К приходу гостей мама прибралась, принарядилась и постелила красивую скатерть.

В праздничные тарелки она положила угощение: семечки подсолнуха и тыквы, различные крупы, творог и толчёную скорлупу.

Наконец, входная дверь открылась, и появился Павлик с тремя птицами.

– Здравствуйте! Добро пожаловать! – сказала мама. – Мы очень рады, что вы к нам пришли.

– И мы очень рады, – защебетала мама-птица. – Мы так хотели с вами познакомиться.

– По правде говоря, – добавил папа-птица, – мы никогда раньше не были в гостях у людей!

– И мы никогда раньше не принимали в гостях птиц, – сказал папа.

– О, а это ведь вы помогали Павлику строить скворечник? – обратился к папе папа-птица. – Великолепная архитектура!

– Ну вот, – проворчал Павлик. – Я же говорил, что получается скворечник, а не гнездо.

– Да, я действительно немного помогал, – сказал папа. – Я считаю, что в деле строительства очень важна идея.

– Я с вами совершенно согласен! – закивал папа-птица.

– Скажите, – спросил папа, – а это не вы ли так замечательно поёте по вечерам? Я специально открываю окна, чтобы послушать.

– Вам правда нравится? Вы не представляете даже, как мне приятны ваши слова! – Папа-птица весь распушился от удовольствия. – Ведь именно я руковожу хором нашей стаи. Мы репетируем каждый вечер. Музыка – моя страсть!

– В самом деле? – Теперь и у папы загорелись глаза. – Тогда вам просто необходимо посмотреть мою коллекцию пластинок! Пойдёмте, я заведу вам что-нибудь хоровое.

И оба папы сразу же удалились слушать музыку.

– А мы, раз так, пойдём поиграем у меня в комнате! – обрадовался Павлик, и дети тоже упорхнули.

Мама переглянулась с мамой-птицей.

– Если мой муж начал показывать коллекцию пластинок, это надолго.

– Как же я вас понимаю, – вздохнула мама-птица.

– В таком случае, может, пойдём посидим на кухне?

Сначала мамы молча сидели за столом (вернее, за столом сидела мама, а мама-птица сидела прямо на столе) и щёлкали семечки.

– Как всё вкусно, – похвалила мама-птица угощение. – Спасибо большое.

– Пожалуйста, – сказала мама. И, помолчав немного, добавила: – Знаете, я хотела попросить вас кое о чём. Приглядывайте, пожалуйста, за Павликом, я так волнуюсь за него!

Мама-птица вспорхнула, перелетела через стол и села маме на руку.

– Конечно, мы о нём позаботимся. Он уже стал для нас родным. Я хорошо представляю, как вы переживаете, но можете на нас положиться.

– Спасибо, – сказала мама. – А ещё… Павлик предложил, да и мы сами подумали, что, может, вашему сыну пока лучше пожить у нас?

– Он был бы просто счастлив, – вздохнула мама-птица.

– Я тоже обещаю как следует о нём заботиться! – заверила мама.

Из соседней комнаты доносились музыка, смех, весёлое щебетание. Но через некоторое время и папы, и дети, видимо, проголодались, и все прибежали на кухню за семечками.

– Это грандиозно, – восторгался папа-птица. – Я подозревал, что у людей тоже хорошие вокальные данные, но то, что я услышал, превзошло все мои ожидания.

Папа сиял от гордости и удовольствия.

– Теперь я хочу, чтобы вы послушали наш хор, – добавил папа-птица. – Мы как раз готовим новую программу…

– Пока вы там слушали музыку, – перебила его мама-птица, – мы решили, что наш сын пока поживёт в человеческом доме. Папа и мама Павлика позаботятся о нём, а мы будем заботиться о Павлике как о родном птенце. Что вы все об этом думаете?

– Уррррраааааа! – весело закричали дети и принялись бегать и порхать по кухне.

– Похоже на учёбу по обмену, – кивнул папа, – и я думаю, это прекрасная идея. Если что, вы всегда можете по-соседски рассчитывать на нашу помощь. И конечно, я надеюсь, что вы ещё придёте к нам в гости. В следующий раз я поставлю джаз!

К тому моменту, как гости собрались домой, две семьи прониклись друг к другу самыми тёплыми дружескими чувствами. Все долго-долго прощались в прихожей, обнимались, пожимали руки и крылья. Когда Павлик уже открывал дверь, чтобы уходить, папа вдруг воскликнул:

– Слушайте, я вспомнил, скоро же будет 21 июня! Это день летнего солнцестояния – самый длинный день в году! Ну и ещё мой день рождения. В этот день мы всегда устраиваем во дворе грандиозное барбекю… хотя вас, наверное, не слишком интересует барбекю… но я приглашаю всех своих друзей, и обычно бывает очень весело. Я бы так хотел, чтобы и вы пришли!