— Заглядывал тут к тебе на днях, но никого дома не оказалось.

— Оставил бы записку. Телефон у тебя есть?

— Есть.

— Созвонились бы. Нам надо вместе держаться.

— Как там Иван?

— В порядке.

— А Лига?

— Растет. Скоро будем расширяться. Давай к нам присоединяйся.

— Я бы рад. Но пока занят.

— Ну, гляди сам…

Чайник вскипел почти мгновенно. Сергей достал из навесного шкафчика чашки, налил заварку, разбавил кипятком, выставил на стол тарелку с печеньем, сковороду со стопкой румяных блинов, конфеты, кусковой сахар.

— Ты ведь по делу пришел? — предположил Сергей и попал в самую точку.

— Да, — кивнул Глеб.

— Денег нет? — вновь угадал Сергей.

— Да. С работы меня выкинули, со средствами совсем плохо.

— Это, конечно, не дело…

Они помолчали, звучно прихлебывая обжигающий чай. Тихо шептало последние новости выкрученное почти до нуля радио, висящее над холодильником. Капала из неплотно закрытого крана вода…

— Хочешь в долг попросить? — спросил Сергей.

— Нет, — Глеб смутился такой вот постановки вопроса, — просто, думал, может, ты скажешь, где подработать можно.

— Может и скажу…

Сергей не торопился. Он приставил ко лбу горячую кружку и пристально разглядывал Глеба. У него был вид человека, решающего сложную задачу.

— Есть одно дельце, — неспешно проговорил Сергей через пару минут. — Назрело. Надо будет сходить с Иваном в одно местечко. От тебя ничего не потребуется. Просто будь рядом. Ну, и делай, что он тебе скажет. Если все пройдет успешно, то деньгами мы тебя не обидим.

— И что это за дельце? — спросил Глеб, чувствуя, как холодок неприятной волной пробегает по спине.

— Этого тебе знать не надо. У нас тут своя Лига… — Сергей усмехнулся. — Но будь уверен — никакого криминала, никакой опасности. По рукам?

— Просто быть рядом?

— Да.

— Без криминала?

— Да.

— Хорошо. Я согласен.

— Вот и ладно. Оставь мне телефон, я тебе позвоню, скажу, где вы встретитесь, когда, проинструктирую…

Глебу не нравилось все то, о чем говорил Сергей. Но он кивнул и сказал:

— Хорошо…

Из квартиры товарищи ушли вместе.

Сергей куда-то торопился, да и Глеб не горел желанием засиживаться в гостях. Они спустились во двор.

— Тебе куда?

— К остановке.

— А мне в другую сторону. Значит, договорились?

— Конечно.

— Я позвоню…

— Подожди, Сергей!

— Чего?

Глеб мгновение помедлил, затем спросил:

— Вероника в какой квартире живет?

— Она уехала.

— Уехала?

— Да. Неделю назад.

— Куда?

— Не знаю.

— А когда вернется?

— Она навсегда уехала. Вместе с родителями. Из города. Продали квартиру и уехали.

— Уехала, — тихо повторил Глеб. Он вдруг почувствовал себя страшно одиноким. Помолчал, опустив глаза в землю. И твердо сказал:

— Я буду ждать твоего звонка.