Всё сущие для Яна перестало существовать. Он будто был один на один со свирепым и в то же время покорным цветком лотоса. Ян и его духовное начало словно находились в открытом космосе, вступая друг с другом в противоречивое противоборство. Решая вступить им в гармонию или, напротив, окунутся в хаос хаоса.

Сколько продолжалось противостояние, Ян не понимал. Но на грани сознания парень ощущать слабую помощь извне, что страховала его, если стихийные элементы вдруг начинали терять зыбкую грань равновесия или один из контролей мог обрушиться.

Энергетическая пульсация красного лотоса нарастала и нарастала, а последний лепесток, полностью сформировавшись, начал распускаться, жаждая как можно быстрее догнать своего собрата.

И вот словно настал пик формации Дао. Боль и эйфория охватили Яна. Однако парень продолжал свою культивацию, держась из последних сил.

Ян чувствовал кровь, которая подступала к горлу. Ощущал, как внутренние органы сжимались и словно стонали от пронизывающей их энергии даоки, обжигая неописуемым жаром.

Когда Ян был готов застонать в голос и прервать культивацию, он вновь ощутил помощь. Словно холодный компресс в самый неумолимый зной.

Стало куда легче. От этого Ян вновь рванул в извечную схватку со своей духовной основой, что неистово сияла красным всепоглощающим свечением.

Словно через вечность, наконец-то настал момент истины. Всё, что Ян вытерпел и к чему шёл, было не напрасно. Цветок духовной основы вспыхнул ярким заревом, и его распустившиеся листья рванули вверх, образовывая бутон.

Секунда и Ян словно рванул в безграничную небесную высь, чувствуя некое просветление, что дало понимание о переходе на новую ступень мастерства, видя перед собой свою духовную основу, мирно светящуюся оранжевым светом энергии.

У Яна получилось прорваться сразу через два созвездия и образовать лотос третьей ступени, который медленно и робко распускал лепесток первой формации созвездия.

Открыв глаза, парень расплылся в улыбке окровавленными губами. У него вышло. Он взошёл на третью ступень Дао, став Мастером первой формации.

Перед Яном же в своей любимой позе завис Гин. Вид у призрака был усталый, а тело стало белёсым и полностью прозрачным.

— У нас вышло. — Устало и радостно произнёс Ян своему учителю, зная, что именно он удерживал его там от неудачи, и повалился на камень, смотря в звёздное небо.

— А как иначе, — словно дряхлый дед проскрипел Гин. — Я же твой учитель. А ты не ценишь, олух криворукий.

Ян просто лежал, будучи без сил, и болтал с Гином, смотря в такое далёкое небо, которое светило парню тысячами звёзд.

Теперь парень по-настоящему стал культиватором без костылей в виде силы взаймы.

— Ян, — Расположился рядом с парнем Гин. — А почему ты девчонке не сказал, что после твоего лечения она сможет дальше продолжать культивацию. За такое, знаешь ли.

— Поэтому и не сказал, — улыбнулся Ян. — Представляешь, как она воспарит, когда сама прорвётся на следующее созвездие. Без груза вечной благодарности и собственной никчёмности.

Гин скривился в улыбке. Его ученик действительно был алмазом среди кучи раскиданного зловонного навоза. Призрачного лекаря даже посетила гордость, но он старался этого не показывать.

— Ну, как знаешь, — отмахнулся Гин. Но, надеюсь, ты не полезешь в их междоусобицу.

Ян приподнял голову и посмотрел красными от усталости глазами на своего учителя.

— И не собирался. Думаю, там всё будет нормально. В городе те, кто хотел помешать ей найти растения, быстро не среагируют. Да и прямого конфликта между старшей и побочной ветвью клана им не надо. Её дед стар и даже после лечения рано или поздно уйдёт на покой. Лим же для них культиватор, что не может прорваться дальше в формации. Значит, угрозы старшей семье не представляет. А потом будет уже поздно.

— Ну, хоть до этого мозгов хватило, — засмеялся Гин. — Не совсем всё-таки олух.

— Третья ступень, — прошептал Ян, вновь опустил голову на камень, улыбаясь при этом.

— Ну да. Что радоваться-то. Всего уровень мастера. Что так лыбиться. Пошли уже. Надо собрать вещи. Нас ждёт долгий путь. Надо подготовиться.

— И куда на этот раз? В горы небес? Или ты лес пострашнее этого выбрал? — Потянулся всем телом Ян.

— Академия лекарей. — Ехидно произнёс Гин.

— Что? — сел рывком Ян. — Зачем, если я твой ученик. Ты и так можешь меня всему обучить. А в академии только азы. Я их и так знаю.