– Дэйлира? – налетел я на Шорэма, едва представилась возможность. – Ты назвал её дэйлира?

– Простите, мой принц, – советник потупился. – Не нарочно. Само с языка слетело.

– Так может тебе этот язык укоротить? – не сдержался я.

Угроза была пустой. Мы оба это знали, и советник не дрогнул. Более того, он извинился снова:

– Простите, ваше высочество. Этого больше не повторится.

Мы с Шорэмом отстали от унылой процессии адептов, теперь смотрели в их спины. Я, на всякий случай, поднял простейший щит от прослушки. В мыслях творился бардак.

– Зачем ты вообще её окликнул? – уже спокойно спросил я. – Почему не позволил потрогать купол.

– Думаю, это очевидно. Леди Элия твоя наречённая, значит производные твоей магии относятся к ней также, как к тебе. И магия подчинённых тебе драконьих кланов, скорее всего, отреагирует на неё так же.

– Бред, – фыркнул я.

Сказал, хотя понимал, что Шорэм прав. Вероятность того, что магия любых кланов будет реагировать на человечку благосклонно, велика.

– В любом случае, проверять подобные вещи при свидетелях не стоит. Леди могла пройти сквозь барьер, и что тогда? Зачем тебе лишние сплетни? Ведь ты сам не желаешь выводить Элию на чистую воду.

– Я не желаю прилагать усилий к её разоблачению, – поправил я. – Но если она сама разоблачится… готов на это взглянуть.

Вот теперь Шорэм понял свою ошибку и смутился снова.

– Простите, ваше высочество. В следующий раз не полезу.

Я кивнул.

Я простил.

Ситуация с Элией злила по двум причинам. Во-первых, меня в определённой степени отвергали. Во-вторых, в момент, когда Элия пыталась упасть, а я поймал, мне стало очень хорошо.

Инстинкты с их кровожадностью замолчали, уровень ревности к хлыщу, бросавшему масляные взгляды на рыжеволосую адептку, сильно снизился. Впервые за этот день я смог вздохнуть свободно! Увы, это был слишком красноречивый знак.

Третья причина злиться – прикоснуться ко мне ещё раз леди не захотела. А ведь я подал ей руку, предложил!

Боюсь, если так пойдёт и дальше, страшилки, озвученные вчера Шорэмом, могут воплотиться в жизнь. Это немыслимо, но кажется возможно.

– Рэй? – окликнул Шорэм, выдёргивая из невесёлых мыслей. – А что ты думаешь о её магии?

– Какой магии? – не понял я.

– Ну про эти… – советник поморщился, – потоки.

Моё недоумение стало ещё больше, я даже головой тряхнул.

– Мне говорили, что у Элии проблемы с магией, – озвучил я. – Но при чём тут это?

Шорэм сообразил первым:

– Подожди, вы с ней беседовали не про магию?

– Она предъявила претензию насчёт нашего барьера, – объяснил я неохотно.

И с удивлением узнал, что вопрос, заданный Шорэму был совершенно другим.

– Ну, знаешь, – буркнул я раздражённо.

– Может попробуешь помочь? – прозвучало неожиданное. – Может вас это сблизит?

Отлично. Только сближаться не хотелось. Зачем, если она – человечка, а я не готов жениться даже на драконице?

Более того, человеческая магия – это какая-то детская игра. Они, как выяснилось, используют внешние источники силы. Внешние! Да у нас даже не-маги не применяют этот сырой, совершенно примитивный ресурс.

– Глупости, – буркнул я.

Шорэм промолчал, но лишь потому, что слишком хорошо знал мои привычки.

Да, в критические моменты я любил отрицать вслух, но, прежде чем выбросить абсурдную идею из головы, хорошенько её обдумывал. Вот и сейчас. Я задумался, пытаясь понять, хочу я помочь строптивой девице или нет.

В кабинет ректора я вошла решительно, однако конструктивного разговора не получилось. Мои вопросы об альтернативном плане остались без ответа, а доводы о том, что нельзя вот так просто покоряться ящерам, слушали с самым кислым лицом.

Предложение разрушить тот квадратный камень и вовсе вызвало протест:

– Только попробуйте, леди тэр Линидас! Исключу! И вас, и ваших подруг!

– Но почему? – удивилась я.

– Хотя бы потому, что есть правила, которые запрещают работу с алхимическими составами вне лабораторий и без присмотра преподавателя!

Я подумала и озвучила другой метод:

– А если сделать подкоп?

Ректор шумно выдохнул и парировал тем, что эвакуироваться нам всё равно некуда. А любое сопротивление лишь разозлит драконов, которые намного сильнее любого из нас.

А потом повторил:

– Леди тэр Линидас, мы выбрали единственно разумную стратегию. Её и будем придерживаться. Я полностью разделяю ваше негодование, но не вам с вашей куцей магией строить планы сопротивления. Смиритесь. Просто смиритесь. Рано или поздно драконам надоест, и они улетят.