— Извинись! Извинись! Извинись!!! — вопил как резанный эльфийский подросток, пиная упавшего человечка по бёдрам. — Изви…

— Слышь, ты, изменщик, угомонись. Я ещё не отобрал пленников, — старый орк играючи отшвырнул одной рукой Зигарика в сторону. — Построить всех в ряд! Да побыстрей, у меня мало времени.

Несколько орков помоложе принялись бесцеремонно вздёргивать, именно вздёргивать, с земли пленных. К тем, кто не мог стоять самостоятельно, приставляли соседей поздоровее. Находящийся в полубессознательном состоянии Афелис не сразу понял, что его держит под руку отец Маврика, одновременно нашёптывавший нечто своему избалованному сыночку.

— Что умеешь? — старый орк поочерёдно осматривал и допрашивал пленников.

— Я… я… — замялся стоявший перед ним пленник. — Я был королём…

— Понятно. Бесполезное мясо. Что умеешь? — орк подошёл к следующему.

— Герцогом был, управлял землями…

— Бесполезен. Что умеешь?

Третий в ряду мужчина замялся:

— Работал в Эльфланде плотником. Мебель делали…

— Уже лучше. Этого к строителям. Что умеешь?

Афелис снова провалился в беспамятство, очнувшись лишь после увесистой оплеухи. Старый орк поднял его голову за подбородок, пристально всмотрелся в глаза:

— Ты оглох, что ли? Что умеешь, крикливый?

— Посылать на три буквы, — злобно огрызнулся Афелис. Закрыл глаза, ожидая удара.

Несколько мучительно долгих секунд ничего не происходило, затем старый орк рассмеялся:

— Ишь, какой забияка! Весь дрожит и боится, а всё равно тявкает! Что умеешь, петушок? Последний раз спрашиваю.

Афелис хотел снова сплюнуть, но что-то в глазах старого орка заставило его передумать. То были глаза мудреца, а не монстра. Афелис просто молчал.

— Он работал на гномов, вырезал маленькие детали для их механизмов, — отец Маврика говорил себе под нос, вжав голову в плечи, но всё-таки говорил. — Ещё предвыборную кампанию помогал организовывать эльфам. Толковый паренёк, хоть и вредный.

Старый орк удовлетворённо кивнул:

— Полезное существо. Пригодится. А дерзость из него быстро выбьем, — шаман, теперь Афелис не сомневался, что перед ним шаман орков, подошёл к следующему. — Что уме… А, очередной королёк, всё понятно. Вредителей нам не нужно.

Моральное негодование — это техника, с помощью которой можно наполнить любого идиота чувством собственного достоинства.

Виктор Олегович Пелевин

— Кто-нибудь может мне объяснить, каким образом Орда подчинила драконов? И как, вашу мать, можно было просмотреть столь громадных созданий?! Правдисты в стане Горрыка не могли не заметить угрозу, а значит, это предательство!

Скабеевель приняла обвинение на свой счёт. В конце концов именно она курировала эльфовидение, правдистов и прочую дрянь.

— Брехлисиус, один из последних правдистов, оставшихся при хане Горрыке, клянётся, что драконы прилетели лишь перед самым «вторжением» в северные королевства гномов-людей. Даже орки перепугались до жути, пока не увидели восседавшего на самом здоровенном драконе Рычачу. Тот просто объявил, что теперь драконы — союзники зеленокожих и бояться им нечего. Впрочем, приближаться к ящерам без крайней нужды тоже не стоит. Как этот шаман сумел приручить неприручаемых никем и никогда прежде монстров не знает, судя по всему, даже Горрык. У меня давно складывается впечатление, что мы считаем руководителем Третьей Орды вовсе не того орка…

— Рычача всего лишь советник! — вставила свои пять грошей в обсуждение Факандра. — Ничего этот орк не решает. Делает всё, что ему говорят, прячась за спиной самого сильного. В Орде никому не нужны мудрость и выдающийся ум, только сила имеет значение.

— Можно подумать, мудрость и ум нужны кому-нибудь в Эльфланде, — фыркнула Мервиль. — Всё решают влияние и золотишко, а не высокие идеалы.

Тинтур продолжала буравить взглядом Покровительницу внутренней безопасности и связей с общественностью, не отвлекаясь на абстрактную перепалку коллег:

— Почему никто из правдистов не сообщил о драконах, как только появилась возможность?

Скабеевель приняла свою любимую позу со скрещенными под выдающейся грудью руками:

— Ты что, ещё не поняла, дорогая? Всех профессиональных правдистов Горрык спихнул вместе с Криклином, оставив при себе какого-то идиота, о котором никто доселе не слышал, да парочку трусов. Теперь они передают нам лишь то, чего хочет Горрык. Или Рычача, без разницы. Правдисты стали обычными передастами, не стоит ждать от них слишком многого.