«Давай, Вовка, жми на полную катушку! Жми без оглядки!» — подгонял он себя. А после работы, когда возбуждение сменялось тяжелой литой усталостью, к груди подкатывало чувство растерянности, боязни. Удастся ли выполнить задуманное? По плечу ли ему сдвинуть эту глыбу? А может... плюнуть на все и укатить куда-нибудь на Чукотку? В полевую партию — на гидрогеологическую съемку? Там не будет такой изнуряющей спешки, нервотрепки. Там будет легче.

Но он сразу же отметал эту мысль: нет, надо выдержать! Со щитом или на щите. Такая, видать, у него доля. Он сам выбрал этот путь.

Все осложнялось не только лимитом времени (прибор дали лишь на шесть месяцев и ни на день больше!), но и тем, что предстояло прокрутить на электроинтеграторе уйму различных комбинаций вертикальных водопонижающих скважин. Менялась глубина скважин, их количество, местоположение, время ввода в эксплуатацию. Почти как спортлото. Цифр, в общем-то, немного, а комбинаций из этих цифр — как деревьев в тайге. Правда, в спортлото — легче: в спину никто не гонит, да и проигрыш невелик, только тридцать копеек. Не угадал — и бог с ним. А тут все гораздо сложнее. Нужно не угадать, а математически решить, найти. И в этом вся трудность.

Туго пришлось бы Владимиру, не помоги ему Аня. Опять-таки по ходатайству Морозова ей выписали временный пропуск на право посещения лаборатории механики в вечернее время. Владимир замечал, что если рядом Виноградова — работается лучше, сноровистее. Появляется чувство уверенности, какой-то бесшабашной легкости.

Анин институт находился в противоположном конце города — на правом берегу Енисея. Она заканчивала работу в пять и уже где-то около шести, запыхавшаяся, раскрасневшаяся от мороза, переступала порог лаборатории механики.

— Ты что, такси берешь? — удивленно спросил у нее однажды Владимир.

— Беру, — просто ответила она.

Он осуждающе покачал головой:

— Этак и зарплаты не хватит. — И мягко добавил: — Не делай больше этого. Пожалуйста.

Она сняла пальто и шапку. Взяв в зубы заколку, причесала волосы перед черной стеклянной дверцей шкафа сопротивлений. И, пропустив мимо ушей то, что сказал Владимир, повернувшись к нему, с улыбкой произнесла:

— Карту остаточных столбов воды в песках я вчера закончила. Что делать дальше?

— Построй теперь, пожалуйста, гидрогеологический разрез.

— Масштабы и условные обозначения прежние?

— Ага.

Дальше так и работали: Аня, включив трехсотваттную лампу, строила на столе, у макета новой мощной турбины, гидрогеологический разрез, а Владимир, щелкая тумблерами, делал замеры на сеточном электроинтеграторе...

Они поглядывали друг на друга, и обоим было хорошо. Что-то невидимое уже прочно связывало их, согревало.

Где-то в десятом часу вечера зашел Морозов. Не снимая заиндевелой шубы, лишь расстегнув ее, поздоровался с Аней. От него пахло снегом и душистыми сигаретами.

Морозов походил по комнате, рассеянно рассматривая осциллографы и датчики, поинтересовался у Владимира, как продвигается моделирование скважины. Чувствовалось, что он хочет завести с Кравчуком какой-то важный разговор, но не решается. И тогда заговорил лаборант:

— Боюсь, Геннадий Палыч, одного: не успею я к первому июня все сделать. А ведь после первого электроинтегратор у меня заберут...

— Ничего, успеете... Каждую пятницу можете теперь моделировать на интеграторе свое осушение с восьми утра и до одиннадцати вечера. Помощников берите столько, сколько вам надо. Не стесняйтесь... — Увидев недоуменно улыбающееся лицо Владимира, Морозов нахмурился. — Чему удивляетесь? Вы нам помогли? Помогли! Теперь наш черед. Кто-то же должен подсобить вам с пробиванием этих чертовых... вертикальных скважин. Если ВНИГИ не хочет этим заниматься, то пусть уж хоть НИИ теплофизики вам поможет. Иначе, дорогуша, вам труба, не так ли?

— Спасибо, Геннадий Палыч!

Морозов хитровато прищурился:

— Э-э, что мне твое «спасибо»?.. Его не съешь и не продашь. Отвлеченное понятие, без диалектики...

Владимир и Аня, не прерывая работы, с улыбкой слушали Морозова. Кравчук впервые видел своего шефа таким разговорчивым. В лаборатории ходят слухи, что у Морозова трудности с докторской. Якобы он разработал какую-то новую теорию охлаждения турбин, ломающую в корне прежние представления о физике этого явления. Не всем это понятно, не все согласны с формулами и выводами Морозова. Некоторым же его теория и вовсе не нравится...

— Чего же вы хотите от Володи? — вклинилась в разговор Аня, догадываясь, куда гнет начальник лаборатории.

— А ничего... — слукавил Геннадий Павлович и медленно двинулся к двери. Распахнул ее, остановился. — Кстати, Владимир Петрович... С понедельника вы переведены на должность старшего инженера по радиоэлектронике. Оклад — 180 рублей плюс премиальные... — Покашлял в кулак. — Оставались бы у нас насовсем, а? Лучше вас здесь никто электроинтегратор не знает. Молчите?.. — Вздохнул. — Ну ладно, пойду... Разве с вами договоришься? С медведем и то легче... Спокойной ночи.