Сёма начал рассказывать, что когда он привёл Керна назад, то Мститель дал ему новое и срочное задание. Вместе с парнем по имени Коля, Дэн послал их в город, на улицу Ковровскую.

— Это уже настоящий город, — объяснял Сёма. — Километра четыре отсюда. Там дома старые, высокие, в линию стоят. Фонари светят и камеры включены. Полиция часто ездит. Перед домами дорога проходит, это и есть улица Ковровская, а за ней парк начинается. Днем там всё цивильно так, людей, правда, почти нет, разве что выжившие из ума старички с собачками гуляют. А вот ночью там не так благостно. Без ствола в кармане там уже нечего делать. И дома эти жутковаты, окна там почти не светят, и народу живёт мало.

Сеня объяснил, что в одном из домов, выходящем окнами в парк, живёт некий гражданин по кличке Астрономыч.

— Это реальный астроном, — с жаром объяснял Сёма. — Его тут все знают. Он уже взрослый дядя, такой толстячок лысоватый, ему уже под шестьдесят лет вроде. У него, кстати, брат, троюродный или четвероюродный, у "тепличников" один из боссов. И этот Астрономыч давно уже лекции проводил, это ещё до того, как Дэн сюда приехал. Я на этих лекциях про инопланетян узнал. Тебе Дэн про них говорил?

— Так, в общих чертах.

— А про обода?

— Какие обода?

— В космосе которые. Там такая тема. Я не знаю, в курсе ли ты, но уже давно в продаже нет телескопов. На "чёрном рынке" можно купить, конечно, а вот в легальных магазинах уже нет. И вот Астрономыч нам показывал такой фокус. В Интернете ведь полно онлайн телескопов. Можно в космос глядеть. И он запускал один из таких онлайн телескопов, допустим, на Луну направленный. А потом рядом ставил экран трансляции со своего телескопа, который тоже тут стоял и в то же место глядел.

И там картинка — разная! В Интернете просто Луна, а на настоящем телескопе видны разные объекты рядом с ней. Большая база на орбите Луны и большие "обода" — такие кольца, в десятки километров диаметром. Говорят, что их за последние годы инопланетяне много построили.

— Интересно, — пробормотал Керн. — И что же с этим Астрономычем?

Сёма рассказал, что Дэн велел им взломать консоль безопасности дома, в котором живёт Астрономыч, после чего просканировать программы и модули безопасности, определяя нет ли там "программ-червей", которые наблюдают за квартирой Астрономыча. Ну и вообще, сказал быть предельно внимательными, выяснить, нет ли там посторонних наблюдателей, которые ведут наблюдение за его квартирой?

Также Дэн рассказал, что ситуация серьёзная. Он уже через скоро будет менять убежище, а в округе начнётся полицейская спецоперация. И от вылазки к Астрономычу будет зависеть очень многое. Он намекнул им, чтобы те были морально готовы к тому, что Астрономыча придётся "взять за горло" и получить от него какие-то важные то ли сведения, то ли материалы! Жалко мужика, конечно, но это крайне важно и от этого зависит судьба мира!

— Ну, вот мы идём, — возбуждённым голосом говорил Сёма. — Уже парк, считай, прошли, дома и фонари видны, вдруг видим, бежит кто-то, прямо на нас. Ну, мы с Коляном залегли у деревьев, смотрим.

Вдруг, видим, а это сам Астрономыч бежит. И чемодан у него в руках! Вот этот!

Он кивнул на белый чемоданчик, стоящий рядом.

— В общем, бежит он к нам, а за ним какие-то трое. Хрен поймёшь, кто такие. Ну, мы как-то растерялись, ну и положили, пощёлкали, всех трёх!

Выбежали навстречу, Астрономыч там вообще никакой, видно, что напуган здорово. Мы его начали тормошить, он там бормочет, что эти трое, люди Палладия! Представляешь? Чего-то там бормотал, что у него в доме, в квартирах рядом, какие-то люди жили, его охраняли. А люди Палладия их пощёлкали. Но один из его охранников среагировал, и у них там своя аварийная лестница была, куда из других этажей нельзя было войти. Он вроде с охранников выбежал, и на улице охранника подстрелили. И он один в парк рванул, а тут мы!

— Интересно, — пробормотал Керн.

— Да чего интересного-то! — чуть не взвыл Сёма. — Ты представляешь, Керн, что если и правда это люди Палладия? Да нам хана всем, и Дэну тоже, и тебе, до кучи. Святоши нам этого не простят!

— И чего дальше было?

— Мы там ещё в себя не пришли, видим на улице машина, типа броневичка. Ну и в парк она повернула. Мы бегом. Там канал небольшой, с крутыми берегами, машине не проехать и мостки узкие. Машина уехала, но у нас "на хвосте", над деревьями, дрон обнаружился. Мы его, конечно, быстро уронили, отбежали немного, а там опять эта машина. Мы на стройку забежали, знаешь, где это?

Керн отрицательно покачал головой.

— Там затеряться легко, но мы с Коляном решили разделиться, чтобы вернее было. Договорились от погони оторваться и своими путями к Дэну вернуться.

— А он где сейчас?

— А ты не знаешь?

— Нет.

— И я не знаю. Он в каком-то новом убежище. Короче, мы разошлись, я чемодан потащил, а Колян Астрономыча поволок. Он чемодан, кстати, не хотел отдавать. Простил отвести его к брату, к "тепличникам". Мы пообещали ему, что он скоро брата увидит.