Теперь все кончено.

Нас и наш план производства сукна больше некому было представить Папе Римскому.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь не в свое дело. Я кое-что слышал о вас и о кардинале. Рим — город, полнящийся слухами. Мне кажется, что вы приехали не одни. И тем, кому была выгодна смерть кардинала Альвадоре, тем кто пошел на такое в стенах Храма, будет выгодна смерть друзей и родственников уважаемого Августина.

Незнакомец назвал его по имени, как бы указывая на то, что причина его не безучастности была в том, что они приятельствовали с кардиналом.

После этих слов он смолк, развернулся и отступил за колонну.

Мы с Аартом вскочили на ноги и побежали к выходу. Нас больше ничего не держало в Ватикане. Нужно было спешить обратно в палаццо Августина.

Элайна и Дария пребывали в смертельной опасности.

— Ловите их, это убийцы! кричали нам в след те, кто так и не понял, что именно произошло.

Люди, которые только что смотрели нам в спины с завистью теперь шарахались назад в страхе при слове убийцы.

Лишь один попытался перекрыть нам дорогу. Но Аарт, насупив брови со всего маха толкнул его плечом на подшаге.

Мужчина отлетел в сторону.

Растерянные гвардейцы, только что впустившие нас, не понимая, что происходит снова распахнули перед нами ворота

Толпа, медленно двигающаяся в Храм, снова встала и ждала пока мы выйдем.

— Нужно быстрее в дом Августина, — я осматривал двор и огромную площадь базилики и пытался понять, куда припарковали наш экипаж.

— Вон он, — кузен будто прочел мои мысли и показал на повозку Августина стоявшей в дальнем конце площади перед собором, — бежим!

Вскочив в экипаж, мы приказали кучеру двигаться в палаццо.

— Приказ кардинала! Мы забыли во дворце подарок для понтифика! — я соврал для убедительности, потому что кучер не торопился выполнять наше требование. Он с сомнением посмотрел на нас с кузеном.

— Э ты что оглох, макаронщик? — вырвалось у меня, — давай! Поехали! Или тебя выкинуть?

Я высунул голов из оконного проема. Стекол в экипажах того времени еще не придумали. Кучер нехотя щёлкнул хлыстом и повел повозку на выезд. Ему явно не улыбалась такая перспектива.

Мы были вынуждены медленно тащиться по дороге из-за встречной толпы.

Аарт огладывался через заднее окно. Но пока погони не было видно.

Через некоторое время мы выехали на городские улицы Рима.

Тут было проще с пешеходами, и мы понеслись в палаццо кардинал во весь опор.

— Я не думаю, что это были неспящие, потому что…, — Аарт больно толкнул меня локтем, приложил указательный палец к губам и кивнул в сторону кучера.

Он был прав. Кучер, услышав мою реплику, развернул голову вполоборота, чтобы лучше слышать, о чем мы говорим.

Я кивнул в знак согласия. Всю обратную дорогу мы ехали молча и кузен заметено волновался впервые с тех пор, как я увидел его впервые в замке барона в Розенлааре.

Подъехав прямо ко входу во дворец, мы соскочили с подножки.

Мое сердце чувствовало неладное. Двери были приоткрыты и нас никто не встречал.

Вбежав в помещение, мы увидели распростертые на полу тела прислуги.

Они были мертвы.

На первом этаже валялась перевёрнутая мебель и разбитая посуда.

Я почувствовал, как тень гнева и тоски накрывает меня волной.

Гостевые комнаты девушек располагались на втором этаже. Взбежав по лестницам, мы обнаружили двери комнаты маркизы распахнутыми.

В палатах царил хаос. Вещи вперемежку постелью были разбросаны повсюду. Здесь происходила борьба.

— Дария!!! Элайна!!! Где вы? — прокричал Аарт, в надежде что кто-то откликнется.

Но его голос эхом повторился в коридорах опустевшего здания.

Я рванул в комнату Элайны.

Влетев в нее, я увидел сидящего на полу Стаса в луже собственной крови.

Он был бледен, как лист качественной офисной бумаги. На его теле виднелись страшные порезы. На руках и ногах. Но самой страшной раной оказалась вспоротая брюшная полость, в которой мышцы и внутренние органы были превращены в месиво.

Я бросился к нему в попытке осмотреть. И облегчить его участь.

— Что случилось, Стас? Кто это был? — я заговорил с ним по-русски, чтобы так придать ему последних сил.

Последних, потому что я понимал, что даже в хорошем военном госпитале его бы не спасли.