Единственной серьезной проблемой оставались стихийные конструкты. В частности, воплощение камня, почти гарантированно пробивавшее и мой щит, и мою броню. Найти учителя Инге было не просто, но благодаря конструктам, что я подсмотрел у патриарха, она сдвинулась с мертвой точки и сейчас активно их осваивала.

— Пасть камня! — прокомментировала Инга, давая мне секунду на подготовку. Я рванул в сторону, уходя конструктом, а за моей спиной сомкнулись гранитные челюсти, вызванные из пола и потолка. — Хватит бегать, я так никогда не попаду!

— Тренируйся. — ответил я, с улыбкой. — Иначе зачем мы это делаем.

— Если бы я не предупреждала, у тебя не было бы ни шанса. — возразила Инга.

— Будто я не вижу, как ты начинаешь формировать конструкт, ещё до того, как сказала его название. — возразил я. — К слову, можешь не утруждаться.

— Ладно. Но если бы это был кто-то другой, я уже победила. — ответила третья супруга. — Ты просто слишком хорош.

— Даже не думай подлизываться, я всё вижу. — ответил я, рывком уходя от шипа, что должен был пробить мне спину. — К тому же, это уже изменилось. У нас вся первая рота отлично видит конструкты, и лейтенанты остальных десяти рот. Рано или поздно, это умение появится у наших врагов. Как и рывок.

— Научил на нашу голову. — ответила Инга, спокойным голосом. — Так мы будем тренировать твою защиту или нет?

— Кто-то умный говорил, что лучшая защита — это не попадать в ситуацию, когда она тебе нужна. — заметил я, пытаясь распознать конструкт, который творила Инга. Что-то сложное, многосоставное и… большое? Я попытался рывком уйти в сторону, но оказалось уже поздно.

Сотни шипов ударили из-под земли и с потолка одновременно, будто я попал в смыкающиеся кусты чертополоха, только вот иглы у него были длиной с руку. Мгновенно расширив щит до предела я создал боковой импульс, в попытке сломать шипы, но он сам распался, впитав лишь половину. Вывернутый внутрь еж сомкнулся на мне, вокруг потемнело, и я страстно пожелал оказаться в другом месте.

— Саша?! — выкрикнула Ангелина, вскочив с трибуны и прижимая к груди кулачки, когда каменные челюсти сомкнулись и раздался грохот дробящегося гранита. А в следующее мгновение она увидела, как супруг появляется в паре метров от смертельной ловушки.

— Это было близко. — выдохнул я, рухнув на бетонный пол.

— Больше мы без брони тренироваться не будем. — жестко сказала Инга. — Я подумала, что убила тебя.

— На мгновение мне показалось то же самое. — ответил я, успокаивая стучащее барабаном сердце. — Зато мы выяснили что в экстремальной ситуации перемещаться я всё же могу. И без открытия полноценных врат. Правда повторять этот опыт не хочется.

— Ты что-то видел? — спросила третья супруга. — Пожирателя?

— Нет. Только чернота. — честно ответил я. — Но вряд ли в ней скрывается что-то иное.

— Ты самодовольный, самоуверенный и наглый дурак! — громко сказала Ангелина, спустившаяся с трибун, и подскочив ко мне начавшая стучать по груди маленькими аккуратными кулачками. — О чем ты только думал? А если бы ты погиб?

— Всё было бы в порядке. — успокоил я любимую жену, не став рассказывать, что конец и в самом деле был близок. — Я куда крепче чем может показаться со стороны.

— И это хорошо. — холодно заметила Мария, держащая ладони на животе. — А то было бы глупо умереть перед своим днем рождения.

— Днем рождения? А я и забыл. — честно признался я. На дворе стояла середина лета, и мой официальный день рождения был совсем скоро. — Я так понимаю, что в подготовке мне участвовать незачем? Иначе мне бы о ней рассказали.

— К счастью, это не бал дебютанток, так что все основные моменты давно установлены, и церемониймейстеры прекрасно справятся с поставленной задачей. — ответила Мария. — Разве что ты захочешь привнести в празднование небольшие коррективы, например отметить его в том числе и давними друзьями.

— Почти у всех них уже есть официальные титулы. — заметила Инга. — графы могут прийти со своими супругами. А вот с Красновым может выйти заминка. Он до сих пор даже дворянский статус не получил.

— И не получит. — вставила свои пять копеек Ангелина. — Он так и не принял нормально существующий строй. Так что… тебе бы с ним поговорить отдельно. Краснов слишком ценный кадр, чтобы его далеко отпускать.

— Титулы и звания для него не главное. — согласился я, задумавшись. — Но придумать что-нибудь можно. Вопрос только в том, что ему самому хочется.

— Может новую мастерскую или лабораторию? — предложила Ангелина. — Он всё равно только и делает что спит на работе, так пусть у него будут более комфортабельные условия.

— Официальная должность императорского конструктора и награда, которую он мог бы потратить на любые нужды. — предложила Мария. — Это позволит ему находится на всех приемах и одновременно не будет противоречить его принципам.

— Разве что название «императорский». — усмехнувшись ответил я. — Ладно, подумаю об этом на досуге…