Я достала газовый баллончик для надёжности и открыла дверь. Передо мной стоял паренёк лет восемнадцати, ничего подозрительного за ним не замечалось: парень как парень, молоко на губах ещё не обсохло, костлявенький слегка, откормить бы его не помешало. А юноша меж тем протягивал мне маршрутный лист и ручку, улыбаясь во весь рот.

– Вот здесь распишитесь и получите вашу посылку.

Я недоверчиво зыркнула на него, но всё же оставила автограф и осторожно забрала небольшую коробочку размером с книгу из рук курьера. Мальчонка как-то подозрительно подмигнул мне, спешно откланялся и ринулся вниз по лестнице, что-то насвистывая. Я даже спасибо сказать не успела.

Снова закрыла дверь на все замки и минут пять тупо пялилась на белую коробку без опознавательных знаков. Открывать её было боязно. Набрала Ваню, чтобы поинтересоваться, что этот изобретатель выдумал на этот раз, но абонент был не абонент. Вот гадство! Точно его очередная подстава.

Решила не тянуть резину и аккуратно распаковала «подарочек». Внутри оказался новенький планшет. И на кой он мне? Ванька же знает, что я влюблена в свой старенький ноут до потери пульса и ни на что его не променяю.

Достала планшет из упаковки, а под ним обнаружилась записка с каким-то бредовым содержанием: «Если хочешь увидеть своего брата живым, включи планшет. P.S. В полицию можешь не звонить, всё равно ничего не добьёшься».

В полицию я звонить и не собиралась: пошлют они меня куда подальше с таким рассказом или отправят к братьям в белых халатах. А мне этого совсем не надо! Тогда будем рассуждать логически. Кто может похитить моего братца Иванушку?

Конкуренты? Но сейчас не девяностые, чтобы такими методами решать деловые вопросы, так что этот вариант отметаем сразу.

Вариант второй – личные счёты, вполне жизнеспособная версия. Ваня у нас простой, как три копейки, быстрый как пуля и дерзкий до безобразия. А уж пошутить страсть как любит, только шутки у него зачастую смешные далеко не для всех. Может, кто-нибудь да обозлился на братика моего? Но я-то здесь при чём?! Денег у меня лично практически нет, я только-только кофейню открыла, ещё толком даже работать не начала. А к Ваниным денежкам у меня никакого доступа и нет.

Но больше всего мне нравился вариант под номером три: это Ванечка сам себя похитил и теперь парит мне мозг.

Позвоню-ка я ему ещё разок, а планшет пока включать не буду. Скорее всего, там какое-нибудь угарное видео в стиле «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера». Не успела я набрать номер, как аппарат зазвонил сам.

– Иван! – заорала я в трубку. – Ты совсем дурак, что ли?! Меня чуть инфаркт миокарда не хватил от твоих шуток. Поседела уже, наверное!

Я сходу принялась отчитывать молчаливого собеседника, не дав и слова сказать. Стоп, а чего это он молчит? На брата это не похоже, он бы уже давно раскололся и во всю гоготал над удавшимся розыгрышем.

– Ваня, ты чего не отвечаешь? Ну скажи уже хоть что-нибудь, я же волнуюсь!

– Здравствуйте! – незнакомый голос со странным акцентом ответил мне вместо брата. – Яна Георгиевна?

– Д-да. Что-то случилось с Ваней? – испуганно прошептала я.

Нет, я не верю! Но сердце уже забилось, как у загнанного кролика, предчувствуя какую-то пакость.

– Ваш брат находится у нас. Если хотите увидеть его снова, следуйте инструкциям в письме, – отчеканил аноним и отрубился, я и пикнуть не успела.

Ситуация становилась всё подозрительнее, а беспокойство за брата всё усиливалось. Взяла записку в руки ещё раз: инструкцией это можно было назвать с большой натяжкой.

Оставалось только одно – включить планшет. Тогда, возможно, появится новая информация, и я смогу придумать что-нибудь дельное. Но если это Ванькина работа, то достанется ему от меня на орехи по его орехам!

Я нажала кнопку запуска. Экран замигал зловеще-зелёным светом, мелькнуло изображение дремучей чащи, и меня вдруг в эту самую чащу начало затягивать. В глазах потемнело, в ушах зашумело, руки-ноги онемели, а живот скрутило от страха. И всё это произошло в одно мгновение. Моя душенька этого вынести не смогла, и в тот же момент я отключилась.

Сколько прошло времени, не ведаю. А только очнулась я в кромешной тьме незнамо где. Когда глаза немного привыкли к темноте, я отчётливо различила очертания незнакомой комнаты. И это была явно не моя квартира, в которой отродясь деревянных полов не было да стен бревенчатых с низкими потолками. Поначалу всё было как в тумане, затем как-то неожиданно стало светлее, теперь я смогла основательно оглядеться.

Действительно, оказалась я в неизвестном помещении. Комната явно была заброшена: слой пыли кругом – картошку сажать можно; по углам зловеще свисает паутина, ладно хоть пауков нигде не видно; окна засалены, да так, что невозможно разглядеть, что там снаружи. Да и сама комната выглядела жутковато: повсюду висели какие-то сушёные травы, на полках стояли склянки с непонятным содержимым, а посреди комнаты располагался огромный чёрный котёл.