– Ты говори, да не заговаривайся, тварь, – прошипел Ярослав, приближаясь ко мне. Перед ним тотчас возникло два вампира, показывая, что дальше напирать не стоит. Это не понравилось охотнику, и он добавил: – Рано или поздно, но ты получишь своё, дампирша. Конгрегация помнит всё. А что касается этого дела, то я повторюсь, – и он обратился уже ко всем вампирам, – не суйте свои клыки в наши дела. Так что убирайтесь отсюда, пока я не вынес официального предупреждения. Мертвецы и пойманный вампир переходят под нашу юрисдикцию. Не согласны? Флаг в руки! Подавайте жалобу в Совет. Посмотрим, что они вам ответят.

Помощник Ярослава направился к упырю, но был остановлен Аскольдом. Тот смотрел исключительно на Дардена, который, в свою очередь, не сводил глаз с Ярослава. Эта игра в гляделки длилась не дольше пяти секунд, после чего Дэн медленно кивнул, и Аскольд отпустил упыря в руки охотников.

– Благодарю за сотрудничество, – язвительно протянул Ярослав.

– Не сомневайтесь, об этом инциденте станет известно. Вы можете забрать вампира, но мы потребуем его допроса в рамках нашего расследования, – спокойно ответил Дарден. – Кстати говоря, как-то странно получается: вы появились ровно в тот момент, когда мы уже закончили зачистку. Более того, вы точно знали, где мы. Возникают нехорошие подозрения.

– Мы работали неподалёку. Случайно подключились к вашей частоте. Вам ведь была нужна помощь, – почти по-добрососедски ответил Ярослав, подмигивая Дардену. – Кстати о помощи. Я смотрю, мой старый друг отлично помогает вам в ваших делах, – переключился он, смерив холодным взглядом Алину и стоящего рядом Григория. – Грег, ты совсем обжился на новом месте. В общежитии говорят, ты с Нового года не ночуешь. Что, понравилось жить на вампирских харчах?

Грег нахально положил руку на плечо улыбнувшейся Алины. Девушке было приятно позлить охотников, и она демонстративно облизала губы.

– В прошлом, за такие дела охотника ждал выбор – или шкуродёр, или мыло с верёвкой, – как бы в сторону проговорил Ярослав, и его товарищ будто невзначай принялся проверять, как ходит его нож в ножнах.

– Ой ли, – ухмыльнулась я, наклоняя голову.

Желваки заходили на скулах Ярослава, он весь как-то подобрался, и от меня не скрылось, что остальные охотники точно поняли, к чему я это сказала. Видимо, наши отношения на Псарне не были таким уж секретом, раз всплыли сейчас.

– Жаль тебе язычок нельзя укоротить, Дарюша. Больно длинноват для грешницы. Впрочем, души, чтобы каяться, ты лишилась ещё лет шесть назад, не так ли?

Красная пелена тотчас обрушилась на мои глаза, я было дёрнулась, но Дарден вовремя ухватил меня за локоть, сжимая до боли.

– Ваши инсинуации выходят за рамки профессиональной этики, Ярослав Дмитриевич, – холодно заявил вампир. – Забирайте дикого и уходите. О вашем поведении будет доложено вашему руководству. Складывается впечатление, что вы имеете личный интерес в данном расследовании, что ставит под сомнение вашу компетенцию.

– Уж будьте уверенны, моего профессионализма хватит, чтобы разобраться в этом деле, – сохраняя присутствие духа, ответила Ярослав, не сводя с меня глаз. – За сим откланяюсь. Дарья, был рад нашей встрече. Надеюсь, что не последней. Нам есть ещё что обсудить.

Я только рыкнула в ответ, и охотники удалились.

– Это что за нахрен сейчас был? – крайне хриплым голосом спросила Алина.

Никто не ответил. Мне захотелось на воздух и я, отмахнувшись от остальных, пошла к запасному выходу на поверхность. Я задыхалась от гнева. Даже понимая, зачем он провоцирует меня. Гнев лился полноводной рекой. Выйдя на яркий свет, почти бегом покинула территорию депо, скрываясь среди многоэтажек спального района.

Мне было всё равно и как я выгляжу, и что об этом подумают люди. Купив в ларьке воды, заняла лавочку, скрытую от посторонних глаз. В два глотка напившись, подавила приступ другой жажды, но полностью унять её не смогла. Мне бы продышаться. Вынырнуть из этого злого марева, да успокоиться.

Но не выходило. Это походило на клаустрофобию. Всё вокруг казалось чересчур сочным, ярким, живым. После подземного ада – ненастоящим.

Раздалась трель телефона, и я, поморщившись от боли в плечах от ран, нанесённых упырицей, вытащила его из бокового кармана куртки, порадовавшись за надёжность кнопочной конструкции.

– Как прошла боевая операция? – послышался голос Офортоса на том конце линии. – Я почувствовал твой гнев. И страх. Что напугало? Неужели эти милые перевёртыши так повлияли на тебя?

Скрипнув зубами, была готова оборвать звонок. Но палец застыл на кнопке сброса.

– Что будет, если я убью кого-нибудь? Если досуха осушу человека? – тусклым голосом спросила я.

В трубке повисла тишина. И я уже было нажала сброс, когда Офортос ответил.

– В этичном плане ты переступишь границу, за которой перестанешь быть сама собой. Окончательно превратишься в вампира. Нам это на руку. Вечность подразумевает пренебрежение к человеческим жизням.

– Как вы удерживаетесь на грани? Я видела, сколько крови вы пьёте.