Чуть позже Лейла вышла на сцену. На её лице не было ни малейшего следа беспокойства, она оставалась холодной и воинственной. Оранжевый закат придавал её белым волосам дополнительное величие, делая девушку ещё более великолепной.

«Не смей даже думать об этом. Она не для тебя!»

Внутренний голос предостерегал Мартина. Он уже мечтал о том, как проводит время с ней.

«Нет, это точно не вариант. Тогда мне же придется усыновить Глеба!»

– Тихо! – произнесла Лейла приказным тоном, и даже бардак в голове юноши внезапно утих. – Сейчас я собираюсь вызвать на сцену сотню лучших! Сделаю это не по порядку, чтобы поддержать интригу. Затем мы огласим первую десятку и объявим победителя, занявшего первое место.

Учеников приглашали на сцену одного за другим, и Мартин внимательно наблюдал за каждым из них. Ведь они собирались учиться вместе, и здесь было много незнакомцев. Некоторые из них смотрели на него с недовольством, и он не мог понять:

«Когда я успел вас обидеть? Мы даже не знакомы».

Позже поднимался и он, а следом за ним Мария. Они стояли вместе на сцене и ощущали взгляды тысячи огорченных и завистливых людей.

Черта между ними и остальными была проведена навсегда. Вероятно, им придётся жить обычной жизнью, и путь боевых искусств для них останется недоступным. Эта мысль разрывала им сердце.

– Не бойся!

– Я не боюсь, – Мария выпрямилась, но в её голосе звучала неуверенность. – Мне просто не верится. Когда мы только приехали сюда, они были такими высокомерными. Они пугали меня, и тогда я думала, что нам не поступить. Честно говоря, эти мысли сопровождали меня на всём пути.

– А что сейчас? – Мартин взглянул вокруг, на рыдающих учеников.

– Сейчас, стоя здесь, я хочу быть лучшей, – Мария ответила с решимостью в голосе. – Хочу быть сильнее.

– Не переживай. Волноваться нормально, – Мартин улыбнулся сестре. – Этим летом я займусь твоими тренировками. Передам тебе «Сибирское достояние».

Мария не могла поверить своим ушам, когда услышала это предложение.

– А так можно? Это же другое боевое искусство? – она спросила с надеждой в голосе.

– Можно, – Мартин кивнул головой. В душе он знал, что это было одно и то же, но он решил сказать это по-другому: – Эти две техники совместимы. Всё будет в порядке.

Юноша говорил так, понимая, что сестре не хватает уверенности. И как брат, он решил сделать её сильнее. Ведь она занимала особое место в его сердце.

После вызова ста участников, Лейла решила объявить финалистов, начиная с десятого места, и вручила им несколько банок «Мяты». Конечно, было приятно получить редкую мазь. Ведь ради таких ресурсов они поступали в Военное училище.

Но все ожидали с нетерпением объявления первого места. Лейла умышленно создала небольшую паузу, чтобы поддержать интригу, хотя для многих уже было ясно, кто победит. И, наконец, она объявила:

– Первое место достается Раевскому Мартину!

Волна аплодисментов взорвала полевой лагерь. Все видели выступление юноши на экранах и считали победой заслуженной. Он стал довольно популярным. Юный монстр на поле боя. Абсолютно безрассуден и смел, проявляя себя как отличный капитан и стратег. Его боевые навыки поражали всех, и это не исчерпывало список его достижений.

Мартин не проявил ни малейшего удивления. Он сделал шаг вперёд и высокомерно оглядел всех присутствующих. Его поведение было таким, будто он не испытывал никаких эмоций. Ни радости, ни восторга – лишь полное самообладание.

«Среди вас не так уж и сложно быть первым!»

Конечно, он не скажет это в слух. Никто не мог даже приблизительно представить его мысли. Если бы знали, то возможно, выгнали бы отсюда.

А он не хотел упустить возможность получить награду. Этот момент он ожидал уже давно, потирая руки в нетерпении. Когда Лейла подошла к нему, чтобы вручить меч «Селестия», он был поражен его красотой. Это была действительно великолепная работа мастера. Мартин принял меч из её рук и взмахнул им.

Меч оказался легким с идеальным балансом. Клинок не блестел, что придавало ему необычный вид. Монотонно серое покрытие всё равно привлекало внимание. Таинственные знаки, словно выгравированные в металле, делали его ещё более притягательным. Мартин на мгновение замер, потеряв дар речи, но всё же выдохнул и произнёс:

– Спасибо, это моё первое оружие!

– Не стоит, ты заслужил его, – Лейла ответила с улыбкой. – Этот клинок долгое время лежал в хранилище моей семье. По легенде, он был создан из метеоритного железа, упавшего с неба. В древние времена его выковали кузнецы. И даже спустя столько времени он не потупился. Смотри, символы на клинке – мёртвые руны.

– Мёртвые руны?

– Да, но не волнуйся, они уже неактивны. Они не могут ни помочь, ни навредить. Сейчас это всего лишь великолепный меч!

Сколько новой информации о мече, вскружило голову Мартину. Ему было многое непонятно, так как он не был знаком с магическим миром. Вся информация о магии хранилась под семью печатями, но сегодня он узнал что-то новое.

«Жаль, что у меня нет подходящего боевого искусства. Ведь мечник без хорошей техники - плохой мечник!»

Пока юноша думал, как решить этот вопрос. Лейла передала ему несколько банок с «Мятой». За первое место полагалось десять штук. На самом деле, призы были действительно щедрыми, и люди вокруг с завистью глядели на юношу. Мысль, что они могли бы быть на его месте, не давала им покоя.