Только через три с половиной месяца мы с капитаном смогли остановить этот трудовой угар. Люди никак не желали останавливаться и задолбали просьбами: ещё недельку, еще денек поработать. За это время с этого ручейка мы намыли, а скорей накопали, более четырех тонн золота. Сумели подготовиться и к обратной дороге. Наготовили приличное количество солонины, что-то закоптили. Опять же, нажгли угля с запасом и теперь проблем с приготовлением пищи не должно быть никаких.

К поселению подошли на рассвете. Нет, не подгадывали, само так получилось. С вечера немного не успели добраться до острова, пришлось ночь переждать в море. Накануне прибытия у меня состоялся серьёзный разговор с капитаном. Он предложил слить информацию о золоте главе поселения, за, так сказать, долю малую. Конечно же, я не против, предложил ему самому вести переговоры. Если получится наладить какую-никакую добычу, и от этого будет капать какая-то прибыль, то я только за. Честно сказать, я сомневаюсь, что мне перепадет доля от этого пирога. Но если вдруг да, будет приятно.

Здесь закупили все заказанное ранее, пополнили запас воды и на другой день выдвинулись в путь. Теперь нам нужно спешить. Ведь благоприятное для плавания время короткое, а нам ещё придётся заходить в одно место и там брать обратный груз.

Интерлюдия.

Борт наблюдательный станции.

В зале совещаний стояла гробовая тишина, несмотря на довольно большое количество разумных, собравшихся на очередное обсуждение произошедшего события.

Эту тишину нарушил руководитель комиссии:

— Вы все посмотрели, что произошло с нашим добровольцем. У меня только два вопроса: что будем делать, и кто ответит за произошедшее. Ведь теперь ситуация усложнилась. Мы смогли проследить путь переселения. Реципиент попал на соседнюю ветку миров, и теперь проблема выросла в разы. В разнос идут уже две ветки. Если не прекратить это быстро, даже предположить не берусь, чем это может закончиться для нас.

В зале вновь воцарилась тишина. Пауза затягивалась, когда один из присутствующих встрепенулся и предложил:

— А давайте отправим к начальству на доклад троицу провинившихся, заодно они предложат сходить втроём за реципиентом. Таким образом, решим сразу все проблемы и не подставимся сами.

Члены комиссии переглянулись слегка недоуменно, как будто спрашивая друг друга, почему мы раньше так не сделали.

Не откладывая, сразу вызвали троих провинившихся и объяснили им, что они отныне добровольцы и горят желанием все исправить. Поэтому срочно идут к начальству и уговаривают дать им ещё один шанс.

Так как деваться этим разумным было некуда, а время стремительно утекало сквозь пальцы, они, не откладывая, отправились по известному им адресу.

Переговоры с начальством прошли на удивление гладко. Оно дало добро на подобные действия, но предупредило, что в случае неудачи эту троицу ждут рудники. Не очень радостная перспектива за невинную шутку. Но делать нечего, троица отправилась заниматься подготовкой к путешествию между ветками миров.

Конец Интерлюдии.

Направляемся мы на остров Цейлон. Там сейчас находится одна из множества голландских колоний. Оттуда, уже груженые, двинемся домой. Мне получилось договориться с капитаном о разделе золота до прихода на Цейлон и о выделении мне места для товаров, которые я собираюсь закупить на этом острове. Подумал — раз выдался такой шанс, деньги лишними точно не будут. Обдумывая все со мной произошедшее и прикидывая варианты своей дальнейшей жизни, я пришёл к неожиданному выводу. Наверное, я природой так создан, что не смогу просто жить и наслаждаться ею. Ну вот, например, был я в Амстердаме, и что? Я даже не удосужился поинтересоваться, есть ли уже квартал красных фонарей, не то, что чем-нибудь другим. Я имею ввиду развлечения. Сейчас, при мысли об этом квартале, даже волосы дыбом встают, не говоря о чем-нибудь другом. Никто ведь не мешал, так нет же. Учиться, видите ли, надо. Тьфу, блин, самому от себя противно.

