– Что это, милый? – как мне показалось, с долей брезгливости покосилась девушка на «коротыш». – Куцый он какой-то!

– Да ты попробуй сначала, а потом критиковать станешь! – хохотнул оказавшийся поблизости Вова. – Мне-то Проф такой зажал, сказал, обойдёшься!

– А, ну тогда точно надо брать! – показала Инес язык моему напарнику. – Хоть что-то у меня будет такого, чему Влад завидует!

– Да я много чему завидую, - подмигнул тот. – Вернее, кому. Да, Проф?

– Нет, Вов! – вернул я любезность. – Зависть вообще плохое чувство.

– Да я белой!

– Да пофиг! – отбрил я напарника. – Ин, не тяни кота за всякое, стреляй уже! Вон, эти маньяки место освободили!

И впрямь, одна из ячеек в данный конкретный момент пустовала – Серёга, занимавший её ранее, о чём-то увлеченно спорил с корешами. Ну и Вова из своей высунулся, а потому рисковал потерять место. Что называется, афедрон поднял…

К чему такие сложности? Так стрельбище-то не самое огромное, как выяснилось. Вернее, оно довольно обширное, но разделено на три зоны – для короткоствола, штурмового оружия и дальнобойных винтовок. И в каждой зоне ровно четыре оборудованные всем необходимым ячейки, отгороженные друг от друга пластиковыми переборками. Плюс по верху козырёк от дождя и частично от пыли – всё из того же пластика. Равно как и столы с упорами для оружия и штативами для оптики. Я в первый момент даже поразился такой роскоши, и особенно тому факту, что никто её не охраняет. Однако Серёга пояснил, что место не для всех и каждого, а конкретно для охотничьего братства и людей, к нему приближённых. Нет, понятно, что если стрельбище свободно, то не возбраняется и другим пользоваться, но у охотников всё же приоритет. Они же присматривают за порядком и поддерживают комплекс в работоспособном состоянии. Как приглядывают? Да очень просто: вон, вон и вон – камеры. Если кто-то напакостил, по записям мгновенно выясняют, кто именно, и проводят профилактическую работу, в основном по почкам и прочему ливеру, чтобы в следующий раз неповадно было, и заставляют за собой убраться. Ну а что касается зверья… всяким там бегунам-чита здесь делать тупо нечего, а каменные слизняки по какой-то причине настолько близких окрестностей Порто-Либеро избегают.

– Ну а что насчёт «диких»? – не сдержал я любопытства.

– Каких «диких»?! – изумился Серёга. – Что им здесь делать? Они к Порто-Либеро и близко не суются, у них к нашему городу отвращение. Не такое, конечно, как к поселениям корпов, но тоже ничего себе. Иначе с чего бы они на вольные хлеба сваливали?

– Так они из-за этого корпов щемят? – догадался я.

– В том числе, - кивнул охотник. – Ну и пограбить заодно. Милое дело. Приятное, так сказать, с полезным.

– То есть на людей из Порто-Либеро «дикие» не нападают? – влез и здесь вездесущий Вова. – Ну, в окрестностях?

– Практически, - подтвердил Серхио. – Очень редко, и в основном если они с корпами в одном конвое. Ну или если границы нарушить. Вот тогда да. А к нам не суются. Говорю же, отвращение у них!

– Хм…

– Вот тебе и «хм», Профессор! – ухмыльнулся Серёга. – Вот вам, пацаны, ещё один стимул поскорее определиться с фракцией. Ведь тогда вы сможете намалевать на траке отличительный знак, и даже «дикие» с вами связываться не станут, если случайно пересечётесь. Будете опасаться только «таможенников» и отдельных отмороженных личностей.

– То есть как вы?

– То есть как мы, Проф.

– Хорошо, мы подумаем, - буркнул я, сделав вид, что заинтересовался магазином собственного автомата.

Ну а чего? Достали уже. Определимся мы. Обязательно определимся. Но потом. Например, когда окончательно разберёмся в местных раскладах и поймём, какая из группировок представляет для нас наименьшее из зол. В принципе, охотничье братство прямо-таки напрашивается, но… слишком уж у них специфическая сфера деятельности, мне она вообще не подходит. Соответственно, и я им не подойду, даже если они из чувства благодарности и в счёт погашения долга крови таки возьмут нас под перепончатое крыло. Не выйдет у нас жить душа в душу. Рано или поздно подомнут меня, превратив в эксклюзивного поставщика оружия и брони. Обрежут связи со всем внешним миром, монополизируют мои услуги, посадят на фиксированную зарплату, а сами будут бабло грести чемоданами. Впрочем, данный сценарий весьма вероятен и в случае любой другой фракции. Так что надо думать, очень много думать.

Но что это я всё о грустном, да о грустном? Мы ведь не просто так за город выбрались, а с известными целями, одна из которых – получить удовольствие. И да, повеселились мы от души. А потом было возвращение в город – снова мимо «руин» и владений «аграриев», только уже в одиночку: Вова возжелал осмотреть скальный массив поближе, охотникам же время терять было не с руки. Ну и поскольку ничего угрожающего поблизости не просматривалось, плюс у нас куча автоматического оружия (спасибо, Профессор!), пусть и с уже ограниченным боекомплектом (спасибо, мужики!), то Серёга с компанией с лёгким сердцем свалили по своим делам, оставив нас (вернее, Вову) заниматься геологическими изысканиями.

И тот, к моему великому удивлению, занялся, да ещё как! Битый час у скал проторчали, причём нам с Инес оставалось только скучать, наблюдая за брожениями моего неугомонного напарника. А тот и так к каменюке подойдёт, и этак. И чуть ли не принюхается. А иной раз – вы не поверите! – на зубок обломок попробует. А ещё смартом туда-сюда водит, что твой лозоходец. Видимо, у него во встроенном сканере какая-то специфическая программа есть. Хотя чему я удивляюсь? У самого какого только софтового хлама в гаджете не найдётся! Вплоть до газоанализатора. А тут, скорее всего, просто распознавание минерала по базе. Для этого и банальной фотки за глаза. А Вова ещё и макросъемкой не побрезговал, насколько я смог разобрать.

В конце концов нам с Инес это надоело, и мы нашли более приятное занятие – обнимашки в кабине трака. До чего-то более серьёзного дело не дошло – не при свидетеле же! – но досуг скрасить получилось. И весьма неплохо, доложу я вам! Ну а там и мой беспокойный напарник угомонился.

– Ну и что скажешь, Влад? – встретила его усмешкой Инка.

– Постеснялись бы хоть! – фыркнул тот. – Но чисто технически весьма неплохо, да.

– Дурак! – зарделась девушка. – Я про скалу!

– У Профа в штанах?! – заржал Вова, но быстро заткнулся – видимо, мой кулак, продемонстрированный в окно, впечатлил. – Ладно, ладно! Не буду больше. Ну а скала…