– От чьего имени вы говорите? – Я нахмурился и отстранившись от старика, сделал несколько шагов назад. – Вы вообще понимаете, что происходит?

– Я понимаю, и Клара Подольских понимает. Понимают и мои друзья с земли, с которыми она дружат. Отлично представляют и недруги. Вас сопровождают, помогают во всем с одной стороны, однако добровольные помощники и стечение обстоятельств — это не более чем злой умысел. Уходите, забудьте о модуле. Вы погубите наш мир. Затаитесь до поры, до времени. Вас найдут, когда вы понадобитесь, иначе вам не избежать беды. И вот еще что. Я вам ничего не говорил. Вам лучше убедить вашу команду уехать восвояси. А теперь идите, идите Сбирский, и возьмите из подсобки что-нибудь. Если кто будет интересоваться, вы покупали у старика Хрыма магический артефакт.

Клара Подольских, этот черт из табакерки, опять появился на горизонте, однако ничего кроме неясности слова торговцы в мои мысли не внесли. Какого черта я вообще должен был убираться прочь, если мое присутствие на планете гарантированно опознание второй степени, и отключением напасти? Куда я могу уйти и чего мне ждать? Что такого со мной может приключиться? Неужели все эти люли вокруг, если им открыто рассказать об опасности, не бросаться помогать мне, чтобы сохранить свою жизнь? Об этом стоило подумать и подумать крепко, а пока я шел по улице, сжимая в руках какой-то предмет, который я прихватил у Хрыма, и чем дальше я шел, тем больше любопытных взглядов я ощущал спиной. Я с удивлением уставился на руку, в которой держал артефакт, однако он был ничем не примечательной коробкой, которая попросту не могла заинтересовать, и из этого я сделал осторожный вывод, что смотрят именно на меня.

– Эй парень, а ты часом заплатил ли за проход! – Голос показался мне крайне неприятным и даже знакомым, однако, как я не силился, но не смог распознать его владельцы. Он, и еще трое, вида такого же подозрительного, окружили меня, перекрыв все пути к отступлению.

Я бы сказал запахло жаренным. Грецки бы выдал что-то вроде «Нашел топор на кочерыгу», а мой любезный друг Амир предложил бы немедленное стратегическое наступление. Впрочем, друзей рядом не было, и из этой ситуации нужно было выпутываться самостоятельно.

– Так что парень, будешь платить или у тебя есть другие предложение. – Предводитель местного гоп-стопа красотой и умом явно не отличался, однако силой обделен не был и этот факт мягко сглаживал все его недостатки. Бугры мышц на руках, низкий лоб, маленькие поросячьи глазки и мелкие черты лица, говорящие о вырождении породы дополнялись варварского вида цепью на шее, и таким количеством всевозможных орудий убийства, что глаза разбегались. Была у бугая и дубинка с шипами, на прочной деревянной ручке, был и длинный нож с кровостоком, не помещающийся в потрепанного вида ножны. Имелся и тяжелый кастет, чей край недвусмысленно выглядывал из поясного кармана. Так же в бандитском реквизите имелся небольшой арбалет, пара метательных ножей, странное приспособление из тонкой бечевы с увесистыми набалдашниками на концах, и завершал все устрашающего вида тесак, заткнутый за широкий кожаный пояс.

Приятелю бугая выглядели чуть менее пугающе, но по оснастке и свирепости рож, командиру не уступали. Одеты они были победнее, и цепи из драгоценных металлов на их толстых шеях оказались поскромнее.

С самого начала я попытался оценить ситуацию трезво. Бежать смысла особого не было, так как парни перекрыли пути отступления. Драться я с такой ватагой естественно не мог, и мне не оставалось ничего другого, как договориться. И да, к чему я это? Деньги. Их у меня разуметься не было.

– Господа, спокойствие. – Я примирительно поднял руки вверх. – Я тут по делу. Мне нужно поговорить с ваших атаманов, и предложить ему кое-что, от чего он просто не сможет отказаться.

– С нашим атаманом говорят либо должники, либо родичи. – Оскалился главный громила, продемонстрировав щербатый оскал. – Родичей у атамана нет, а с должниками разговор короток. Так что плати два серебряных и катись на все четыре стороны.

Мой пробный выпад не возымел действие, и показал, что здоровяки не такие уж и дураки, какими выглядят. Срочно требовалось время чтобы выдумать новый план, и потому пришлось вновь импровизировать.

– Не мели Емеля, - я оскалился и грозно захромал к бандиту. – Иди и скажи, что прибыл Сбирский, из Санкт-Петербурга. По делу, важному! – Почему я тогда ляпнул название своего родного города? Переволновался, наверное, однако именно эта оговорка спасла меня от печальных последствий. Едва я закончил произносить свою спонтанную фразу, как громилы изменились лицом, и на их физиономиях появилось какое-то заискивающее выражение. Волшебство пронеслось над нашими головами. Кто-то взмахнул волшебной палочкой и выкрикнул в воздух заклинание, которое чудесным образом преобразило «борзое бычье» в кротких и застенчивых молодых людей, с избытком гормонов и оружия.

– Что же ты сразу не сказал, добрый человек, что ты к атаману. – Расцвёл громила, умильно сложив свои огромные руки. – Не темнил бы, все выложил, а то район у нас беспокойный. Мы бы и встретили, и до дверей проводили.

Повернувшись боком, бандит освободил мне проход и повел мохнатой ручищей.

– Следуйте за мной, уважаемы. – И тут же грубо, резко, почти выплюнув. – Хаим, Али, живо к атаману. Предупредите о госте.

Горообразные помощники все еще неизвестного мне мужика, сорвались с места и понеслись по улице со скоростью пули. От усердия они размахивали руками и естественно не обошлось без аварии. Не знаю уж, кто конкретно, Али ли так отличился, или его коллега Хаим, однако уже через секунду послышался звон разбитой посуды, ругань молодчиков и причитания пострадавшего.

– Вот сорванцы. – На лице бандита появилось почти горделивое выражение. – Так стараться, что просто не щадят себя.

Мне даже показалось что, скупая мужская слеза, от гордости за подчиненных, появилась на поросячьих глазках, однако я решил не заострять на этом внимание.

– Однако забыл представиться. – Велика подхватил меня под локоть и потащил меня вдоль по улице, а оставшийся подручный, поплелся за ним, непонимающе моргая. – Руви. Старший патрульный гильдии убийц. Я тут уже несколько лет и всегда мечтал побывать в вашем городе. Атаман рассказывал, что у вас там просто чудеса творятся. Корабли из железа по воде ходят, и не тонут не капельки. Чудные птицы, кованные небо, рассекают, и под землей такие ходы есть, куда ученые мужи спускаться, чтобы фолианты изучать. Так ли это?