– То есть твоя версия – некая «фарма»?

– Ну а что ещё?! Не «мускус» же! И я решительно не пойму, с чего такие фантазии.

– Я… видел, - признался я.

– Видел что? – с бесконечным терпением в голосе уточнил Вова.

– Что-то. В глазах.

– Понятнее не стало, Проф.

– Не поверишь, Вов, такая же фигня.

– Ну а с хрена ли тогда?! – возмутился напарник.

– Говорю же, видел!!!

– Что?!

– Да как же тебе объяснить?! А! Вот! – хлопнул я себя по лбу. Вернее, слабенько шлёпнул, с учётом общего состояния организма. – Ты когда-нибудь видел глаза у рептилий? У некоторых есть такое дополнительное веко, прозрачное…

– Так, ну-ка, погодь! – склонился Вова над смартом. – Это?

– Ну, типа, - кивнул я, просмотрев короткое видео.

– Теперь видел, - подтвердил напарник. – И что?

– У Пепе в глазах было что-то похожее.

– Фига се… - На этот раз Вова молчал ещё дольше, переваривая новость. Впрочем, вывод он снова сделал неправильный: - Ты хочешь сказать, что Пепе… пришелец? Но их же… не бывает!

– Нет, мы их просто пока ещё не встретили, - перебил я напарника. – По-любому кто-то или что-то есть, но может запросто так оказаться, что мы тупо не поймём, с кем… или с чем имеем дело. Кто сказал, что пришельцы обязательно должны быть гуманоидными? Или вообще хоть сколько-нибудь антропоморфными? А вдруг это разумная плесень? Или вообще океан?!

– Проф, ты слишком много старой фантастики читаешь, - укоризненно покачал головой Вова. – Ещё скажи, что это мозговые слизни! Или рептилоиды, маскирующиеся под «диких»! Отсюда у Пепе и дополнительные веки! Вот только эта версия не выдерживает критики. Потому что если бы он был рептилоидом, медик бы это заметил! Впрочем, как и прозрачное веко! А он не заметил!

– Не заметил, - признал я очевидное. И развил мысль: - Потому что это и не веко. И вообще не дополнительная часть тела. Это что-то вроде… даже не паразита, а, скорее, симбионта. И он имеет довольно ограниченные ресурсы, а потому вынужден прикрывать наиболее угрожающие участки, перемещаясь туда-сюда по тушке. То болевой порог увеличивать, то поглощать ударные нагрузки…

– Проф, а ты чего замолчал? – забеспокоился Вова. – Осенило? Опять?

– Я, кажется, понял…

– Что именно?!

– Да нет, ничего, - стряхнул я оцепенение. – Может, и показалось. Короче, надо думать. И искать доказательства. И ты, дорогой друг Вова, мне в этом поможешь. В конце концов, добыча информации это же твоя специализация?

– Ну, типа, - не стал юлить тот. – А что нужно?

– А нужно, Вов, погрузиться в мир городского фольклора, - пояснил я. – Городские легенды, детские страшилки, загадочные смерти либо исчезновения… да чего я тебя учу? Ищи всё необычное, сколь бы невероятным оно ни казалось. Особенно на тему «диких». Откуда взялись, как живут, чем дышат. Ну и про «мускус» как можно больше инфы нарыть не забудь, даже самой бредовой. Особенно самой бредовой. А дальше уж я разберусь. Учёный я, или где? Главное, правильный методический подход применить.

– Уверен, Проф? – с прищуром уставился на меня напарник.

– А что, есть проблемы? – усмехнулся я. – Не потянешь?

– Я-то потяну, - вернул мне усмешку Вова, - а вот ты, Проф, боюсь, попросту утонешь в океане бесполезной информации. Уж поверь моему богатому опыту.

– Если начну зашиваться, так тебе и скажу, Вов.

– Замётано! – подмигнул тот. И сменил тему на более безопасную, поскольку Инес соизволила выйти из душа: - Ты мне вот что лучше скажи, Проф: как тебе тот бразильский парнишка?

– Дьогу-то? Да ничего так, шустрый. И в общении приятный.

– Это вы про того симпатичного мулата, мальчики? – с ходу влилась в разговор Инка. – А я его дядю знаю!

– А вот это совсем хорошо! – оживился я. – А то я тупанул и забыл контактами обменяться…

Дальше беседа, как вы понимаете, потекла в относительно безобидном русле. А к теме аномалий и подозрительных особенностей «диких» мы ни вчера, ни сегодня не возвращались, причём даже не сговариваясь. Зато мне и впрямь стало гораздо легче – излил душу, перевалил часть ноши на чужие плечи, и рад. Впрочем, Вова на подобные заморочки с моей стороны сроду не жаловался, ибо судьба у него такая.

– Легко отделались, говоришь? – дружески хлопнул меня по плечу Серёга, заставив вынырнуть из глубин воспоминаний. – Я бы так не сказал! Со стороны всё выглядело довольно стрёмно. Я даже в какой-то момент усомнился… ну, в вашей ставке! Впрочем, кто я такой, чтобы за вас решать? Да и деньги ваши. Так что…

– Спасибо, Серый! – от души поблагодарил я, только сейчас осознав масштаб аферы. И глубину возможных последствий. Нет, не в плане финансов, а для здоровья. Аж мурашки по спине пробежали. – Но Вова прав, что было, то прошло. Проехали.

– Проехали, - и не подумал спорить Серхио. – Но вы это, если что, имейте в виду. В случае чего я тоже в доле. А этот раз считайте демонстрацией возможностей. Ну и проверкой на вшивость заодно. Надеюсь, я её прошёл?

– Надейся, - булькнул Вова пивом.

– Всего лишь надеяться? – опешил охотник. – Ну вы!.. Чё опять не так-то?!

– А фиг ли ты скрытничаешь? – конкретизировал я Вовину позицию.

– Да где?! – ещё сильнее прифигел Серёга.

– Прямо здесь и сейчас! – отрезал я. – Ну-ка, колись, давай, за каким хреном в саванну нас потащил?! Неужели нельзя было у нас в мастерской перетереть? А уж пиваса бы там точно не хуже попили! Или даже лучше, с удобствами! Ну?! Мы ждём, Серый!