину с выбеленным коротким ежиком волос и женщину с длинной русой косой. Оба были вооружены.