Она ведь не невинная девица, чтобы влюбляться в первого попавшегося красавчика. Что с ней вообще происходит? Она никогда не рисковала без надобности и не играла с огнем. Беспечность во всех проявлениях была ей чужда. А сейчас Ирена вдруг оставила безнаказанным столь вопиющую дерзость. Ведь он каким-то образом усыпил ее, а теперь касался лица!

Но воевать с иноземцем просто не хотелось. Кажется... она теряет свою хватку.

Его глаза были закрыты, губы двигались, словно он шептал заклинания, но вот, что странно: она совершенно не чувствовала, что он может быть опасен. А ведь ее знаменитая чуйка никогда еще не подводила.

Вместо этого она сделала то, чего сама от себя не ожидала: она приподнялась и.. коснулась его губ своими, заставив парня вздрогнуть и стремительно распахнуть глаза.

Иноземец уставился на Ирену взглядом, исполненным откровенного испуга, после чего... просто отскочил и отвернулся, тяжело дыша. Его реакция позабавила Ирену, и она тоже поднялась на ноги.

– Дерзость за дерзость… произнесла она насмешливо, хотя знала, что иноземец ее не понимает.

Однако он безумно удивил ее, когда, развернувшись, вдруг произнес на очень хорошем ашшурийском:

– Никогда больше так не делай, женщина! Я принадлежу другой…

– Кто ты? – Ирена почувствовала, что всё меньше понимает происходящее. Упрек иноземца по поводу поцелуя ее не задел: она и сама знала, что поступает дерзко, просто не смогла удержаться. – Ты ведь точно не мог говорить на моем языке еще полчаса назад, а теперь…

– Теперь всё изменилось, - ответил парень, возвращая лицу бесстрастность и деловитость. – Расскажи мне историю твоего мира…

Наверное, шокировать Ирену еще больше было невозможно. Неужели он не из этого мира??? С другой стороны… разве этот иноземец похож на обычного человека? Нет! Он точно… божество!

Эта мысль пронзила, подобно молниеносной стреле. Но проблема была в том, что Ирена... не верила в богов.

Она верила в добро и зло, она даже готова была признать, что этот мир был создан кем-то великим и особенным, о ком иногда пело её сердце во снах. Но боги… каменные и деревянные идолы, которым поклонялись люди ее народа, были очевидной глупостью! Они не имели глаз или ушей, чтобы видеть и слышать. Они безлико громоздились по углам жилищ и не вкушали пожертвованную им пищу. А когда люди у них чего-то просили, они не спешили помогать.

А всё это потому, что их на самом деле нет!

Да, мысль о божестве была бредовой.

– Так кто же ты, чужестранец? – голос Ирены прозвучал властно и с достоинством, ведь она очень быстро справилась со своими эмоциями.

Нэй вздрогнул. И снова в девушке напротив проскользнула… исключительно знакомая черта. Ангелика всегда была волевой и проявляла лидерские качества. Несмотря на то, что он был старше ее в сотни раз, Нэй иногда с готовностью покорялся ее решениям, когда видел в них непререкаемую истину. Ангелика была особенной, и эта женщина напротив… тоже.

Вот только от этого было только хуже, потому что по своей жене он уже безумно скучал. А еще тревожился о том, чтобы не провалить свою непростую миссию. А когда рядом абсолютная копия любимой, сердце точно находится не на месте и мешает сосредоточиться на деле. Однако… возможно эта встреча все-таки имеет какое-то значение?

Нэю пришлось ментально просканировать эмоциональное состояние аборигенки, и только после этого принять решение.

Она была открытой, искренней и любопытной. Она выражала готовность принимать новые жизненные вызовы, если видела в них потенциальную пользу. Возможно, такая помощница точно пригодится ему на этом пути.

– Меня зовут Нэй Синоарим… - проговорил предтеч величаво, но скорее по привычке, чем с умыслом. – А как твое имя?

– Ирена, - после короткого раздумья проговорила девушка и улыбнулась. – Ирена Грозная, как меня прозвали здесь. Давай договоримся: я расскажу о своем мире, а ты в ответ о своем. Тогда будет честно!!!

Нэй ухмыльнулся. Предприимчивая! И ничуть не смутилась, когда он ее грубовато отшил.

Ну что ж, кажется, он именно там, где нужно...

***

Нэй искренне надеялся на лучшее, но нашел нынешний Ишир в очень диком состоянии. Как таковых, серьезно укрепленных государств не существовало. Чаще встречались кочевнические орды, которые не признавали границ, поэтому на этом континенте планеты то и дело вспыхивали войны.

Но больше всего его огорчило то, что картина древнего Ишира оказалась незнакомой. Или он плохо выучил сведения об этом периоде истории, или… эта история была изменена, а это значит, что он прибыл поздно!!!

Могло ли так статься, что его неуклюжесть с временными струнами привела к смещению координат? Что если он промахнулся, и споры космического паразита уже давно развились в этом периоде времени?

Эта мысль обожгла самым настоящим страхом, потому что… «живая тьма» была действительно очень страшна.