– А чем вы тут занимаетесь? – спросил Мишка у Чёрной кошки, одновременно обращаясь ко всем.

Кошка лениво зевнула, прежде чем ответить. За ней это повторили все остальные.

– Лежим целыми днями и украшаем собой этот мир.

– И всё? – удивился Мишка.

– Разве этого мало? – ничуть не смутившись ответила Кошка.

– Ооо… – протянул Мишка, – Нет. Это большое дело. Не всякий такое сможет.

Неизвестно – шутил он или нет, но сказал это абсолютно серьёзно.

– Видишь, вон там ходят люди? – спросила Кошка, небрежно ткнув кончиком хвоста в сторону спешащих куда-то людей.

– Да. Вижу. Их очень много.

– Много… – согласилась Кошка, – Без нас они все погибнут.

– Да ты что? – ужаснулся Мишка.

Её слова так поразили его, что он даже немного вскрикнул, отчего стоящие рядом кошки разом отпрыгнули назад.

– Да, – всё так же самовлюблённо произнесла Чёрная кошка, – Мы – смысл их жизни. Они просыпаются, чтобы любить нас, восхищаться нами, заботиться о нас.

– Какое хорошее место этот город… – сказал Мишка.

– Лучшее на свете! Я же говорила тебя… – самодовольно произнесла Кошка и снова потянулась.

Мишка задумался. Слова Кошки приятно порадовали его. Это место вполне могло стать его новым домом, если он не найдёт свой.

– Любить и заботиться о ком-то – это очень хорошо, – размышлял вслух Мишка, но решил на всякий случай уточнить – Вы же тоже любите их? Этих людей.

Кошка от изумления привстала со своего насиженного местечка.

– Ты такой странный… – её глаза испытующе смотрели на него, пытаясь понять – шутит он или просто сумасшедший, – Зачем? Главное, чтобы они нас любили. А ещё кормили. И поили. И ласкали. Но только когда мы сами этого захотим. Вот и всё. От них больше ничего не требуется.

Лежащие рядом кошки одновременно закивали, как бы подтверждая её слова. У Мишки всё никак не могло это утрястись в голове.

– Но… Если они заботятся о вас, разве вы не благодарны им за это? Хотя бы чуточку? – спросил Мишка.

Кошки разом засмеялись.

– Ффффф, шшшш, фффф, шшшш… – доносилось отовсюду.

Их смех расходился волной, передаваясь от ближних рядов задним, и вот уже зловещее шипение заполонило всё вокруг. Казалось, что весь город смеётся над Мишкой. Но, как только начала говорить Чёрная кошка, они разом замолчали:

– Зачем? Это совершенно необязательно. Ведь солнце греет и не требует, чтобы мы грели его в ответ. Ведь ручьи утоляют нашу жажду не требуя, чтобы мы восполняли их в ответ. Ветер охлаждает нас в моменты сильного зноя, не ожидая, что мы будем помогать нестись ему дальше. Всё в этом мире устроено так. Всё создано для нас – кошек.

– Кого же любите вы? – спросил уже абсолютно растерянный Мишка.

Чёрная кошка привстала и горделиво выгнула спину дугой.

– Себя, конечно же, – мягко прошипела она.

– Себя…себя…себя… – повторили за ней остальные и эти звуки эхом разнеслись вокруг на целую милю.

– Весь мир создан для нас. Нужно лишь научиться принимать это.

Оставайся в нашем городе. Мы научим тебя.

– Научим… научим… научим… – хором повторили кошки.

– Есть над чем подумать… – произнёс Мишка фразу, которую обычно произносил, когда, действительно, был в полном замешательстве.

– Думай, думай… – промурлыкала Кошка и подставила лучам свою очаровательную мордочку, – А мы пока ещё немного понежимся.

Она свернулась «калачиком» и тут же задремала. Остальные кошки последовали её примеру. Мишка какое-то время молчал. Он находился в размышлениях.

– Нет! – наконец, решительно произнёс он, отчего Кошка проснулась, – Мне это не подходит!

– Что именно? – переспросила она, как будто и забыв о чём они до этого говорили.

– Такая жизнь. Мне не нравится, чтобы любили только меня. Я бы тоже хотел любить кого-то в ответ.

– Смешной ты. Поверь – это того не стоит. Ну да ладно. Как знаешь, – сказала Кошка, снова переворачиваясь с одного бока на другой, – Не моё это кошачье дело. Может быть… Где-то там… В твоём мире… И живут иначе…

Она широко и сладко зевнула.

– Кстати, – откуда ты? Где твой дом?

– Я не знаю, – грустно произнёс Мишка и глубоко вздохнул.

Расстроенный, он сел на землю и тут же весь оказался в кошачий шерсти. Она была здесь повсюду: висела на деревьях, летала в воздухе, мягким ковром покрывала всю землю. Последние слова он сказал так печально, что Кошка от любопытства приподнялась со своей лежанки и посмотрела на него. Остальные кошки так же прервали свой обеденный сон и взглянули на Мишку.