Злая Королева подошла к столу и исследовала все ингредиенты Заклинания Исполнения Желаний. Она взяла пузырек, в котором была слеза феи, и пристально на него посмотрела.

— Как только эта слеза коснется стола, Заклинание Исполнения Желаний будет моим, — сказала она.

Глядя на то, как близко находится к ингредиентам Злая Королева, внутри Коннера вскипела ярость. Ему очень хотелось домой, и он не мог позволить этой женщине помешать им. Если они с сестрой не смогут воспользоваться Заклинанием Исполнения Желаний, то и ей это не удастся.

Коннер изо всех сил боролся с веревками. Это было больно, но ему удалось освободить одну ногу. Он высоко выкинул её вперёд и пузырек вылетел из рук Злой Королевы.

Он летел через всю комнату, а Злая Королева следила за его полётом.

— Ловите его! — закричала она.

Охотник бежал с такой скоростью, на какую только был способен. Он упал на землю с вытянутыми вперед руками, чтобы поймать пузырек, но тот пролетел мимо всего в нескольких дюймах и разбился. Слеза пролилась на камень и исчезла.

Злая Королева уставилась на Коннера. Ее лицо оставалось спокойным, но кое-какие движения мышц сказали Коннеру, что она была в ярости.

— Бестолковый мальчик, — сказала Злая Королева. Она ударила его по лицу тыльной стороной ладони. Все тело Коннера откликнулось на удар.

— Коннер! — вскрикнула Алекс.

— Я в порядке, — ответил Коннер, медленно поворачивая голову, чтобы посмотреть на Злую Королеву. Половина его лица начала заплывать.

— Сколько времени уйдет, чтобы собрать ещё слёз? — спросила Злая Королева.

— Несколько дней, Ваше величество, — ответил Охотник, поднимаясь на ноги. — Та фея, что мы поймали, лишь кричала, когда мы пытались взять у неё слезы. Ни одной так и не вытекло из её глаз. Если моя дочь отправится в путь прямо сейчас, она вернётся послезавтра до восхода солнца.

— У нас нет столько времени, — тихо сама себе сказала Злая Королева. Она быстро обернулась к своим зеркалам.

Свет Мой Зеркальце, скажи, да всю правду доложи,

Долго ль ждать, когда солдаты, вломятся ко мне в палаты?

Отражение в черной блестящей глазури стало очень туманным, и вода потекла вниз по стеклу.

— Коннер, глянь, это же Волшебное Зеркало, — пролепетала Алекс.

Внутри появился темный силуэт мужчины. Низкий и хриплый голос заполнил большой зал.

Для моей королевы сей замок убежищем крепким стоит,

Но к нему приближается армия с лягушкой, что говорит.

Они движутся быстро, свершая атаки коварный набег,

В их рядах скачет лошадь и мужчина по имени Джек.

— Джек? — переспросила Златовласка.

— Джек! — попыталась сказать Красная Шапочка.

— Солдаты приближаются, — шепнула Алекс брату. — Фрогги жив и ведет помощь!

— Это, наверное, идут мои солдаты, — пробормотала Шапочка. — Они идут спасти меня и убить всех вас… а особенно тебя, — она одарила Златовласку недобрым взглядом.

Глаза Злой Королевы метались от Волшебного Зеркала к Зеркалу Истины, наблюдая за Алекс через её отражение. Она уставилась на то, что увидела, словно была загипнотизирована. Это было самое странное, что видели близнецы с тех пор, как их привезли в этот замок.

— Что мы должны сделать, Ваше величество? — спросил Охотник. Но Злая Королева проигнорировала его; все её внимание было сосредоточено на Алекс.

— Почему она так на тебя смотрит? — спросил Коннер.

— Я не знаю, — ответила Алекс, чуть не плача. Все знали, что Злая Королева никогда не любила молодых девушек, и Алекс боялась, что она будет следующей, кому предложат отравленное яблоко.

— Ваше величество, какими будут ваши указания? — взмолился Охотник. — Если солдаты приближаются, нужно уходить!

— Нет, — ответила Злая Королева. — Я закончу до того, как они прибудут. Теперь я хочу остаться с детьми наедине. Уведите остальных в темницу.

Охотник колебался, но потом они с Охотницей развязали Шапочку и Златовласку, и вывели их из комнаты.

— Осторожнее, дедуля, — сказала Златовласка.

— Вы отведете нас в разные камеры? — пробубнила Красная Шапочка. — Вы не можете бросить меня в одну камеру, вместе с ней. С таким же успехом вы могли бы отдать меня волкам!

Двери захлопнулись позади них и близнецы остались один на один со Злой Королевой.