Нет, уж лучше она пойдёт пешком. Осторожно и тихо, чтобы её никто не увидел.

Только вот проклятые каблуки! Их цокот выдаёт с головой. Кора в очередной раз запнулась за трещину в тротуаре, едва не упала, фыркнула досадливо. И, больше не раздумывая, скинула туфли и взяла их в руки.

Бродить босиком по грязным подворотням идея тоже не самая блестящая, но так её хотя бы не услышат всякие жуткие типы, бродящие в ночи по этим самым грязным подворотням.

Прижимая к груди грязную обувь, Кора огляделась и, не заметив ничего опасного, прибавила шаг. Сейчас нужно найти хоть что-то знакомое, что послужит ориентиром. Пока она даже не понимала, где её дом, и куда стоит идти.

Вспышка фар внезапно ослепила на миг. Кора зажмурилась, сердце оборвалось и душа скатилась в пятки. Но она просто продолжила идти, стараясь делать невозмутимый вид.

Подумаешь! Это просто машина. Сейчас она уедет прочь, и всё…

Она вздрогнула всем телом, когда в спину посигналили. Но даже сейчас ещё хватило мужества не оборачиваться, а продолжать идти.

Машина притормозила и медленно поехала параллельно с ней. Кора затаила дыхание, лихорадочно соображая, куда бежать. Тёмное боковое стекло опускалось, поигрывая бликами фонарей.

Кора, покосившись на машину, заметно прибавила шаг.

И вдруг в спину долетел негромкий оклик:

– Кора!

Она замерла и ошеломлённо обернулась. Кто мог её звать в этот час, в этом месте, из незнакомого, чёрного, как пантера, спортивного автомобиля?

Она, всё ещё с опаской, заглянула в машину.

??????????????????????????23 Вечеринка

В ночных сумерках Кора с трудом разглядела, что за рулём прилично одетый брюнет, лет тридцати пяти, чем-то слегка похожий на обожаемого с детства Киану Ривза. Темные волосы, аккуратная стрижка, взгляд добродушный и удивлённый.

Она тоже смотрела в недоумении. Владелец авто явно был ей знаком, но кто он, Кора сообразила не сразу. После всего, что случилось, она не очень адекватно воспринимала реальность.

На лице мужчины блеснула тёплая улыбка, и только теперь она поняла, что это Айден, с которым они так мило болтали у бара, пока её не угораздило пойти на поиски подруги.

– Кора, это же ты? – ещё раз растерянно окликнул он. – Что ты здесь делаешь? Одна и…

Он не договорил, но фраза «и в таком виде» отчётливо прочиталась на его лице. Она перевела взгляд на себя и едва сдержала невесёлый смех.

Босая, ноги грязные, туфли в руках, прижаты к груди, слово великая ценность, светлое платье из-за этого испачкалось… А что сейчас с её лицом, лучше даже не думать – глаза от потёкшей туши щиплет до сих пор. Какой позор! Как он вообще её узнал?

Кора вдруг напряглась, вспомнив, что это брат Зея. А вдруг и этот подлец где-то рядом, вдруг они просто вместе отправились на поиски беглянки.

Мужчина вышел из машины и оказался рядом.

– Ты… Не узнала меня, да? Айден. Мы виделись недавно… В «Олимпе». Ты почему тут одна? Опасно красивой девушке бродить по ночному городу…

– Простите! – от его участливого, спокойного голоса ей внезапно захотелось разрыдаться снова. – Я Вас помню, конечно. Просто… Растерялась. Не ожидала.

Он напряжённо всматривался в её лицо.

– Что-то случилось? Кора? Ты… Поссорилась с кем-то… там… на вечеринке?

Нет, вряд ли он знает о выходке своего братца. Невозможно так притворяться.

– Вроде того… – с горькой усмешкой кивнула она.

– Я… могу чем-то помочь? – склонил он голову на бок.

Она закусила губу и торопливо замотала головой.

– Тогда позволь отвезти тебя домой! – Айден улыбнулся так обезоруживающе, что она проглотила все рвущиеся с языка возражения.

Такой милый! Он чаще был серьёзен, но улыбка невероятно шла его взрослому, чуть печальному лицу, сразу наполняла глаза удивительным светом. Кора с удивлением поняла, что знакомство с этим мужчиной оказалось единственным приятным эпизодом за весь этот распроклятый вечер.

– Садись в машину! – дверца предупредительно распахнулась.

Но она всё ещё не решилась сделать шаг.

– Только не говори, что не ездишь с незнакомыми мужчинами! – снова улыбнулся он понимающе. – Во-первых, мы ведь уже знакомы. А во-вторых, гулять одной, в этом районе, в два часа ночи, намного опаснее, чем довериться мне. Давай, садись! Кора, пожалуйста – я спешу.

Она вздохнула и юркнула в авто.

Глядя, как Айден обходит машину и садится за руль, Кора мысленно улыбалась – как ей повезло, что в этом мире ещё остались такие прекрасные люди, которые готовы помочь совершенно бескорыстно. Что бы она делала без него?