Глория, довольная, покрутилась вокруг своей оси, красуясь. Юбка взлетела, оголяя бёдра.

– Я тоже думаю, что при виде меня любой дракон встанет… или восстанет, как вам там угодно. Но поверьте, вы мне ещё спасибо скажете, когда мы сможем беспрепятственно зайти в морг.

– Что ты задумала? – прошептала я. – Пойдешь потом на одну из тех вечеринок, про которые рассказывала?

– Увидишь, рыжу-уля, – протянула Эванс, кокетливо поведя плечом.

– Пора идти, – потянула меня за рукав Дейзи, боязливо оглядываясь.

Зефир тихонько фыркнул и повёл нас за собой. Мы старались двигаться бесшумно. В академии стояла гробовая тишина, прерываемая лишь нашей едва слышной поступью.

К моему ужасу, путь лежал через коридор, где располагался кабинет ректора. Я понимала, что в такое время Виридиан уже давно спит… Интересно, где он живёт? В академии, как и мы? Или где-то в городе?

Внезапные разговоры за дверью ректора заставили нас испуганно замереть.

– Зефир, ты же сказал, что всё чисто, – испуганно прошептала я одними губами.

Енот моментально подскочил к какой-то двери, бесшумно подпрыгнул и повис на ручке, открывая её. Мы ломанулись туда, но в последний момент Дейзи поскользнулась и, сдавленно пискнув, упала на пол.

Мы в ужасе замерли, разговор в кабинете ректора сразу же стих. Флафф ползком забралась в кабинет, и мы тут же плотно прикрыли за собой дверь.

– Нас поймают, – плаксивым шёпотом заявила Дейзи откуда-то снизу.

– Давай помогу подняться. Не ушиблась? – я подала подруге руку.

Та схватилась за меня потной, ледяной от страха ладонью.

– Тс-с, – прошипела разноглазка.

– Я что-то слышала, Дин, – раздался нежный голосок Корделии.

Что ей нужно в кабинете ректора в такое время? Чем они там могут заниматься?

Я возмущённо засопела, но тут же примолкла, когда Зефир легонько вцепился мне зубами в лодыжку, призывая к тишине.

– Должно быть, кто-то из адептов всё-таки ослушался моего приказа, – донёсся до нас рокочущий голос дракона.

Шаги ректора начали приближаться.

– Что ты, Дин! – сладко запела преподавательница. – Вы такой строгий и авторитетный… Разве кто-то посмеет вас ослушаться! Мне просто послышалось. Вернёмся к нашему разговору?

По полоске яркого света внизу двери стало ясно, что сферы в коридоре загорелись ярче. Должно быть, академия внимала желаниям ректора. Виридиан остановился прямо напротив нашей двери, отбрасывая тень.

Я буквально услышала, как сглотнула Дейзи, хватая меня за руку. Она вся дрожала от страха. Разноглазка же, напротив, была убийственно спокойна. Она замерла у стены, я увидела, как блеснули её зубы во тьме, когда она послала мне улыбку.

– Вернёмся к разговору, Корделия, – произнёс ректор.

К моему облегчению, шаги стали удаляться, а затем едва слышно хлопнула дверь.

– Что она с ним делает ночью в кабинете? – высказала мучивший меня вопрос вслух я.

– А то непонятно, – хмыкнула Глория.

– Обсуждает планы занятий? – предположила Дейзи.

– Ну… если это называется теперь так, – тихонько рассмеялась разноглазка.

– А… о… – промычала Флафф. – Думаешь, она его истинная?

– Необязательно быть истинными, чтобы приятно проводить время, – просветила нас Глория.

– Прекрати! – одёрнула я разноглазку.

Почему-то мне было не слишком приятно слышать такие вещи о Виридиане. Не мог же он прямо с преподавательницей… Тем более с такой стервой, как Корделия! Я закусила губу.

– Ты сама спросила, – пожала плечами Эванс. – Я лишь высказала предположение.

Все замолчали, погружённые в свои раздумья. Спустя десять минут стало понятно, что всё-таки мы не обнаружены. Глория отворила дверь, выпуская нашу ораву доморощенных детективов наружу.

Зефир снова повёл нас, на этот раз он двигался куда быстрее – мы едва поспевали за ним.

Спустя несколько минут мы подошли к неприметной двери где-то в закоулках академии.

– Отсюда вывозят грязное бельё в прачечную, – пояснил енот. – Я вскрыл замок, он был совсем простенький и старый.

– Ты гений, – похвалила я фамильяра, склонившись и почесывая его за ухом.

Распахнув дверь, мы очутились на заднем дворе здания. В основном здесь бывал рабочий персонал академии, но кто знает, может, этот выход тоже охранялся?

– Сторож? – спросила я енота.

– Дрыхнет без задних ног, – фыркнул фамильяр, указав на будку.