Ключ легко вошёл в замочную скважину. Провернув его пару раз, я открыл дверь и, еле волоча ноги, ввалился в квартиру. Меня встретил тусклый свет ламп, отдаленное бурчание стиральной машины и гудение холодильника. Тишина и одиночество с порога заявили о себе отсутствием посторонних звуков. Эта безмятежность меня безмерно радовала, особенно после офиса.

– Я дома, – на одном выдохе, простонал я, ища глазами заветную табуретку. Стоило только этой заразе попасться, как моя туша, немедля, рухнула на нее всей массой хрома. – Боже… я дома, – не веря в сказанное, повторил я.

Спустя несколько долбаных часов совокупления с итоговой макулатурой и не взирая на боль в имплантах, я, наконец-то, вернулся домой и мог, впервые за неделю, отдохнуть. Будучи на седьмом небе от счастья, я стал стаскивать с ног один ботинок за другим, после чего скинул осточертевшую форму.

– С возвращением, – Скади, медленно перемещаясь по потолочным перекладинам, выехал в коридор.

– И тебе привет, – я кинул ИИ в манипуляторы форму, да кобуру с азимутами.

– Вы желаете ужин, душ или может… меня? – он посмотрел мне в лицо своими металлическими глазёнками и рассмеялся, видя реакцию. – Ха-ха-ха, – смех звучал неестественно, но я уже привык.

– Ты где такой херни наслушался? А, жестянка недоделанная?! – я, слегка, негодовал от острот ИИ, но он, бывало, шутил куда хуже.

– Думал вам понравится эта шутка, – как обычно спокойно, ответил он, чуть сузив шторки на глазах, больше походивших на объективы камер.

– Я тебе сейчас прошивку снесу… – схватив тапок, я, что есть силы, швырнул его четко меж глаз жестянки, но стальная рука успела его перехватить

– Не надо, дядя! – взмолился он.

Мы тихо рассмеялись. После тяжелой недели, если честно, мне не хватало его. Да, одному жить проще, но скучнее. В разы интереснее, когда под боком есть вот такая коробка с болтами, любящая покалывать, да имеющая готовить. Хорошо, что я его тогда подобрал.

– Я в душ, – прекратив смеяться, я зашел в ванную, где тотчас включился свет.

– Мне вам его настроить? – Скади подъехал к раздвижным дверям и замер, за неимением перекладин в этой части квартиры.

– Уж с этим я справлюсь.

– Хорошо, – одной из четырех рук, он показал мне большой палец, оттопыренный к верху. – Что сделать на ужин? Есть хороший стейк.

Я, на мгновение застыл, думая о еде. За последнюю неделю ночевок под рабочим столом и питанием бомж-пакетами, не считая зарядки хрома от местных, полуживых, розеток, мне страшно хотелось нормально пожрать.

– Просто пиво, – отмахнулся я и, со своеобразным щелчком, снял правую руку. Штекеры подключения, имплантированные прямо заместо предплечья, ныли от легкой перегрузки.

– Вам пришли заказанные мной морепродукты, – продолжал Скади, заботясь о моем желудке. – Могу пожарить креветок.

– Давай, – кивнув, я, легким движением, смазал контакты и переключил их на водонепроницаемый режим. – С чесноком и травами, – затем, я вколол в места соединения хрома и плоти обезболивающее. Последнее время уж больно сильно начали они ныть.

– Заказ принят, – он повесил мои штаны на руку, точно робот-дворецких. – Блюдо будет готово через пол часа.

– Иди уже, – отмахнувшись, я закрыл дверь и устало вздохнул. – Как все надоело…

Подойдя к зеркалу, мне не удалось сдержать гримасу отвращения. Впервые, за неделю безвылазной работы, я смотрел на свое обросшее до неузнаваемости лицо, просаленные волосы и явно усталые инт-порты, спрятавшиеся за левым ухом. Про объемы фиолетовых мешков под глазами я уж уточнять не буду.

– На кого ты стал похож, Леам? – спросил я свое отражение, но оно не ответило. – Нужно тебя в порядок привести…

– Дельная мысль, – послышался с кухни голос Скади. Он тихо шумел манипуляторами, начиная готовить. – А то не одна девушка не клюнет.

– Цыц, жестянка!

– Молчу, молчу, – усмехнулся он, после чего продолжил готовить, выдавая из динамиков какую-то странную песню. – А сняться ли андроидам электро…

Мысленно включив душ, я вошел под его прохладную струю. Настройка была мимолетной и вот уже капли медленно стекают по моему уставшему телу, стараясь унести с собой как можно больше грязи. В такие моменты я не видел смысла жалеть шампунь и гель для душа ибо нужно было отдохнуть, пред новой работы.

Когда Скади постучал в дверь, я уже все закончил. Накинув футболку и шорты, я вышел в прохладную комнату. Жалюзи были закрыты, все лампы светили в пол силы, создавая уютный полумрак холостяцкого жилья.

– С легким паром. Вот, уже на человека похож, – он окинул меня оценивающим взглядом. – Только эту рваную фут…

– Только попробуй, – пригрозил я ему.

– Ладно-ладно, – он отъехал вглубь комнаты. – Все готово.

– Отлично! – я прошел вперед, ступая по мягкому ковру, и рухнул на диван. По всей квартире уже разнесся пьянящий аромат креветок в душистом соусе.