– Нет, что вы. Нас было восемь вместе с отрядом магистра Чеку.

Ичби как-то странно посмотрел на неё и какое-то время молчал. Райга отвела взгляд и заметила, что Райтон, наконец, поднял голову и всматривается в лицо своего врага, пытаясь прочитать чувства на лице герцога. Но тот больше не задавал вопросов.

– Ну что, приступим, – сухо проговорил он, открывая дверь в подвал. – Надеюсь, это научит вас поведению на моих уроках.

За дверью была узкая площадка, на которой адептов ждали четыре ведра с водой и четыре тряпки. И уходящая вниз лестница.

– А швабры? – спросил Миран, критически оглядывая нехитрый инвентарь.

– Швабры для уборщиков, – слащаво улыбнулся Ичби. – Провинившимся адептами они не положены.

– Прекрасно, – буркнул Миран. – Мы зависли в этом подвале до утра.

Магистр лишь ухмыльнулся и предупредил:

– Здесь ещё смотритель магического зверинца ходит, магистр Халлис. Поможете ему, если попросит. Я приду позже, проверю результат и отведу вас в особый сектор. Жду от вас хорошей работы, господа адепты.

После этого он с довольным видом ушёл.

Райга посмотрела на слегка помятое железное ведро с кривой ручкой и грязно-серую тряпку, которая лежала рядом. После этого она скосила на Райтона алый глаз. На лице принца было написано отвращение.

– Изначальное и все змеи той стороны… – простонал Миран и ударил себя кулаком в лоб.

Потом он схватил Ллавена за плечи и взвыл:

– За что мне все это?! Ты только посмотри на их лица!

Он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону девушки и принца. Эльф успокаивающе похлопал его по плечу и бросил на товарищей сочувственный взгляд.

– А что с нашими лицами? – не поняла Райга.

– По ним видно, что вы оба никогда не держали в руках тряпки. И даже не представляете, с какой стороны за нее браться, – с тяжким вздохом разъяснил Миран.

– Ну так… – иронично ответил Райтон. – Дай нам пару уроков.

– С вами мы будем драить лестницы до полуночи, – закатил глаза он в ответ. – Магистр Лин сказал, что сегодня тренировка в семь. Опоздавшие отрабатывают эти часы завтра. У меня домашка не сделана, если что!

Ллавен оптимистично сказал:

– Справимся! Нас двое. Я умею мыть полы.

Миран вздохнул и поднял тряпку.

– Ладно, – буркнул он. – Смотрите и повторяйте за мной, высокородные. Будем делать из вас нормальных людей.

Мыть пол оказалось тупой и монотонной работой. Райга раз за разом опускала тряпку в ведро, выкручивала ее, как показал Миран, и натирала ступеньки. После пятнадцати минут работы юноша сменил гнев на милость и беззастенчиво ржал над их с принцем попытками освоить искусство уборки.

Ллавен же в очередной раз удивил товарищей. Мало того что эльф справлялся со своей частью работы молча, быстро и аккуратно. Так же молча он успевал помогать остальным, домывая за Райгой и принцем углы и собирая лишнюю воду. Девушка удивлённо хлопала ресницами и поглядывала на него. Когда впереди показался конец лестницы, Райтон, наконец, озвучил её немой вопрос:

– Ты же высокородный, где ты так научился мыть пол?

– Ну… – неопределённо пожал плечами эльф. – Когда тебя выставили из рода в одной рубашке, приходится браться за любую работу.

– А как же бытовая эльфийская магия? – спросила девушка.

Ллавен приложил руку к груди и поморщился. Но, помедлив, все же ответил:

– Я частично выжег свою магию. Первые полгода, пока она не вернулась, приходилось работать руками.

– Что ты такого натворил, что мудрые и терпеливые эльфы так жестоко поступили с тобой? – поднял на него глаза Райтон.

– Жестоко – это если бы они разрешили ему меня спалить, – неожиданно серьезно ответил эльф. – Я жив. А все остальное приложится.

– Тут не поспоришь, – буркнул Миран.

– Ему – это магистру Лину? – спросила Райга.

Ллавен только прикрыл глаза в ответ.

Какое-то время адепты тактично молчали, переваривая эту информацию. Наставник был суров, но справедлив. Каждый пытался представить, что должен был сделать юный эльф, чтобы Пламенный захотел его сжечь заживо. Спрашивать не хотелось. Но вскоре любопытство пересилило, и Миран начал издалека:

– Что значит – частично выжег магию?

Ллавен, не отрываясь от работы, пояснил:

– Я полностью израсходовал свой источник. Но продолжал удерживать заклинание. В таком случае основание источника начинает уничтожать само себя.

– Такое может случиться с каждым? – ужаснулась девушка.

– Да, – кивнул эльф. – Но полное выжигание источника – редкость. Обычно это происходит, когда нужно защититься от превосходящего по силе противника. Я не успел выжечь источник полностью. Но полгода жил без магии, как обычный человек. Потом объем восстановился, и магия вернулась.