Зефир хитро прищурился.

– Нет! – прошелестел он.

Я увидела, как подобралось тело енота, но не успела даже протестующе пискнуть, как он уже прыгнул на одну из парт, показывая чудеса акробатики. А затем и вовсе ринулся к приоткрытому окну.

– Не смей! – завопила я, кидаясь зверьку наперерез.

Когда мои руки уже почти схватили шалопая за хвост, тот резко развернулся, уворачиваясь и прошмыгнул мимо меня. Я неловко развернулась и упала, обдирая колени. Успела лишь увидеть, как енота занесло на повороте, когда он ринулся вон из кабинета.

– Зефи-и-ир! – проревела я, вставая и бросаясь вдогонку. – Прокляну!

Широко распахнув дверь и уже не заботясь о том, что следует быть осторожнее, я вылетела из помещения и увидела жуткую картину: высокий черноволосый мужчина схватил Зефира за загривок. Бедный зверёк недовольно кряхтел и клацал зубами, но вырваться не мог. Лапки цепко сжимали сокровище. Даже будучи пойманным, Зефир не изменял себе.

– Отпустите его! – гневно потребовала я. – Сейчас же!

На меня поднялись зелёные глаза с вертикальным зрачком. Дракон. Следовало быть настороже. Я сжала губы, наблюдая, как ящер лениво осматривает меня, всё ещё держа в руках беззащитного Зефира.

Вряд ли дракон адепт… На вид ему не больше тридцати. Но ведь и для преподавателя слишком молод. Значит, пришёл сюда с кем-то из родственников.

– Вам какое дело до этого зверя? – в голосе мужчины мелькнуло любопытство.

Я замерла, стискивая побелевшими пальцами ремень сумки.

– Это мой фамильяр! – пояснила я уже тише, надеясь, что незнакомец просто отстанет от нас. Проблемы в первый же день учёбы мне не нужны.

– Вряд ли он ваш, – насмешливо протянул дракон, не сводя с меня изучающего тяжёлого взгляда.

Он что, хочет выставить меня лгуньей?

– Как вы смеете? – я сделала несколько шагов вперёд и протянула руки, пытаясь отобрать у наглеца своего зверька.

Дракон тут же отступил, не давая мне фамильяра:

– Спрошу ещё раз: какое вам дело до этого зверя?

Енот жалобно заскулил, глядя на меня влажными глазами, маленькие лапки подрагивали, сжимая желанное сокровище.

– Не буду отвечать на ваши вопросы, пока вы делаете ему больно! – запротестовала я, поднимая голову, чтобы посмотреть нахалу в лицо.

Теперь мы стояли совсем близко. Я увидела, как скользит взгляд дракона по моему лицу. Мне показалось, что в его глазах мелькнуло узнавание. Нет. Мы не могли быть знакомы. Это исключено!

– Может быть, он и правда ваш… – наконец произнёс мужчина, продолжая всматриваться в меня.

Я даже смутилась на секунду от столь пристального внимания, но глаз не отвела.

– Только предмет, столь необходимый вашему фамильяру, всё-таки принадлежит мне, – продолжил между тем мой собеседник.

Святая Ехидна! Что-то мне подсказывало, что он не лгал. Зефир умудрился обчистить дракона… Ну почему так не везёт-то?

– Знаете! – набравшись храбрости, выпалила я. – Не нужно разбрасывать свои вещи где ни попадя! Эта безделушка просто валялась абсолютно бесхозная, а Зефир нашёл её! Вы должны быть ему благодарны, ведь кто-то другой мог присвоить её себе, и поминай как звали!

Проклятый ящер широко улыбнулся. Против воли мой взгляд задержался на его губах. Дракон был красив, как и все представители его расы. Но и высокомерия у него было хоть отбавляй. Я видела это в хитром прищуре, вздёрнутом подбородке, в том, как легко ему удавалось не обращать внимания на мои колкие выпады. Мой взгляд пополз ниже, не в силах смотреть в насмешливые зелёные драконьи глаза, и остановился на сильных руках, безжалостно сжимающих пушистое тельце.

Он пользовался своим превосходством, чтобы досадить простой ведьме… Я почувствовала себя ещё более беззащитной и уязвимой. И такого стерпеть точно не могла! Я подпрыгнула, протянула руку и выхватила из лапок енота магический предмет. Сжала его пальцами, чувствуя, как искрит магия, касаясь кожи. Сильная штука… Интересно, какими свойствами она обладает?

– Обмен? – предложил дракон, прижимая к себе моего фамильяра.

Я со злорадством увидела, как енот извернулся и вцепился зубами в белоснежный ворот дорогой рубашки. Так его, Зефир!

Кажется, дракона ничуть не беспокоило, что острые зубки зверька рвут его одежду. Он даже погладил пальцами пузико Зефира, вызвав у того всплеск раздражения и злобное урчание.

– Сначала отпустите моего фамильяра! – потребовала я.

Незнакомец оторвал зубы Зефира от своего воротника и поставил беднягу на пол. Фамильяр тут жесо всех ног припустил прочь от дракона и спрятался за моей спиной, тихонько предостерегающе рыча.

Я протянула руку с артефактом и разомкнула ладонь. Почему-то было немного жаль расставаться с такой интересной штукой. Я обожала артефакты и всё, что с ними связано… Но что поделать…