Так вот, обдумывая все это, пришёл к выводу, что обратно в Россию буду возвращаться на своём корабле. Притом, не просто на корабле, а на судне, построенном с учётом всех моих хотелок. Если уж мне суждено служить на флоте, то надо это делать с максимально возможным комфортом и, желательно, делать это безопасно. Совсем безопасно не получится, но свести риск к минимуму можно и нужно. Для постройки задуманного корабля нужны немалые деньги. Так-то они у меня есть. Но дополнительная легенда моего обогащения не помешает. Поэтому, и заморочусь в этом рейсе торговлей. Была ещё мысль навестить знакомых негров, торгующих золотом. Но по здравому размышлению решил отказаться от этой идеи. Не стану показывать голландцами ещё одно лакомое место. И так засветился с перебором. А негры пусть будут в заначку на чёрный день. Прикольно получилось, чёрные негры — на чёрный день. Ну, да ладно. На Цейлоне мне удалось развернуться по полной программе. Получилось так, что в этом месте одновременно собрались сразу пяток голландских кораблей. Почти все они оказались загруженные колониальными товарами. Благодаря капитану, которого знали все присутствующие здесь торговцы, мне удалось закупиться действительно дорогим и компактным товаром. Брал все, на что только хватило моей доли, начиная от прекраснейших шёлковых тканей и заканчивая огромным ассортиментом специй и чая. Мои люди, глядя на меня, решили поступить такж. Закупились тем же ассортиментом, что и я. Если они смогут дотерпеть и продать свой товар в России, то сразу станут реально богатыми людьми. Я бы сказал, очень богатыми.

Здесь, измученный за время пути моими тренировками народ, смог в полной мере оценить, чему они научились. Одному из купцов, принадлежали сразу два, подобных нашему, корабля. С командами этих двух кораблей и сцепились наши, возвращающиеся из забегаловки, абордажники. Как они позже признались, они сами не ожидали такого результата. Мало того, что их было без малого в четыре раз меньше, чем на летевших на них противников. Так они ещё были и изрядно выпившими. Тем не менее, когда завязалась драка, умения и рефлексы, вколоченные ежедневным тренировками, дали о себе знать. Наши абордажники действовали, как единый отлаженный механизм. Они вовремя страховали друг друга и чётко держали строй. Первую группу противника вынесли за минуту. Потом, в течение ещё нескольких минут, выдержали натиск толпы, состоящей из всех, находящихся на двух кораблях, людей. Когда эта толпа начала разбегаться по своим судам, вошедшие в раж абордажники последовали за беглецами. Короче, эти варвары, по сути, взяли на абордаж оба судна. Этим они буквально поразили купца, тоже не избежавшего нескольких путевых плюх. Увести их с этих кораблей смог капитан, чуть позже возвращающийся на судно. Получивший по морде купец, замучил наших абордажников своими попытками их перекупить. Ему не удалось заманить ни одного человека. Этот факт реально поставил его в тупик. Ведь не бывает так, что, несмотря на любые условия, люди отказываются покинуть команду корабля. В принципе, шанса, как такового, у него не было. Ведь он не знал об имеющемся у бойцов золоте. После того, как загрузились всеми предназначенными для нашего корабля товарами и пополнили съестные припасы, мы отправились в обратный путь.

Когда ушли далеко в море, на палубу вырулил кот Васька с напарницей. Этот хитрец на острове нашёл себе пару, настоящую сиамскую кошку. Так-то довольно симпатичная зверюга, но какая-то диковатая. На руки не пошла, презрительно фыркнула и попыталась гордо удалиться. Васька не дал, подошёл, схватил её за ухо зубами и поволок ко мне. Держал её так, пока я не погладил. Только после этого отпустил, что-то мяукнул и и удалился. Кошка покорно последовала за ним. За этим спектаклем наблюдала добрая половина команды, и, когда коты скрылись из виду, корабль вздрогнул от хохота.