– Понято, – кивнул Александр. – Только еще такой нюанс… Кажется, сдаваться в плен и уповать на конвенции нам не стоит. Вдруг исчезнем, и никто не узнает?

– Само собой, – согласился Вояка. – Но тогда все-таки катер… Ладно. Я рацию у египтян прихватил. Вдруг из переговоров что поймем? Возьму пилота. Он лучше меня языки понимает.

– Понято.

– Раз понято, едем. Бери джип и иди замыкающим. Смотри в оба. Погоня где-то рядом. Если что…

Кивок в ответ. Понятно, кому-то тогда придется побыть в роли заслона. Жаль, теперь Дину с собой брать противопоказано. Мало того что пересадить на другую машину может не быть времени, так еще с ее характером она же обязательно повоевать захочет. Даже не побыть рядом…

Народ уже сноровисто грузился в машины. Лишь несколько человек еще стояли, не в силах решить, который из автомобилей предпочесть.

– Дина! – девушка обернулась на выкрик Александра. Она не двинулась навстречу, да этого и не требовалось. Мужчина шел быстро, иные бегают медленнее, и оказался рядом спустя секунды.

– Вот. Это подарок. – Он протянул трофейный автомат и разгрузку с запасными магазинами.

– Спасибо… – вроде одно слово, а перехватывает сердце. И не мальчик, но по ощущениям будто вернулся в курсантскую юность и сейчас находится на первом свидании.

– Но с условием – никуда не лезть. Пока игрушка на самый крайний случай. Будет привал, еще поучу, как пользоваться и как получше укрываться.

Говорил и все время старался держаться так, чтобы не была видна прореха на рукаве и следы крови.

Создавалось впечатление, будто девушка ждет еще каких-то слов. Нет, не из тех, что говорят наедине. Скорее, приглашения ехать вместе. Александр и сам хотел бы этого больше всего на свете, вот только…

– Я покину тебя ненадолго. Мы идем замыкающими, чисто мужская компания… Да тут и не настолько далеко.

– Я с вами.

– Нет, – ответ прозвучал твердо. И сразу намного мягче: – Динушка, у нас самое пыльное место в колонне. В барбухайке и то приятнее. Вдобавок вспомни здешние законы. Увидят местные издалека наш караван, едут и едут. Не то военные, не то повстанцы. А вот заметят в джипе женщину, и сразу появятся вопросы. Азия. Какое равноправие? Нам надо что-нибудь доказывать? Нет. И сверху подглядеть могут. Да и действительно, ненадолго. Только оторвемся от возможной погони и опять поедем прежним порядком.

Девушка отвернулась, и последние слова Александра прозвучали уже в спину:

– Я бы сам хотел быть с тобой.

Расслышала ли их Дина, осталось тайной. Во всяком случае она не ответила ничего.

И вновь движение. Вздымаемая колесами пыль, обжигающий ветер навстречу, безжалостное светило над головой, раскаленный песок вокруг…

На этот раз за рулем был Виктор. Саня так и остался с Воякой, Лева тоже был с ними, и третьим с собой Александр прихватил человека, в котором не сомневался.

Сам Карпов сидел рядом с водителем, а грузноватый Володя – позади. Оба приятеля то и дело оглядывались, наблюдали, не мчит ли по следу погоня. Да хоть и не погоня, а просто египтяне. Если кто из аборигенов обнаружит место боя, доказать, с кем именно воевали, станет огромной проблемой. Да еще в условиях войны и очередной революции. Потому лучшее – не встречаться ни с кем.

– Ладно, допустим, найдем мы нужный катер, – Виктору явно хотелось поговорить. Реакция на опасность перенесенную, да еще усиленная предчувствием опасностей предстоящих. – Дальше-то что? Куда плыть? И как? Я катером управлять не умею.

– Там будет два-три человека команды, – отозвался Александр.

Ему хотелось курить, да только как это проделать, когда пыли в легких окажется куда больше табачного дыма? А тут еще рука саднит. Терпимо, но все-таки…

– Пусть так. Куда? И ведь вон какое солнце. Издалека все видать. Потопят на хрен и фамилий не спросят. Разве что ночью…

– Цивилизация имеет много плюсов, но и не меньшее число минусов. Например, такую штуку, как локатор. Ему все равно, день сейчас или ночь. Увы, но лучшие времена контрабандистов давно миновали. Ладно, будем смотреть. Катер – всего лишь вариант. Если других способов вырваться не останется.

Откровенно говоря, Александр уже сам не представлял, что хуже: вот так метаться по пустыне или выйти в море? Было хоть бы Средиземное с Грецией, Италией и прочими странами, а тут… Ведь действительно, потопят походя, и будешь хлебать пересоленную воду. Но и сушей особо не выберешься. Была хотя бы живой охрана…

Но как бы то ни было, мужчина прекрасно знал одно: он обязан сделать все, чтобы одна очень привлекательная девушка в самое ближайшее время смогла вернуться в Москву. Только бы знать, какой из путей надежнее. Сам-то бывший капитан готов был прорываться через полчища врагов, двигаться пешком, если откажет транспорт, но в нынешней компании такими способами далеко не уйдешь.