Возле неё, как верный пёс, находился Алексей Матвеев. Один из самых доверенных людей. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, и было трудно угадать его мысли.

– Привет, что у нас тут? – спросила Зоя.

– Это я хотела от тебя услышать, – грозно произнесла Лейла. Хоть она и выглядела мило, но являлась невероятно властной. Она придерживалась одного правила в жизни: «Сильный устанавливает свои законы!» И когда его нарушали, она приходила в дикую ярость.

Внезапно свет в комнате включился, а за стеклом появилось отвратительное существо. Оно уже не было похоже на человека, а на нежить. Конечно, это был Мокей, который начал кричать и реветь, словно животное. И только удар молнии сразу его угомонил.

– Твоих рук дело?

– Нет. К чему такие вопросы? Разве я когда-то этим занималась?

– А кто ещё на это способен? Ты же изучаешь тайные знания. А больше магов-оккультистов, в городе – нет.

– А Черновы?

Лейла засмеялась, будто услышала самую большую шутку:

– Они, конечно полные дегенераты, но у них мозгов на это точно не хватит.

На удивление Зоя была очень спокойной. Она не боялась никого в этом городе, даже являясь магом-целителем. Она пожила в этом мире достаточно долго и пережила две мировые войны, чтобы бояться мелкую соплячку? Она спокойно произнесла:

– Так я тоже не оккультист. Я зельевар, всего лишь одна из ветвей алхимии, входящей в список тайных знаний. Зельевары разрешены и нужны для страны. И что за логика тут?

На самом деле Лейле просто хотелось верить в это. Будто виновата во всём Фонвизина. Она знала, что Зоя — добрый человек. Они бы просто исправили ошибку и всё забыли. Да, такой суровый мир, но с человеческими жизнями не считались. Маги являлись силой Империи, и никто бы не стал их судить из-за вреда, нанесённого нескольким людям. Лейла открыто это говорила.

– Лучше бы это была ты, – скривилась она. – Если это будет кто-то посторонний, то будет беда. Они же не остановятся на этом.

– Да, я думаю, ты права. Я не изучаю оккультизм, так как эти знания разъедают душу. Но знаю, что можно стать фанатиком, желание которого будет только пробудить великого Ктулху из морской бездны.

– Да? Но мы хоть что-то можем сделать? Тебе нужно просто найти его, а уже дальше дело за мной. Он скрывается в астрале, как крыса. Иначе я бы давно его размазала по стенке.

– Вообще-то можем, – нервно проговорила Зоя. – Отчасти я могу быть причастна к этому. Пару лет назад мне из Китая прислали подарок — небольшую чёрную дощечку с кровавыми надписями на Сумеречном языке. Это был один добрый жест за работу. Однако пару месяцев назад я обнаружила её пропажу. Я думаю, что кто-то воспользовался этой силой и создал злого духа.

У Лейлы не было слов, только эмоции.

– Так это ты!

– Нет, но я могу найти его. Ведь я знаю, что искать. Я смогу отследить этот якорь. Как только злой дух начнёт действовать, тогда мы сможем уничтожить его.

– А что ты молчала? Давай же!

– Мне нужно подойти к нему…

Зоя зашла в комнату к Мокею. Её чувствительность была на совершенно другом уровне. Она увидела душу парня и то, что к его горлу была прицеплена костлявая рука. Она крепко прикрепилась к горлу Мокея и душила его, причиняя ему муки.

«Бедный парень…»

«Злой дух пожертвовал своей конечностью, чтобы захватить твоё тело».

«Как там говорится… Принцип равноценного обмена?»

Когда Зоя подошла ближе, активировала заклинания и положила руку на лоб Мокея, произошло нечто неожиданное. Юноша начал проявлять признаки сознания и испуга. Он смотрел на неё со страхом. Внезапно он закричал, надрывая горло:

– Пожалуйста, убейте меня! Я больше не могу это терпеть! Прошу… убейте меня… прошу… убей...прошу… хах… хха…

Он кричал беспрерывно, слёзы катились по его лицу. Он молил лишь о смерти. Некогда сильный и высокомерный человек, возжелавший мести, оказался в таком убогом состоянии. Лейла и Алексей, находившиеся прямо за окном, не смогли сдержать эмоции. Зоя лишь своим присутствием могла изменить ситуацию.

«Фонвизина действительно заслуживала своё уважение».

***

Тем временем в библиотеке. Мартин лежал на полу и судорожно бился в конвульсиях. Гордей пытался ему помочь, чтобы тот не разбил свою голову об такой прекрасный мраморный пол.

[Бип! Поиск решения проблемы...]

[Останавливаю процесс... Опасная информация стирается из памяти... Перезаписываю всё в облачное хранилище!]

Тут нужно отдать должное Чипу ИИ. Он действовал быстро, выдирая воспоминания и уничтожая их. Только после таких радикальных действий процесс коррозии остановился. Мартин успокоился и открыл глаза. Он увидел, как Гордей обеспокоенно смотрит на него.

– С тобой всё хорошо?

– Я в полном порядке, – спокойно ответил Мартин. – Просто упал, кашель, наверное… Не волнуйся, такое бывает, когда слишком задираешь нос. Жизнь всегда преподать урок, чтобы ты не зазнавался.