— Да-да, и проворонили они вместе с вами на пару всю эту кашу сугубо профессионально. — не сдержав острой шпильки проговорила Мария.

— Он прав, выбирать всё равно придется из тех, кто в достаточной мере знает китайский, пусть и упрощенный, а также владеет достаточными навыками при переговорах и сумеет представлять на них империю. — подумав решил я. — Придется вплотную заняться отбором кандидатов… а значит тратить время на личные беседы и изучение подробных досье.

— Увы, ничего не дается просто так, ваше высочество. — склонившись проговорил Багратион-младший. — Расскажите, какими чертами должен обладать переговорщик, чтобы я составил список кандидатов.

— Будто у нас такой уж большой выбор. — хмыкнул я. — Ну хорошо: знание языка, возраст не больше сорока пяти, желательно служба в армии и участие хоть в паре-тройке сражений, так чтобы показал себя не полным тюфяком…

— Учитывая, что ему придется общаться с императорской семьей, это должен быть боярин или дворянин, в соответствующем статусе. — напомнила Мария. — Чтобы не уронить достоинство говорящего. И свита у него должна быть соответствующая. А раз свита, то и корабль, не меньше крейсера.

— А значит сразу — эскадра. — кивнул я. — Транспорты, провизия, корабли артиллерийской поддержки, разведки и радиоперехвата. Вот только лишней экспедиционной флотилии у нас нет. У нас и не лишней нет, если уж на то пошло. Каждый корабль при деле.

— Ну, милый, придется кого-то выделить. — улыбнувшись ответила Мария.

— Можно поступить иначе, ваше высочество. — сказал Константин. — Скоро должна пройти ротация пограничных частей, можно чуть задержать ан службе суда и экипажи что несут службу сейчас, назначить нового командующего флотом в Сибирской губернии, а затем отправить его вместе с переводчиками и всем прочим, сказав сделать небольшой крюк.

— Если он не будет вести переговоры, а лишь договорится о встрече — почему нет. Тем более что до сентября ещё пара недель запаса. — кивнул я. — Хорошо, так и сделаем.

— Отлично, я всё записал. — улыбнувшись ответил Константин. — Могу идти?

— Секунду. Меня всё же беспокоит это сообщение. — нахмурившись проговорил я. — Какой у него дословный перевод? Прямо по словам.

— Сейчас… Товарищи идите с Си дорогой Мао к востоку… — начал было Багратион младший, но увидев мой взгляд остановился. — Вам это что-то говорит, ваше высочество?

— Многое, очень многое. — проговорил я. — Но всё же недостаточно… Списки кандидатов готовьте… но так чтобы они постоянно были на связи. Думаю, я знаю, чем ответить нашему неизвестному доброжелателю.

— В чем дело? — спросил я, глядя на хмурого Краснова, которого привели в мой кабинет, во дворце. Обычно Максим не любил покидать свою мастерскую-лабораторию, тем более что любимая работа поглотила его целиком, и старался общаться даже не по видео связи а текстом, чтобы его никто не отвлекал. Так что его личное присутствие уже выбивалось из общей картины.

— В первую очередь я хотел лично вручить вам подарок. — ответил Максим, протянув коробочку. Откинув крышку я увидел уже знакомый механизм — краба с циферблатом вместо панциря, в центре которого располагался алмаз. Но кроме ожидаемых часов, с ремнем лапками, в коробочке находились ещё два предмета.

Прозрачный контейнер с жидкостью, в которой я не без труда рассмотрел плавающую линзу, и странного вида короткую трубочку.

— Что это? — спросил а, показав на дополнение к часам.

— Мы решили, что имплантация — не ваш выбор, — словно оправдываясь сказал Краснов. — Но текстовые источники передачи информации слишком медлительны и неполноценны, вот мы и подобрали оптимальную, на наш взгляд, комбинацию. Так чтобы передавать и видео, со звуком. В контейнере — многоразовая линза-экран, а рядом — наушник с вибро-микрофоном.

— Да, имплантация мне строго противопоказана, как, впрочем, и любому другому человеку с руками и ногами. — ответил я, рассматривая подарок. — Как говорится плюсы — биомеханические протезы вместо рук, минусы — вместо рук. Так что в желании обойтись внешними устройствами я вас полностью поддерживаю. Звук заменить, камеру сместить на правую половину лица.

Как только все было исполнено я вставил в левый глаз линзу и несколько раз моргнул, привыкая к линзе. На удивление прошло без проблем, хотя я тщательнейшим образом отслеживал свое состояние. Следующим стал наушник, хотя скорее ему бы подошло название в-ушник.

— Теперь нужно активировать браслет. Без него остальное лишь бесполезные украшения. — прокомментировал Краснов, и я заметил внимательно наблюдающего за мной змея, притаившегося у товарища на плечах. У меня были поводы не доверять им, но и мер воздействия хватало, так что я достал из коробочки часы и защелкнул их на левой руке, после чего на периферии зрения левого глаза побежала строка состояния.

— Пока набор функций не слишком велик, но думаю он вам пригодится. — тут же затараторил Максим. — Достаточно сосредоточить взгляд на соответствующей иконке, и она автоматически активируется. Мы постарались избавится от лишних меню и промежуточных функций, как вы и рекомендовали…