Именно тогда и я решил действовать. Над головой возникли пять огненных точек.

— Не сдерживайся, Хит! — весело заорал южанин, стремительно сокращая дистанцию.

— И не подумаю. — ухмыльнулся в ответ.

Мои конструкты сорвались с мест и полетели вперед, обогнув противника. Сарат не стал реагировать, полностью положившись на защиту. Большая ошибка. Точки развернулись и одной большой стаей устремились в спину южанина.

До меня осталось не более трех шагов, когда огненные снаряды начали бомбардировку. Щит, что прикрывал спину, сдох на третьем и два конструкта попали в соперника почти одновременно. Сарата бросило мне под ноги. Он приподнял голову и увидел огромный огненный шар над моей головой.

— Дуэль закончена! — поспешно крикнул учитель математики.

Подметив, что он не стал называть победителя, развеял заклинание и подал руку южанину. Сарат принял ее и поднялся. После чего разочарованно покачал головой.

— Не ожидал. — сознался он. — Мне еще многому предстоит научиться.

— Все впереди. — уверил его, похлопав по плечу. — Я покажу тебе и другие способы.

— Правда? — оживился южанин. — Когда?

— Давай завтра.

— А почему не сего… Точно! — завертел головой в поисках моего противника сын барона. — У тебя же еще один бой!

Вдруг, в меня впился вопросительный взгляд соперника.

— Подожди, — насел на меня Сарат. — ты же хотел спустить большую часть резерва в битве со мной.

— Ничего подобного. — покачал головой и широко улыбнулся. — Иди ко всем остальным. Проигрывать я не планирую.

Напротив меня место занял герцог и картинно обнажил меч, красиво откинув в сторону ножны. Учитель уже шел в центр, чтобы объявить следующую схватку. Что ж. Мое небольшое представление начинается.

Судья встал между нами и грозно посмотрел на обоих. Бросив взгляд по сторонам, я заметил много новых и неожиданных лиц в толпе: повар, Фина, Герана и Рината. Улыбнувшись им, повернулся к противнику и нагло ухмыльнулся. В руках парня длинное узкое лезвие пускало блики, как будто сталь хищно оскалилась. Полуторный меч с простой гардой. Нет ни украшений, ни вензелей. Только кромка как-то необычно отличалась оттенком от основного цвета клинка.

— Магическая дуэль между простолюдином Хиттоном и герцогом Ронат Килт. — объявил громко ведущий. — Бой!

Я прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Стоило мне вновь увидеть мир, как картинка «разъехалась». Соперник не стал ждать, пока я подготовлюсь и уже стремительно сокращал дистанцию. Атрибут послушно создал пятнадцать огненных шариков. Пять из них сорвались с места.

Ронат двигался скупо и экономно. Из пяти снарядов он сбил клинком два. От трех увернулся, крутанувшись в воздухе через левой плечо. Ловко.

Я вложил еще немного силы в атрибут и вновь получил пятнадцать снарядов. Расстояние с нами безбожно быстро сокращалось. Вот уже только пять метров разделяют соперника и меня. Вытянув руку вперед, отправил все огненные точки на герцога.

На лице парня гуляла самоуверенная улыбка, даже внешне он был расслаблен. О чем нам это говорит? Что все идет по плану.

Все мои конструкты облетели мечника, окружив, и разом устремились к нему. Клит встал в стойку, глядя мне в глаза. Я лишь хмыкнул в ответ — мол, попробуй увернуться от этого.

Однако, вопреки всему, высокородный и не планировал избегать атаки. Неожиданно он взорвался серией взмахов. Четкие ломанные серебряные линии атак расчертили воздух. От моих заклинаний остались лишь воспоминания — исчезающие в воздухе сполохи огня.

— Хорош. — прошипел про себя.

— Это все? — раздался уверенный голос герцога. — Если так, то я заканчиваю бой.

Бросив взгляд по сторонам, попытался найти тот камень, что оставил ранее. Вот он! Пора переходить к финальному этапу.

— Да. — откликнулся противнику. — Давай заканчивать.

После чего побежал в сторону спрятанного предмета. Хотя, думаю, многие посчитали это движение направленным на увеличение дистанции. Ронат сорвался следом — он был быстрее и техничнее.

До камня остался метр, и я прыгнул прямо к нему, развернувшись в воздухе. Парень уже был в паре шагов. Клинок сверкнул в воздухе. Следующим ударом бой закончится… должен был.

Я почувствовал, как непроизвольно на моем лице появилась жесткая усмешка. Над головой засияло солнце — одинокая пуля начала собирать силу.

Сделав торопливый шаг назад «случайно» зацепился за камень и полетел пятой точкой на землю. Полоска стали мелькнула прямо перед лицом, и противник остановил оружие, чтобы нанести новый удар.