Странноватое всё-таки у ребят чувство юмора. Ну, или моё сбоить начало, не знаю. Так вот нашатаешься по Сансаре, понахватаешься чёрт знает чего, потом шутки понимать перестаёшь.

— Ладно, — решила Диана, — идём.

Мы вместе с агентами подошли к машине — на вид, кроссоверу вполне земного вида. Чёрному и крепкому.

Ларс распахнул дверь. Позвал:

— Йорик! Пробил твой час.

— Храни вас Сансара, братья, — глухо донеслось из машины.

Я, не удержавшись, заглянул в салон. Там сидел седой и дряхлый, скрюченный старик. Между колен он держал трость, на набалдашник которой опирался подбородком. Старик был одет в чёрный похоронный костюм и агентские очки.

— Тёплого переселения и светлого сознания, Йорик, — сказал Ларс. Снял очки. Вытащил из кармана пиджака сканер, как у девушки на ресепшене. — Ты был нам достойным коллегой.

— Тёплого переселения и светлого сознания, — сказал Карл и тоже снял очки.

Ларс на что-то нажал. В сканере с бешеной скоростью промелькнули какие-то цифры. Замерли.

Старик ещё немного посидел, а потом медленно повалился лицом вперёд. Ткнулся лбом в спинку переднего кресла. Набалдашник трости въехал ему под челюсть, прямо в морщинистую шею, но старика это уже явно не беспокоило.

Ларс наклонился к старику, взял за руку. Посмотрел на свой браслет. Объявил:

— Всё. Карл, отметь для отчёта: бюджет исчерпан полностью, время смерти Йорика — два часа сорок семь минут по местному.

— Бюджет… — глядя на мёртвого старика, обалдело проговорил я. — Так вот ты какой, оказывается.

— Альянс славен умением подстраиваться под экономику любого мира, — похвастался Ларс. — В мире Хроноса нас всегда выручают старшие товарищи. Традиция.

— Да уж, — пробормотал я. — С такими товарищами и врагов не надо.

— Крррровопийцы! — проорал ворон, сидящий у Дианы на плече. — Сатррррапы!

— Наши пожилые коллеги и те, кто полностью или частично утратили дееспособность, идут на бюджетирование Хроноса абсолютно добровольно, — сухо сказал Ларс, — очередь расписана на годы вперёд! И далеко не всем оказывают такую честь, как приблизить перерождение. Это нужно заслужить… Виолетта Христофоровна, вам на браслет должно было прийти уведомление. Долг погашен?

Диана посмотрела на браслет:

— Да.

— Заявление. — Ларс протянул руку.

Диана отдала ему лист.

— Адрес? — спросил Карл.

— Адрес у нас с собой, — мстительно объявила Диана.

Ворон, сидящий у неё на плече, взмахнул крыльями. Проорал:

— Пррроспект Перрррррерррррррррождений сорррррок четырррррррре!

— Мы должны слушать птицу? — недоуменно спросил у Дианы Ларс.

Диана развела руками:

— Если хотите, можете послушать кого-нибудь ещё. Костю, например… То есть, я хотела сказать, Збышека. Только сразу предупреждаю — слушать упаритесь. Такую херню несёт, что хоть вешайся.

Агенты переглянулись.

— Садитесь в машину, — буркнул Ларс. — Едем.

— Прямо сюда садиться? — кивая на труп старика, уточнила Диана.

— Да. А что вас смущает? Места достаточно.

— Нас смущает то, что ваш Йорик — немножко не живой, — объяснил я.

Агенты переглянулись.

— Мы, в Альянсе, не потворствуем предрассудкам отсталых миров, — решительно объявил Карл. — Свою часть договора мы выполнили. Садитесь. — И недвусмысленно положил руку на кобуру.

Пришлось сесть. Диана расположилась с одной стороны от альянсовского «сейфа», я с другой. Ворон устроился на коленях у Дианы, агенты — на передних сиденьях. Машина тронулась. Труп Йорика качнулся назад и скорбно откинул голову на спинку кресла.

— Да ладно, Йорик, — сказал я, — не грусти! А то бюджет не будет расти. Ща с ветерком прокатимся.

— Ваш «подросток» выбрал весьма характерное месторасположение, — сверившись с браслетом, сообщил Ларс. — По адресу Проспект Перерождений, дом сорок четыре находится заброшенная ветеринарная лечебница. Хозяина арестовали за долги семнадцать лет назад, с тех пор городской муниципалитет пытается продать лечебницу. И два часа назад её наконец приобрела в собственность некая Мария Мартовна Склодовская-Кюри. Вам знакомо это имя?

Диана скрипнула зубами.

— Знакомо, — сообразив, что если агенты знают наши с Дианой идиотские имена, то и про то, как Шарль обозвал Фиону, наверняка в курсе, сказал я. — Мария Мартовна — наш навигатор.

В удобном кресле машины мне наконец-то полегчало, и мозг заработал лучше, чем до сих пор. Может, подействовал укол из шприц-ручки, которым Диана одарила меня перед выходом. Патронташ из этих ручек действительно лежал на тумбочке в номере, который так спешно покинули Кристиан и Фиона — каким бы хитроумным гадом ни был бывший напарник Дианы, слово он держал, тут придраться не к чему.