Капитан Дружников и старшина Уралов поддержали Стародубцева.

Семенов встопорщил косматые брови.

— А почему молчат остальные товарищи из оперативно-следственной группы? Майор Карелина? Старшие лейтенанты Савченко и Кудрявцев? Хватит отмалчиваться!

Савченко неопределенно повел головой, а Кудрявцев чуть заметно усмехнулся:

— Не знаю даже, что сказать, Матвей Степаныч... Как бы не наломать дров... Не поспешим ли мы, если возьмем за основу план Стародубцева?

Савченко, одобрительно поглядывая на Кудрявцева, закивал:

— Это верно.

Семенов вопросительно уставился на Карелину:

— Ну, а вы что скажете?

Ольга медленно встала, одернула мундир.

— Задержать Валета и Клопа по подозрению в совершенных преступлениях мы, конечно, можем. Но что это даст?

Оперативники зашумели, задвигали стульями:

— Пусть, значит, бандиты разгуливают на воле, да? Грабят, убивают?!

Стало тихо. Кудрявцев хотел, очевидно, что-то сказать, но промолчал — лишь махнул отчаянно рукой.

— На брелке, найденном возле убитого профессора Лукьянова, обнаружены следы пальцев. Папиллярные узоры довольно четкие. Принадлежат они, по всей вероятности, Клопу. И это можно проверить, — снова подал голос Дружников. — Короче: будут косвенные улики! Любой прокурор подпишет ордер на арест!

Ольга невозмутимо пожала плечами:

— Предположим, что мы все это сделаем. И непосредственное участие Клопа в убийстве профессора Лукьянова доказано. Ну а дальше? Я не уверена, что Клоп и Валет сразу же назовут своих сообщников...

— Вот именно! — поднял указательный палец Кудрявцев.

— ...Между тем, — вела дальше Ольга, — арест Клопа и Валета насторожит бандитов. Они затаятся, станут еще более осторожными или переметнутся, чего доброго, в другой город. А это очень нежелательно, поскольку мы уже держим хвост.

— Ну и что же вы предлагаете, Ольга Николаевна?

— Предлагаю, Матвей Степаныч, не форсировать пока событий и продолжать расследование.

Полковник разгладил серпастые, с густой сединой усы.

— Согласно статье 120 УПК УССР следствие по уголовному делу должно быть закончено не позднее, чем в двухмесячный срок...

— Я знаю это, Матвей Степаныч. И все-таки торопиться пока не стоит. Плод, выражаясь фигурально, еще не созрел. Есть одна идея...

Во второй половине дня Карелина снова встретилась с Михеевым.

— Я, Юрий, хочу, чтобы вы еще раз припомнили все свои встречи с Клопом и Валетом, — обратилась она к нему. — Может, все-таки называли они в разговоре с вами какой-нибудь адрес, а? Вы же сами говорили, что все члены банды работают...

— Это со слов Валета, гражданин следователь, — повел плечами Михеев. — Если человек нигде не работает, то его сразу же берет на заметку милиция. Что же касается адресов... — Арестованный вскинул брови, засопел. — Нет, еще раз могу подтвердить: адресов и фамилий они не называли.

— А вещи, книги по каратэ? Ничего такого они вам не давали?

Он с сожалением причмокнул губами:

— Нет.

Карелина вздохнула:

— Плохо.

— Поверьте мне, гражданин следователь! Честное слово!

— Ну что ж, хорошо. Но от этого нам не легче.

Михеев нахмурился, сжал кулаки.

— Скажите, что надо сделать, — и я все сделаю! — Он подался чуть вперед. — В лепешку разобьюсь, а сделаю! Если надо — завтра же приведу к вам Валета! У меня с ним встреча 4 января... Я о многом передумал здесь! Я этого гада задушу!

— Спокойно, Юрий... Это хорошо, что вы произвели переоценку ценностей. Увы, повернуть время вспять невозможно. У вас нет теперь мамы, вы один. Жизнь, по существу, нужно начинать снова... — Карелина помолчала. — Если нужна будет ваша помощь, мы сообщим. А пока... пока еще раз напрягите память: может, вы что-то упустили все-таки, забыли нам сказать? В подобных делах мелочей не бывает.

— Я понимаю... — Он задумался надолго. — Все, что знал, я рассказал, даю вам, Ольга Николаевна, честное слово! Все-все! Видит бог... Разве что о значке ничего не сказал. Но это, по-моему, к делу не относится...

Карелина подняла голову.

— А что это за значок?

— У Валета я стащил... У меня, знаете ли, с детства увлечение: коллекционировать значки. Их у меня уже 543 штуки...

— А Валет знает о пропаже?

— Жаловался мне однажды. Ну, я, конечно, ничего не сказал. Классный значок! Разноцветный, с тиснением. Таких в продаже нет.

— Где же Валет его взял?

— Вроде как Барон ему дал...

— Откуда у вас такие сведения?

— Сам Валет так сказал, когда я впервые увидел у него этот значок... Подари, говорю, мне или продай! А он усмехнулся и отвечает: «Подарки, сынок, не дарят и не продают. Вот проявишь себя в деле — может, и тебя Барон чем-то ублажит по линии археологии. У него там... в отделе... старинных безделушек вагон».